1940年12月26日，毛泽东主席为新四军政委项英起草了一封指示电。电报中表达了对新四军未执行向北发展，向敌后发展的既定方针的严厉批评。
同时，电报也提出了对新四军在困难面前缺乏明确决策，犹豫不决的担忧。尽管前途未知，但只有坚定决心，克服困难，才能保存基本骨干，为未来发展创造可能。
否则，将会面临危险。建议新四军明确自己的主张和方向，以便更好地应对未来的挑战。
这封电报主要是对新四军政委项英的批评。主席的电报只发给了项英和新四军政治部主任袁国平、副参谋长周子昆，并没有涉及叶挺，叶挺是新四军的军长，非党员身份，主席的电报一定程度上照顾了叶挺的面子。
在执行中央对新四军发展大政方针上，叶挺表现得比较坚定正确，而项英则显得比较消极。因此，主席将这封严厉的批评电只发给项英、袁国平、周子昆，而没有发给叶挺，是出于更深的考虑。
此外，电报还批评了新四军军部对中央决策指示的执行力度不足。当初，中央和新四军军部在新四军的战略发展方向上存在分歧。
但在1939年2月，周恩来在皖南视察时，经过与新四军领导的讨论，最终达成了「向南巩固、向东作战、向北发展」的共识。
新四军实施大战略，但政委项英贯彻不力，导致战略被动。中央要求项英扩大军队，建立根据地，但项英犹豫不决，错过与陈毅粟裕会合的机会。
此外，项英作为东南局书记，其工作缺乏积极性、主动性和创造性，对中央决策指示的贯彻不力。新四军军部应该积极向敌后发展，与陈毅粟裕会合于苏南，但其久居皖南，最终陷入被国民党军战略包围态势之中。
新四军对国民党抱有幻想，并且缺乏明确的立场和目标，这导致了不可挽回的悲剧。
本文的撰写主要参考了【毛泽东年谱】、【新四军文献】以及【新四军战史】这三部权威文献。
