语言发育迟缓是指儿童在学说话的年龄阶段，出现与同龄儿童相比明显延迟的语言理解、表达和交流能力，可能涉及语音、语义、语法等方面的问题。这种现象可能由多种原因引起，包括遗传因素、大脑损伤、神经递质异常等，也可能与听力障碍、社交障碍、智力发育迟缓以及构音器官的异常有关。
语言发育迟缓的表现主要包括：
- 年龄到了仍不会说话或说话很晚。
- 开始说话后，比其他正常儿童发育较慢或停滞。
- 虽然会说话但语言能力很低，如语言应用、词汇、语法应用低于同龄儿童。
- 只能用单字简单交流，不能用句子交流。
- 沟通能力低，回答问题反应差。
- 语言理解和遵循指令的困难。
构音障碍是指由于神经病变，或与言语有关的肌肉麻痹、收缩力减弱或运动不协调所致的言语障碍。这种障碍主要涉及呼吸、共鸣、发音和韵律方面的变化，可能由大脑到肌肉本身的病变引起。
构音障碍的临床表现包括语速缓慢、发音不清、单词不准确、语义很难听懂等。部分患者的构音障碍可能表现为音变，即说一个字时的发音变成了另外一个字的发音，使得人们难以理解其表达的意思。
构音障碍的原因可能包括难产、中枢神经系统疾病（如脑炎、高热惊厥、病毒感染等）、听力异常、发音器官畸形（如口腔腭裂、唇裂及舌体畸形）、以及由车祸、重大打击等灾难引起的心理无法承受突然失语等。
要判断孩子是构音障碍还是语言发育迟缓，可以从以下几个方面进行观察和分析：
- 发音清晰度：构音障碍主要表现为发音不清晰，孩子说话时出现音变、替代、歪曲或省略等现象，使得别人难以理解其表达的意思。而语言发育迟缓的孩子在发音上可能没有明显的障碍，但他们的语言理解和表达能力会明显落后于同龄儿童。
- 语言理解和表达能力：构音障碍的孩子在理解语言上通常没有问题，他们能够听懂别人的话，但自己表达时存在困难。而语言发育迟缓的孩子不仅在表达上存在问题，他们的语言理解能力也可能受到影响，难以理解简单的指令或问题。
- 语言发展速度：语言发育迟缓的孩子在整体语言发展上明显落后于同龄儿童，包括词汇量的增长、语法结构的掌握以及语言交流能力等方面。而构音障碍的孩子在语言发展速度上可能并不落后，只是发音存在问题。
- 其他伴随症状：构音障碍的孩子可能伴随有构音器官的异常，如口腔、唇舌、下颌等部位的畸形或运动障碍。而语言发育迟缓的孩子可能伴随有智力低下、听力障碍、社交障碍等其他方面的问题。
- 年龄因素：构音障碍通常发生在孩子开始学习说话的阶段，即2-4岁左右。而语言发育迟缓可能在更早的年龄阶段就开始表现出来，甚至在一岁左右就能发现孩子存在语言发展上的问题。
