膝骨性关节炎，即祖国医学所称之膝痹，或者称「鹤膝风」「历节病」「骨痹」「痛痹」「癖血痹」之类，「痹者闭也，以气血为邪之所闭，不得通行而痛也」，本病属中医痹症范畴。
早在【内经】中就已提到，【素问·痹证】曰:「风寒湿三气杂至，合而为痹也」。 【素问·刺节论】指出「病在骨，骨重不可举，骨髓酸痛，寒气至，名曰骨痹」，首提出了本病的病名。历代医家著作中也有许多提到本病的。
唐·孙思邀【备急千金要方】中卷三十，针灸下(凡八类)提到「膝病」， 、「身重湿，膝肿，内踩前痛」「膝内廉痛引腆不可屈凡犊鼻肿」。清·张璐【张氏医通】等列有「膝痛」。2010年国家中医药管理局发布的中医临床路径中称之为「膝痹病」。
膝痹发生不外内因和外因两方面。内因为肝肾不足，气血亏虚;外因以感受外邪，风寒湿邪癖阻经络，气血运行不畅，络脉痹阻不通，劳损外伤等为主。 【素问·上古天真论】曰;「五八肾气衰，发堕齿稿，七八肝气衰，筋不能动，天癸竭精少。
’肾脏衰惫，形体皆极」，可知肝肾不足导致气血亏虚 ，推动气血运行无力。是膝痹病的内因，加之感受风寒湿邪，发为本病。为本虚标实之证。
痹者在病机为经络痹阻，气血失和，或因风寒湿热，或因痰癖等，其症在肢体表现为疼痛、麻木，活动受限。骨性关节炎正虚主要以气虚、血虚、阳虚为主，但老年者兼有阴虚亦颇常见; 实证主要以血癖,湿、痰、气滞为主;病位主要在肾、肝、脾三脏。
目前中医在治疗膝痹病上，主要是药物内服外用 ，内服中药注重补益肝肾，通过辨证论治，运用舒筋活络、通利关节、活血止痛、补益肝肾等治法;
中药外用是将具有活血化瘀、散寒止痛、温经通络止痛的中药直接作用于患处局部，在临床实践中，中医治疗KOA取得了较好疗效。运用补肾活血方进行治疗，治疗3周后， 膝骨关节炎患者的疼痛(或不适)、最大步行距离、日常生活能力三部分比较，临床症状改善。
可认为补肾活血法，对症型为肾虚血癖型的膝骨关节炎的治疗发挥了积极作用。 圣愈汤合五菩散加减治疗膝骨关节炎合并滑膜炎的效果显著，可快速改善患者的膝关节功能。
对于肝脾肾亏虚为主患者，加之患者受到风寒湿邪的侵袭，临床治疗中以益气补血、健脾通阳为主，辅以祛风、散寒、活血的中药材，可提升临床治疗的效果。可认为， 中药内服治疗膝骨关节炎，当以补益肝肾为主，活血止痛，祛风散湿，方可取得良好的疗效。
中药外治法作为一项骨伤科传统的治疗方法， 具有「内病外治、由表透里、活血化癖、舒筋通络」的特点，在中医治疗方法中占有重要的位置。 自拟骨科外洗工号方治疗膝关节骨性关节炎疗效显著，可显著改善患者膝关节肿痛、活动功能情况，骨科外洗工号方中桃仁、红花、川芍、当归、三棱、羲术具有补血活血、行气止痛的功效;
防风可祛风止痛;伸筋草、透骨草、秦芜、海桐皮具有祛风除湿、舒筋活络、活血止痛的功效;牛膝补肝肾，通经络、引血下行;标本兼治，治则主要是温经通络、活血止痛。通过局部外洗，并借助热力， 使药物直接作用于膝部，大大增强了通络止痛温经散寒之功效。
使用中药熏洗配合手法按摩治疗膝关节骨性关节炎100例， 总有效率94%。中药熏洗处方，基本方中川芍、丹参、川芍、牛膝、乳香活血化疲;威灵仙、千年健、透骨草通络活血并祛风湿;防风、草乌、细辛搜风胜湿，散寒除痹。
全方具有祛风湿、温通经络、舒筋止痛的作用。采用中药熏洗配合穴位敷贴外敷治疗早中期膝关节骨性关节炎，疗效确切，副作用较少， 采用具有温经通络、活血止痛功能的中药熏洗和热敷疗法治疗本病方中川芍、红花、伸筋草、刘寄奴活血通络止痛;
独活、秦芜散风除湿、镯痹止痛;川乌、草乌、白附子、干姜、花椒温阳祛寒 、通络止痛，牛膝、骨碎补具有强筋骨之效，虎杖活血定痛、利湿消肿。加入陈醋以增强药物的渗透作用。上药共奏活血通络、祛风散寒止痛之功。
综上所述，中医外治疗法治疗膝骨性关节炎，可以使临床症状显著改善，简便易行，安全有效，容易被患者接受，临床应用广泛。由于癖阻在膝骨关节炎的病因病机变化中占有重要地位， 因此本病的中医外治应特别注意活血化癖、通络止痛。
膝骨关节炎是西医病名，中医古籍中膝关节骨关节炎这一病名的记载， 但对有关疾病的描述与之颇为相似。痹之病名，最早见于【内经】。【内经】指出该病「病在骨，骨重不可举，骨髓酸痛，寒气至，名曰骨痹」。
【素问·痹论】指出:「风寒湿三气杂至，合而为痹，其风气胜者为行痹，寒气胜者为着痹，湿气胜者为著痹也」;「所谓痹者，各以其时重感于风寒湿者也」 ;「风寒湿邪留连于筋骨，则疼痛难已;病深日久，营卫之行涩，皮肤不营，则麻木不仁;
病邪深入，内传五脏六腑，则致脏腑之痹」。 【中藏经】认为「骨痹，乃嗜欲不节，伤于肾也」，主要症状为「腰膝不遂，四肢不仁」。【金医要略】记载「中风历节病」的病理为「筋伤」、「骨萎」，临床主要表现为「历节痛，不可屈伸」，近似于膝关节骨关节炎的病理和临床特点。
【千金方】指出骨痹进一步发展累及于肾，变为「骨极」。【外台秘要】所载的「白虎病」的骨节疼痛具有「昼静而夜发， 发即彻髓，酸痛乍歇，如虎之啮」的特点，类似于膝关节骨关节炎的关节疼痛。
【证治准绳】记载的「上下腿细，唯膝为大， 形如鹤膝」的「鹤膝风」与膝关节骨关节炎后期膝部肿大，股胫萎缩的特点颇为相似 。【张氏医通】指出「膝痛」的病因病机与「无有不因肝肾虚者，虚则风寒湿气袭之」相关，膝关节肿痛日久，可发展鹤膝风。
古籍中「骨痹」、「骨极」、「中风历节」、「白虎病」、「鹤膝风」、「膝痛」等病名并不能与膝关节骨关节炎完全等同，但它们的有关内容能为临床的治疗提供借鉴。中药新药治疗骨关节炎的临床研究指导原则中，骨关节炎中医证型均有关节疼痛，活动不利为主要症状。 因此本课题以膝痹作为膝骨关节炎的中医病名进行论述。
中老年人脏腑功能逐渐衰退，肝肾亏虚，筋骨失养， 加之外感风寒湿邪，劳损癖阻，经络不通气血痹阻。 研究发现，血癖、寒、湿、风、’肾虚是膝骨关节炎发病的主要病机因子[[6]。通过分析发现，’肾虚、寒、湿、肝虚、阴虚、气虚、阳虚、癖血是膝骨关节炎人群中出现频率较高的病机因子。
对病机因子进行R型聚类分析分为3类，结合专业知识，’肾虚、阳虚、寒、气虚、湿为膝骨关节炎的基本病机因子， 与文献研究结果相比较，’肾虚、寒、湿三者一致。
有学者依据原发性OA可能与遗传和体质有关， 老年性组织变性和关节劳损是起病原因，继发OA是在局部原有病变的基础上发生。原有病变如先天性关节构造异常、后天的关节面不平整、创伤、关节外畸形和关节不稳定等。
这种原发性和继发性因素都将导致关节软骨磨损、退化变性、破裂，滑膜增生肥厚，关节边缘骨刺形成和骨端松质骨囊肿样变等「癖血」的病理特征， 关节疼痛，功能受限等临床表现也反映了这种「不通则痛」的特征。
因此提出「癖血阻络」是骨关节炎的病机特点，寒湿凝滞， 经脉不通，则致癖血阻[f}l。强调了血癖是膝骨关节炎的主要病机，中医外治疗法应主要施用活血化癖之法。根据【中医病证诊断疗效标准】。
在临床研究中膝骨关节炎一般分为:寒湿阻滞、’肾阳虚、’肾气虚、’肾阴虚、癖阻脉络、肝阴虚是膝骨关节炎人群中常见的证型。临证中往往多个证型同时出现，很少单一出现，而且表现复杂，临证中随其主证加减用药。 其中血癖是其常见病机，以活血化癖治疗往往收到明显效果。
骨痹的外治治疗原则是活血化瘀，疏通经络，祛风除湿 ，行气止痛。慢性劳伤者应祛风除湿、活血化瘀。在宋元时期，对骨痹的治疗已开始重视和广泛使用补肾填精药。这一点可以从宋元时期几部大型方书中找到依据，「痹有癖血」理论在宋代得到突破。
【神农本草经】中记载了消癖血、通血脉、除血痹功效药物70余种，为活血化癖法在临床中的应用奠定了药物学基础。癖血理论始于【内经】， 如【素问·调经论】云:「寒独留，则血凝泣，凝则脉不通」。
在晋代已开始重视温经活血方药的运用 ，从葛洪【肘后备急方.卷三】中可见，运用虎骨膏、独活酒等治疗痹痛，以选用丹参、川芍、当归、牛膝等活血药配伍辛热通经止痛的附子、细辛、乌头为特点。
隋唐时期治疗痹痛突出了对酒的应用，如麻子酒、鲁公酒等，在药酒组成中也应用了大量活血化瘀药物。【外台秘要·卷十九】中特别介绍了四物汤加附子治疗「风湿百节疼痛，不可屈伸」， 深刻反映了这段历史时期，对痹证的治疗是以活血补血为主，祛风湿止疼痛为辅的治疗原则。
宋元时代根据【内经】的「血行不得近其空 ，故为痹原也」之旨，多认为气滞血凝是其病机关键，制定了活血化癖、祛风除湿、补益肝肾、通络止痛等辨证方法。明清时期在痹证治疗理论上有三个重大发展，并成为论治筋骨痛的主要指导思想。
癖血在关节病发病中的意义得到强调，癖血理论肇始于【内经】，明清时期，随着对气血理论在人体生理作用和病理变化的探讨更加深化，使癖血学说日臻完善起来。 对癖血学说贡献最大的当属清代医家王清任。
王氏重视实践，勇于创新，认为「治病之要，在明白气血」 ，并创制了一系列补气活血逐癖方剂，有相当实用价值。他在【医林改错·卷下】中明确提出了「痹有癖血」的学术论点，他提示用活血化癖法治疗痹证时说:
「总滋阴，外受之邪归于何处?总逐风寒去湿热，已凝之血，更不能活。如水遇风寒，凝结成冰，冰成，风寒已散。明此义，治痹证何难……用身痛逐癖汤。」 王清任在痹证论治方面的贡献，在于开拓了医家的思路，为活血化癖法在痹病临床上更广泛的应用树立了典范 。
使得明清时期对「癖血理论」探讨更加深入， 在痹痛治疗上紧紧围绕活血化癖、宣通经络这一核心进行施治。其次是痹证「病在络脉」观点的提出 。【临证指南医案·痹】中，记载了叶氏治疗痹证的医案多例，基本反映了叶氏辨治痹证的学术思想和实践经验。
特别是「久病入络」这一认识的提出，发展了中医理论，为痹症的治疗开辟了新的思路，产生了较大的影响。他说:「初病湿热在经，久则痰热入络」，认为痹证的病位与病程的长短有关， 开始病在经，最后病在络脉;在痹证的论治上，他主张从络论治，「医不明治络之法，则愈治愈穷矣」。
络虚邪留，癖痰互结，病势顽固，显然草木之剂，难能为功，必用走串之「搜剔动药」方能透络达邪。总之，叶氏将久病入络理论综合运用到痹证的辩证治疗，实补前人之所未及。由上我们可以了解到明清时期对骨痹的辨治认识主要从虚、邪、癖三方面入手并提出病在络。
因此治疗上以活血化瘀通络的治疗原则。对明清医家对骨痹的辨证用药规律的研究，也揭示了此特点，药性以温、平，味以辛、甘、苦居首;
