为什么成年人的崩溃往往就在一瞬间？
因为我们的压力不是只有求职就业、买房还贷、结婚生子、养老育幼这些人生大事，还有几乎每天都会出现，介于发泄了矫情不发泄憋屈的「微压力」。比如你加了一周的班老板看不见，迟到一分钟他要扣你薪水；外卖小哥想在超时前送出一单外卖，结果因为闯红灯被拦了下来；一位母亲收到老师发来的消息，责怪她不关心孩子成绩，但她知道她连送孩子上学的时间都没有。
这些事总是接二连三的出现，一次次挑战我们的心理承受底线，崩溃时表面上只是因为一件小事而失控，但其实内心已经积攒了太多压力。然而，压力的影响还远不止那么简单，今天咱们就聊聊长期处在慢性压力中，身体会发生哪些可怕的变化。
大脑如何应对压力
当你参加考试发现走错考场了，上台演讲发现忘带演讲稿了，这些情况大脑都会理解为「威胁」，从而激活身体的应激系统。
首先是负责感知危险的杏仁核，这家伙个头小情绪大，发现情况不妙就开始摇人，把信号传递给HPA轴，HPA轴是一条长长的通路，上接下丘脑、脑垂体，下接肾上腺，收到上游指令后肾上腺开始释放皮质醇等激素，正是这些激素让身体产生了明显的应激反应。短短的1秒钟，你就能感觉到心率加快、呼吸急促、血管收缩、血压升高，同时身体产生更多的能量，好让你准备战斗，或者逃命。
当然大脑也有误判的时候，不能每次都让杏仁核瞎激动，所以大脑准备了两个刹车，额叶和海马体。这哥俩对杏仁核有一定的制约作用，而且会分析实际情况，判断大脑是否应激过度。大脑就是靠杏仁核和HPA轴的联动以及额叶和海马体的制约保持着应激系统的动态平衡。
等到威胁退去，大脑放松下来，皮质醇等激素也下降到正常状态。短期的应激系统看上去毫无破绽，但如果我们把时间拉长，事情就变得复杂了。
记忆及认知衰退
如果长期处于压力状态，HPA轴就比996的打工人还苦逼，它得一直保持工作，这样大脑里的皮质醇就始终居高不下。皮质醇人送外号」死亡激素「，听名字就知道不是善茬，咱们看看它都干了些啥。
额叶跟海马体的工作不仅仅是约束杏仁核，事实上人家的主业可比这个副业重要多了。海马体是短期记忆临时存储的地方，我们每天接收到的信息都被存放到这，晚上睡觉的时候大脑会挑挑拣拣，把重要信息转移到新皮质变成长期记忆。高浓度的皮质醇会损伤海马体中的脑细胞，这直接影响短期记忆能力，所以有些人的记忆力就跟【夏洛特烦恼】里的老大爷一样。斩草要除根，皮质醇对海马体的新生细胞也不手软，长期如此就不仅仅是记忆力的问题了，甚至可能引起阿尔茨海默症。
伤害了海马体，额叶它也没放过。长期高浓度的皮质醇会导致脑前额叶的萎缩，它决定了我们的专注力、思考力、决策力和社交行为等众多高级认知功能。所以这里有个矛盾的现象，一些学生想要成绩好就给自己很多压力，但这样其实伤害了额叶导致学习能力下降，然后学生就会给自己更多压力，更学不好。
睡眠困扰的折磨
人为什么一到早上就醒了，一到晚上就困了呢，有些人甚至不需要闹钟也能按时醒来和睡去。这是因为每个人的身体里已经有了一个闹钟，叫做昼夜节律。不过，它可比闹钟的功能强大多了，除了决定你什么时候醒来睡去，还控制着你的体温变化、血压波动、反应快慢以及多种激素的释放。
压力是如何影响睡眠的呢，除了情绪低落或者焦虑这些心理上的原因外，大家应该能发现，昼夜节律的部分功能跟压力情况下身体的反应是重叠的。
压力时身体的代谢率提高，体内兴师动众的反应也导致了更高的核心体温，好巧不巧，当你快要到入睡的时候，昼夜节律会相应地降低核心体温，并且在入睡两个小时候后达到最低点，每天都是这么循环，时间也大差不差。所以，适当降低体温是有助于入睡的，反过来体温升高，在一定程度上会导致失眠问题。
另外压力状态下心率的提高是因为皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素的分泌增加。然而当我们睡着的时候，特别是从浅睡眠到深度睡眠的过程中，心血管系统会逐渐平静下来，这个变化过程跟压力状态下也是相反的，这就导致即便你睡着了，也不容易进入深度睡眠，就是睡了也不好。
情绪及精神障碍
杏仁核除了触发应激反应之外也有个主业，它是情绪的控制中心。负责愉悦、恐惧、焦虑、愤怒等情绪的产生、识别和调节。
压力状态下，杏仁核本身就比较活跃，更严重的是，它不仅能触发应激反应，还能被应激反应触发，可以说是个双向奔赴的过程。高浓度的皮质醇能提高杏仁核中神经元的连结数和活化度，让原本就嚣张的它更无法无天。这简直是个死循环，杏仁核越活跃对威胁信号就更敏感，然后就触发HPA轴释放更多皮质醇，杏仁核又更活跃更敏感，所以你一旦有了慢性压力，你就会觉得压力越来越大。
这样一来，额叶和海马体也倍感压力，另外他们俩在第一条就被皮质醇霍霍了，所以对杏仁核的约束力也会下降。在皮质醇一捧一踩的作用下，相当于是油门大了刹车还失灵了，杏仁核可不就跟【狂飙】里的李有田一样彻底放飞，一路狂飙。
这还没完，如果你已经有了睡眠困扰，等于是给已经着火的杏仁核再浇点油。一项实验发现，睡眠质量差的人，他们杏仁核的情绪反应增大了60%，短期表现就是情绪波动剧烈，长期下去可能会引起焦虑症、抑郁症等精神障碍。
免疫及健康问题
我们再看下压力时身体的反应，心率呼吸加快、血压血糖升高、瞳孔放大、排汗增多，这每一项都需要能量的支持，这些能量并不会凭空产生，一定是来源于身体的其他地方，其中之一就是免疫系统。
高浓度的皮质醇为肌肉来带了更多的葡萄糖，但同时也减少了身体里抗感染白细胞的产生，导致免疫力下降。它告诉身体，别管什么感冒不感冒了，先看看眼前这些忙不完的工作、还不完的贷款、闹掰了的关系吧。有一项实验刚好证明了这一点，11名牙科学生在不同时间进行了两次口腔活检，第一次是在暑假期间，第二次是在考试前，这两个时间段的压力状态肯定不一样对吧，结果也在预料之内，他们口腔里伤口的平均愈合时间，考试前比暑假延长了3天。
免疫力低导致身体差，但身体差不能全怪免疫力低，慢性压力影响健康的手段可不止降低免疫这一招。过多的皮质醇、肾上腺素等激素在身体里溜达，必然要经过血管和心脏，这也是心率加快、血压升高的直接原因，时间一长就会引起高血压。同时皮质醇还会导致血管内皮细胞层的病变，研究者认为这是造成动脉硬化的初始过程。综合这些变化，它会增加心脏病和中风的概率。这两种疾病可不是开玩笑，我光打字都吓出一身冷汗。
寿命及遗传缺陷
在人们变老的过程中，除了一些神经组织外，其他部位的细胞每天都在通过分裂的方式更新，平均每6-7年你就是一个全新的自己了。不过，细胞的分裂极限只有50次左右，这叫做海弗列克极限。而导致海弗列克极限的原因就是端粒，DNA两端的东西，就像鞋带两端的塑料头，起到保护遗传密码的作用。但它不参与复制，所以细胞每分裂一次它就变短一点，等到短得不能再短了，细胞也就停止分裂了。
一篇关于压力与端粒相关性的研究指出，与压力有关的皮质醇越高，端粒越短。这刚好解释了为什么压力会影响与年龄相关的疾病，以及为什么会影响寿命的长短。
遗传又是怎么一回事呢，有一项实验是这样的，母老鼠对小老鼠的悉心照顾能增加小老鼠大脑中皮质醇受体的数量，它们能接收更多的皮质醇从而抑制压力反应。而缺乏母爱的小老鼠，终其一生都对压力特别敏感，这种现象叫做表征遗传，就是DNA序列不变，但基因的表现改变了。更严重的是，老鼠妈妈产生的这种影响，会传递给孩子以及孩子的孩子，也就是会代代相传。所以慢性压力不仅仅是伤害了一个人，还伤害这个人的子子孙孙。
其实压力对身体的影响还远不止这些，而且这些影响都不是立竿见影的，也就是说它们是在不知不觉中一点一点地伤害我们的身体，这才是真正可怕的地方。
要从根本上解决问题，也并不是单纯靠我们自己改变心态就行了。一部分人有压力那可能是一部分人的问题，但如果从孩子到老人每个年龄段的人都有压力，那就要找找宏观层面的症结了。不过说了这么多，还是希望大家能重视起来，调整自己有个好心情，有个好身体，毕竟我们自己才是健康的第一责任人。
