玄宗皇帝原本也是雄才大略，为人豁达，用人不疑，「虽资高考深，非才者不取」。在刚即位时的开元初年，玄宗所用的姚崇、宋璟等一些老臣，他们不畏权贵，力割前弊，奉公守法，不徇私情，用以谋得国家太平，百姓康乐。 他们知道，国家治理好了，皇上的心也就安了，所以史书载「姚崇、宋璟做相公，劝谏上皇言语切」， 使唐朝社会吏治不紊，纲纪有条，不到六七年，就使得唐王朝再次出现了「天下大理」的中兴局面。
但是好景不长，自从李林甫为相后，玄宗在他的蛊惑下，就开始深居后宫，贪恋声色，恣意享乐，朝中一应事务都责成宰相李林甫打理，原来清明的政治局面，很快就被破坏殆尽。 所以说，李林甫在相位十九年里，玄宗朝之所以晚年政治腐败，朝纲不振，他有着推卸不掉的责任。俗话说得好，不怕贼得手，就怕贼惦着。
李林甫一面巧伺上意，一面寻端打压，这个马屁拍得可谓是巧妙之至，让玄宗听得是既响亮又舒服，还顺势戳了张、裴二人一刀子。 李林甫见小试牛刀，便赚了个盆满钵溢的，于是自信力膨胀，决心一鼓作气乘胜追击。当时的朔方（治所在今宁夏灵武）节度使牛仙客，目不识丁，但在理财方面还是有一点办法，玄宗就想提拔他为宰相，但是遭到张九龄的坚决反对。
李林甫找了个机会，在玄宗面前说道： 「像牛仙客这样的人，才是宰相的人选；张九龄是个书呆子，不识大体。」 玄宗又找张九龄商量此事，张九龄依旧不同意。玄宗发火了，厉声说道：「难道什么事都得由臣做主吗！」从此玄宗日益厌倦张九龄。
李林甫对于应对政敌的原则，手段是甜言蜜语，目的是斩草除根，从来没有余地可言。不久在围绕萧旻任免一事上，李林甫无事生非，故弄玄虚，彻底战胜了张、裴二相。 萧旻当时任户部侍郎，属于李林甫一党，曾得到过李林甫的极力推荐。
只是这个萧旻在学识方面，比之李林甫的不学无术，可谓是青出于蓝而胜于蓝，有过之而无不及。有一次，他在与中书侍郎严挺之「同行庆吊」时，将【礼记】中的「蒸尝伏腊（音「西」）」读作「伏猎」。 严挺之略有不快，就故意再问了一次，谁知萧旻摇头晃脑，仍旧这样读之，甚至露出洋洋得意的神气。 这使严挺之深感遗憾，就对张九龄说道：「朝中竟然有‘伏猎侍郎’这等人物。」
耿直的张九龄听后，也觉得实在是荒唐，就以此为由弹劾萧旻，将其贬为岐州刺史。 打狗还看主人面，为此，李林甫怨恨上了严挺之，于是暗中寻找机会欲加陷害。
正巧严挺之前妻被休后，嫁给了蔚州刺史王元琰，而王元琰因贪赃犯法被关进了大牢，严挺之找到张九龄，准备设法去营救王元琰。 李林甫瞅准机会，自己不动声色，却使人暗中奏告玄宗，说是严挺之极力袒护王元琰，按唐律应该连坐。
张九龄知道后，准备为严挺之作一些辩解。
玄宗却微笑着问道：「严卿是否虽离之，却亦有旧情？」一句话让张九龄不便再言，只好转托裴耀卿代救严挺之。李林甫乘机上言道：「耀卿、九龄与严挺之皆为朋党。」 玄宗嫌张九龄直谏犯颜，早已有意疏薄远之，加上李林甫的肆意谤，终于以朋党之嫌，将张、裴两人俱罢免参知政事。
「林甫代九龄为中书、集贤殿大学士、修国史；拜牛仙客为工部尚书、同中书门下平章事，知门下省事。」
一箭双雕，借刀杀人，两个眼中钉尽皆拔去，李林甫好不快哉。船过水无痕，是李林甫惯用的阴谋，也是他办事追求的效果，于是，又一个河东宰相在「李一号」的导演下，落魄地离开了政治舞台。 李林甫不论心里怎样舒服，面子上永远是不露声色的，他在朝堂上满面忧郁地送二人赴任而去，还凑上去嘘寒问暖，表示了同朝为相时的许多歉意。
但是转过脸来，两只眼睛却如豺狼般闪着绿光，恶狠狠地盯着朝堂上那些大臣，使众臣们个个毛骨悚然，不寒而栗。 李林甫当然知道，对于打翻在地的对手，必置于死地才能后快，斩草须要连根拔除，否则还有复活滋生、东山再起的可能。
其时监察御史周子谅谏言道，「牛仙客非宰相器」，结果「玄宗怒而杀之」。李林甫又顺便参了张九龄一本，说「周子谅本为张九龄引用」，属于同党。于是张九龄又被贬为荆州长史。
「会当凌绝顶，一览众山小。」杜甫这首早期作品【望岳】，大约作于玄宗开元二十四年（736年），首先肯定不会是写给李林甫的。 但是李林甫身居高位后，却是「竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知」，在把控朝堂方面早有着切身的斩获。 他刚当上宰相，为了专权固位，所做的第一件事情，就是竭力阻塞言路，要把百官与玄宗隔绝，不能让大家靠近山头，以免群臣与圣上「浏览」国事风光。
史载李林甫上任不久，就对朝中大臣训斥道： 「明主在上，群臣将顺不暇，亦何所论？君等独不见立仗马（作为仪仗的马）乎，终日无声，而三品刍豆；一鸣，则黜之矣。后虽欲不鸣，得乎？」 大意是说，做臣下的不要多嘴多舌，不见那些仪仗马吗？它们一言不发，却享受三品的马料，如果不听口令，随意叫上一声，就会被废斥不用，等到后来明白了却还有什么用处呢？这便是李林甫著名的「马料论」。
人们历来都把李林甫的「马料论」，当成「官场箴言」来读，殊不知他并不是给众人传授做官保官升官的经验之谈，而是对不顺从官员给予疾言厉色的威胁。 李林甫之所以能够独断朝纲，很大程度上就是因为他能想方设法使群臣噤声。谏官杜琎不信李林甫的邪，坚持上疏给玄宗，不料次日就被贬黜为下邽令。 自此朝野集体失声，噤若寒蝉，「由是谏路绝」。李林甫的阴险狡诈，还表现在他喜怒从来不露声色，总是与你笑脸相待，背地里却是暗箭伤人，正所谓当面流眼泪，背后下毒手，让你根本摸不着壶把儿。
兵部侍郎卢绚，跟李林甫关系很好，有一次，玄宗在勤政楼上隔帘眺望，看见卢绚骑马从楼下经过。 玄宗见其风度很好，随口赞赏几句。李林甫得知此事后，二话没说，就把卢绚降职为华州刺史。不久又奏了一本，说是他身体不好，难以胜任其职，卢绚再次悄无声息地被降了职。
想想这种事儿，也只有李林甫之辈才能做得出来。就说卢绚吧，他即使盖上十八层被子，恐怕也是做不出这样「好友相残」的梦来。
再说那个倒霉的严挺之，当初被李林甫排挤在外地，.当了一个刺史，后来玄宗又想起用他，就跟李林甫说道：「不知严挺之还在吗？这个人很有才能，还是可以用呢。」李林甫说道：「陛下既然想念他，我就去打听一下。」
退了朝后，李林甫把严挺之的弟弟找来，说道：「 你哥哥不是很想回京吗，我倒是有一个办法。」 严弟见李林甫这样关心哥哥，当然是非常感激，连忙请教该怎么办。李林甫说道：「只要叫你哥上上一道奏章，就说是他身体不适，请求回京城里来治病。」
严挺之接到弟弟的信，果真上了一道奏章。李林甫就拿着奏章去见玄宗，说道 ：「真是太可惜，严挺之现在得了重病，不能干大事了。」 玄宗惋惜地叹了口气，也就没有再过问此事。
历史上李林甫独揽朝政，在官场上很有两手，一手对上，一手对下，两手都很硬，以致朝野上下钳口，皇太子也为之恐惧。先说对下。
李林甫妒贤嫉能，堵塞言路，排除异己，残害忠良。他身为宰相，把持着选干部、用人才的大权，其做法是「非谄附者，一以格令持之」。 就是说他在选用臣僚时，不看德能勤绩廉，只看是否对自己忠心耿耿，凡是那些不与自己同流合污的，一概想办法给予铲除。
在李林甫的府上设有一个月堂，每当要「排构大臣」时，他就独自钻了进去，然后闭门不出，前思后想，左右平衡。用 现在的话来说，大约就是「密谋策划」了，等他眉开眼笑地出来时，肯定就是一些大臣家破人亡的开始。张九龄、裴耀卿、李适之等宰相皆是如此，史称「 公卿不由其门而进，必被罪徙；附离者，虽小人且为引重」 。这样一来，连谏官也「无敢正言者」，一个个乖乖地做起了「持禄养资」的「仪仗马」了。
再说对上。李林甫深知要想一手遮天，必须举好皇上这把大伞，所以他对皇帝是百依百顺，哪里痒痒挠哪里，史称其「善刺上意」、「善养君欲」。 其结果是皇上「深居燕适，沈蛊衽席」，也就是说玄宗不顾朝政繁忙，关起大门躲进后宫纵情享乐去了。
李林甫又将宫中太监、御婢一等皇帝左右的人，悉数收买妥当，就连为皇上掌管烹饪的小吏和做粗活的仆役，也都是笼络收买，一网打尽。 因此每有奏请之事，这些「刑余之人」都会向他透露皇上的态度，皇上的一举一动，尽在其掌控之中。而沉湎于声色犬马之中的玄宗，就更是「悉以政事委以林甫」了。
若论人世间最污秽的东西，莫过于那些奸佞小人。 他们虽然身份地位参差，为害程度不同，丑恶面目有别，手段高低不一，但其共同的特点都是心怀鬼胎，阳奉阴违，两面三刀，挑拨离间，唯恐天下不乱，以便浑水摸鱼。
据史料载，李林甫为相十九年里，顺我者昌，逆我者亡，凡与他相处过的朝臣，大自宰相，小至臣僚，没有不遭他暗算的。 他窃弄权柄，制造祸乱，构陷冤案，屠害忠良，其手段之阴险残忍，可以说是罄竹难书，在中国历史上无以复加。 从他的身上，我们是否看到了这样一种现象：当他们地位低下未得发迹时，会千方百计地投机钻营，处心积虑地攀高结贵。
而当他们一旦得势后，就会背信弃义，六亲不认，知恩不报，反目为仇，甚至会落井下石置人死地。 只是历史却不会「忘恩负义」，这些丑陋的势利小人们，最终都会被永远钉在耻辱柱上。
荒唐的朝廷，必然要创造荒唐的历史。玄宗的开元盛世，使李唐登上了王朝的顶峰，然而接下来的天宝年间，又从顶峰急剧地跌落下来。
这一时代的重大转折，自有其深刻的经济与社会根源，但是臭名昭著的奸相李林甫专权，不能不说是一个重大的麻烦制造者。 可以说，玄宗晚年的政治腐败，李林甫有着不可推卸的责任。然而玄宗却不以为然，曾言：「现今海内太平，朕欲委国政于林甫。」正是皇帝的昏庸无道，才会使时代浊流泛滥，一般来说，小人得志后的言语行为，都离不开如何巩固自己的权势地位，李林甫自然亦不例外。
两手搞定皇上和朝臣后的李林甫，斩获了极大的权力空间，自以为在朝里的地位已经得到巩固，便把罪恶之手伸向边陲事宜。 可叹的是他既无道德文章，也无经世之才，史称其「发言陋鄙，闻者窃笑」，连作个「重要讲话」的能力都没有，却闹出了一个「番将应做边帅」的重大决策来。
本来唐朝对番将的使用是有节制的，功劳再大也都「不为上将」，所以都是由汉臣文官担任节度使的，张嘉贞、王晙、张说等人也都是自节度使而入相位。
但是李林甫担任宰相后，对这些担当大任的儒臣们却深为忌惮，便进谗言说周边夷狄未灭，原因就是文臣们为将贪生怕死，不如重用番将。 当时唐中央的禁军不过20万人，而边疆的10个节度使却拥兵49万，严重的朝野失衡，玄宗在听信李林甫的谏言后，将安禄山、哥舒翰等人擢为大将，无异于把边地兵权拱手送给番将，形成了外重内轻的割据局面，因此给唐朝预埋了一颗重磅定时炸弹，十多年后，终于酿成了几乎使李唐江山易帜的「安史之乱」。唐朝从此由兴旺转向衰败，「开元之治」的繁荣景象也消失殆尽。
安禄山与李林甫相比，是属于那种「憨奸型」的人物，靠的是装憨卖傻来施展阴谋诡计，在他的内心深处有一种永不驯服的野性。
此时的安禄山，已不仅仅是一个只会跃马疆场、挥戈驰骋的骄兵悍将，多年来在朝堂内宫摸爬滚打，耳濡目染，使他深知「朝中有人好做官」的道理，所以通过寻找多种渠道，以及干娘杨贵妃的关系结识了李林甫。
安禄山在得到出任节度使的消息后，喜出望外，日夜兼程进献战俘、各类杂畜、各色珍禽异兽、珍珠宝物，向玄宗表白对朝廷的赤胆忠心。 同时将专一搜集来的旷世珍宝，毕恭毕敬地献于李林甫府上，匍匐在地倾诉着自己只愿做宰相的驻边骁将，不敢给宰相捧书献墨的切切心声。
功夫不负有心人。安禄山的这一番精彩表演，进一步使玄宗感到称心，杨贵妃讨得欢心，李林甫觉得放心，于是各得其所。正如通常所说「时势造英雄」一样，时势也会造就和产生昏君奸相阴谋家。 客观地总结历史，正是时势造就了李林甫、杨国忠、安禄山之类的阴谋家，也造成了大唐帝国由盛而衰、由兴而亡的可悲态势。
历史虽然远逝，教训犹在眼前，从中我们可以发现这种历史的丑恶，既与安禄山善于逢场作戏，外表憨厚质朴内心却阴险奸诈有关；也与奸相李林甫、杨国忠等自私狭隘、嫉贤妒能、以大唐江山为儿戏的本质分不开；更与玄宗李隆基好大喜功、偏听偏信、失去了励精图治的本色直接相联。
安禄山与李林甫本为一丘之貉，只是文武之道不同而已，都是靠奴颜媚骨、献媚取宠而登上权力宝座的。 而且他们内外勾结，遥相呼应，形成了一个朝边勾连的利益集团，蚕食和颠覆着大唐王朝的基业。然而昏庸的玄宗却浑然不觉，依旧在做着开元盛世的黄粱美梦，并不断地为加速自身灭亡添柴加油。
难怪史学家们认为：「 禄山倾覆天下，皆出于林甫专宠固位之谋也。」 天宝九年（750年），在李林甫的操纵运作下，安禄山一路平步青云，直至被赐铁券、封王爵，并为其在诸杨住宅附近重修庄园别墅。
新建的安府富丽堂皇，庭院三重，亭阁无数，房廊无不精妙至极。假山、喷泉、桃林、高台、曲池等，更是应有尽有，甚至连厨房、马厩，全部都是采用金银玉石装饰。 可谓是桃源仙境洞天福地，其穷奇壮丽之程度，不亚于任何御园王府。
安禄山又一次笑了，不过在他貌似忠贞的笑纹里，却隐隐约约包藏着对玄宗的鄙视与嘲讽。 安禄山欲壑难填，他觊觎的是皇帝宝座，是大唐王朝的江山社稷和宫中后妃，是华夏中原的万里疆土和千万臣民，所以玄宗的这些赏赐，何异于给牙缝里塞了丁点儿肉丝？ 此时他走在宫中，似乎觉得帝位近在咫尺，并且频频在向他招手，故而心下暗生异志，对大唐的锦绣河山已经产生了蠢蠢欲动的念头。
在他看来，当时的社会长期太平，人民忘记战争，皇帝春秋已高，并被受宠的美人牵制封固。 而李林甫、杨国忠之流呢？ 他们更替着把持朝政，使得纲纪大乱，所以他每次经过龙尾道时，总是南北侧目，窥察很久才进殿去。 只是时机还不成熟，他还得卧薪尝胆，于是又装出一种可怜相，假惺惺地启奏道： 「儿臣久居边关，多得京中诸臣照应。今蒙父皇赐宅，意欲借机在新邸宴客，报答诸公恩德。但又怕群臣不肯赏脸，还请乞父皇诏命宰相群臣赴宴，以酬儿臣之愿。」
玄宗岂知安禄山的狼子野心，他不仅是为了笼络朝中诸臣，更是为了向百官示威：「李林甫虽然执掌着你们生杀予夺的大权，也得拜于我安某的门下。」
不过安禄山没有说了出来，而且他还没有料到，自己做贼未成却碰上了一位贼爷爷。 比起搏击宦海风云几十年的李林甫，他玩弄阴谋诡计的招数，只能算是小巫见大巫，嫩了一大截子。
当初李林甫对于安禄山的推介提拔，只是为巩固自己相位，杜绝像王忠嗣那样文武兼备的边关大帅入朝为相，恐怕夺去皇帝对自己的恩宠而已，说到底是一种利用与铺垫，岂能容你安禄山骑在头上作威作福，兴风作浪？ 虽然迫于玄宗的诏命，李林甫不得不勉强与安禄山联席饮酒，但在宴会中却冷言冷语，像老妪剥笋一样，将安禄山别有用心的伪装层层剥落，使安禄山如坐针毡，芒刺在背，心惊胆战，哪里还有心思再敢夸耀显摆。
李林甫老谋深算，此举一方面是为了巩固自己的权位，同时也透露出了对番将的轻蔑。 他认为胡人愚蠢，根本就不可能举成大事，所以也就从来没有把安禄山之类胡将往菜篮子里拾。 而且李林甫与安禄山之间，关系也是相当微妙的，说穿了他并不愿意与安禄山彻底为敌，只是想煞煞他的威风，让他心怀畏惧，对自己俯首听命而已。 就在不久后，安禄山在拜见李林甫时，他仗着玄宗的恩宠，态度怠慢，言语放纵。
李林甫瞧在眼中，并不动声色，只是托故把御史大夫王鉷叫来。当时王鉷身兼20余职，其恩宠无比，也好专权用事，在朝中与杨国忠齐名。 然而王鉷见了李林甫，却是卑辞趋拜，满脸媚笑，对李林甫的每个问对，都十分审慎，百倍恭敬，一副唯唯诺诺的样子。
安禄山没想到自己是在被窝里耍拳，结果耍到了自家的头上，不由得瞪大了眼睛，态度也随之变得恭敬起来。李林甫三角眼乜斜了一下，看见安禄山态度有了转变，这才堆下笑来，胸有成竹地对安禄山说道： 「安将军此次来京，深得皇上欢心，可喜可贺呀。不过将军务必好自为之，忠心地效命朝廷。皇上虽春秋已高，但宰相却精明不老哩。」 安禄山听后大惊失色，从此不敢轻举妄动。
因为李林甫不仅随时都能揣知他的心事，而且动不动就先说出来，使得安禄山非常叹服。他虽然也善于拍马屁，将玄宗哄得服服帖帖，对满朝文武也倨傲无礼，唯独畏惧李林甫一人。
所以李林甫在相位时，安禄山总是如履薄冰，常具戒心，每次去拜见时都冷汗淋漓，即使是隆冬寒天也不例外，将之奉若神明。
李林甫也是见好就收，之后他便采用胡萝卜加大棒——软硬兼施的策略，时常把安禄山请到府中书厅里，用好言好语安抚他。 有一次，他甚至还脱下身上的披袍，亲手给安禄山披上，使得安禄山受宠若惊，与李林甫的关系也逐渐热络起来，并恭敬地称呼他为「十郎」（李林甫排行第十，在唐时被人称呼排行，是表示亲昵与尊重）。
安禄山曾对亲近之人说道 ：「我安禄山出生入死，天不怕地不怕，当今天子我也不怕，只是害怕李相公。」 他对李林甫的忌惮之心可见一斑，也道出了当时玄宗忙于享乐，朝政则尽为李林甫把持的局势，已然形成。
古人言：「一物降一物。」奸相与叛贼之间，亦是如此。从历史上的情况看来，诡计多端的李林甫深藏不露，对其相位的巩固，收到了极佳的效应。 边境重用番将的决策，是由他率先提出来的，而且他在长时期把持朝政时，以其狡阴谋与铁腕手段，尚能够控制住全国局势，自然也就能控制像安禄山这样的番将。
所以安禄山每次在回镇范阳时，都要特意绕道到李府中辞行，而且回到范阳后，还常令派驻长安的部将刘骆谷打探李林甫的口信。 如果刘骆谷禀报李林甫说他好话了，安禄山必然会兴高采烈。反之，如果说是李林甫要他安大夫好自为之，收敛一些。安禄山一定会变脸失色，双手搓个不停，嘴里叹息道：「唉！我命休矣！我命休矣！」从这个角度讲，李林甫的阴险狡诈，可以说已经是炉火纯青，堪为大师级的人物了。
也许是有鉴于此，后世有人认为安禄山之所以起兵谋反，完全是因为杨国忠不能够像李林甫那样，对安禄山既拉又打恩威并用，只是一味鲁莽行事，靠强力相逼而造成的后果。 持这种论调的人，可谓是荒唐至极。
因为依据哲学家的观点：内因与外因的作用，不能同日而语。设若安禄山忠于唐王朝，力保玄宗，何以不能忍辱负重，忠心赤胆，却非要揭竿而起，篡权称帝呢？ 正确的结论应该是，即使杨国忠罪责当诛，但也不足以成为安禄山倒行逆施、祸害国家的谎言借口。 好在任何奸臣都是以害人始，以害己终，李林甫、安禄山、杨国忠等人富于戏剧性的政治生涯，也概莫能外。
子系中山狼，得志更猖狂。这句成语是人们对历史上那些不齿于人类的奸佞之徒真实的写照。 实际上李林甫的权谋，只是表面上灭了安禄山的威风，使其在他跟前装收敛，暂时不敢过分地飞扬跋扈。但安禄山骨子里不轨之心并没有泯灭，只是隐藏得更深一些而已，一旦有了风吹草动，便会毫不顾忌地膨胀起来。
具有讽刺意味的是，历史有时候那么惊人地相似，安禄山在羽翼丰满后照葫芦画瓢，矛头所指的第一个目标，就是他的「恩公」李林甫。 采用的招数，也不外乎李林甫惯用的请君入瓮、借刀杀人之类的套路。 而替安禄山卖命做打手的，居然是李林甫的亲信、担任户部郎中的吉温。
安禄山担任了河东节度使，李林甫也将手伸向了河东地域，因为他对安禄山心有余悸，所以要百倍提防。 历史也许是公平的，善有善报，恶有恶报，便是一个极贴切的总结。他本是依靠巴结李林甫才步入仕途，而且顺蔓爬杆，逐步混迹于权力中枢，此时他眼见安禄山势力日渐扩大，而李林甫年老多病气数渐衰，所以凤凰若要把高枝占，何不如趁早改换门庭。
经过权衡再三，吉温便如同苍蝇发现污血一样地叮上了安禄山，背地与之约为兄弟，开始了卖主求荣的勾当。就在安禄山生日那天，他跪伏于其脚下说道： 「李右丞相虽与三兄相近，但必不肯以兄为相；温某虽蒙其驱使，也终不会得到超擢。兄如荐温某于上，温某即奏兄堪大任，共排林甫出之，为相必矣。」
人与人之间的斗争，本来就包含着敌对意图和敌对感情这两种不同的要素，打一方拉一方使对方无法抵抗，才是斗争行为的真正目标。安禄山不露声色，三楞眼一眨巴，计从心头上来。他走上前去将吉温扶起，好言给予鼓励鞭策，从此两人狼狈为奸，结成死党。
安禄山知道吉温与他是一个德行，有奶便是娘，所以就借进宫之便，在玄宗和贵妃面前美言吉温如何德才兼备，上奏玄宗让吉温担任河东副使，具体管理河东节度府的事务。 玄宗本来就犯浑，不假思索很快允诺。
吉温又顺水推舟，保荐大理寺司直张通儒担任了留后判官。安禄山举重若轻，在一场不经意的权力交换中，给自己在战略要地河东组成了一个利益共同体。 安禄山此时所追求的，就是渴望能够起到多米诺骨牌的效应。果然如此，朝中一些投机取巧的官员们纷纷仿效吉温，曲意逢迎安禄山，甚至连时任御史中丞的杨国忠，也是趋炎附势，巴结唯恐不及，常在安禄山上殿时恭敬搀扶。
这使得安禄山忘乎所以，不但对公卿大臣傲慢无礼，出言不逊，即使在曾使他望而生畏的李林甫面前，也不时露出倨傲独尊之态。 而李林甫的穷途末路还不仅仅于此，让他不寒而栗的是，随着杨国忠政治地位不断提高，自己长期操纵朝政大权受到了严重的挑战，两人之间的矛盾也日益尖锐起来。
从本质上讲，他们都是腐朽贵族、官僚统治集团的代表，其差别只在于李林甫代表旧官僚的利益，而杨国忠则代表着新贵族的利益，一个在竭力维护既得的权势财富，另一个则想方设法扩展自己的权势范围。 更为要命的是在玩弄权术方面，杨国忠用的是笑里藏刀，比起李林甫的口蜜腹剑，可谓是有过之而无不及。
杨国忠生长于河东，混迹于四川，外表粗悍，而内心精明。 他深知李林甫善于献媚取宠，妒贤嫉能，心毒手狠，阴险专横，从开元二十二年（734年）开始担任宰相起，经营了19年之久，可以说是根深蒂固，盘根错节。
面对这样一个政敌，他采取相应的对策是：堡垒最容易从内部突破。与安禄山同出一辙，杨国忠收买的对象也是吉温，并采纳吉温提出的建议，逐步剪除了李林甫羽翼：天宝八年（749年），刑部尚书、京兆尹萧旻因贪赃受贿，被贬为汝阴太守；天宝九年（750年），御史大夫宋浑，也以同样的罪名被流放潮阳···这一切，都是杨国忠与吉温密谋后，向玄宗秘报建议处治的。
李林甫怎么也想不明白，自己一生的政治生涯，绕来绕去总是绕不出一水之隔的河东？ 江河流水，大势所趋，眼看着自己的亲信一个个被削贬流放，李林甫对杨国忠恨得咬牙切齿，却又无可奈何，并且是一步步地滑向失败的深渊。 有道是恶人胆小，做贼心虚，说来很有一些哲理味道。李林甫内心空虚，疑心重重，眼见自己日薄西山，就把兴趣完全寄托到奢靡淫乱的消遣当中。 他在长安城内外，建有数座庭院别墅，其内琼楼玉宇，亭台水榭，雕梁画栋，豪华奢侈如仙境一般。而且里面婢妾靓女成群，歌伎女乐俱全，供他淫乐放荡，整日里过着花天酒地、纸醉金迷的生活。然
而暮年将至，风光难再，尽管他怀疑嫉妒之心日重，凶狠残暴手段不减，但毕竟已是众叛亲离孤家寡人，到了风烛残年强弩之末了。
李林甫恃宠贪恣，滥施淫威，祸国殃民，一生好事没有做下几件，坏事却几乎做绝，埋下了大唐帝国危机的祸根。 他深知树敌太多，结怨太深，欠下近百条人命，因而终日精神恍惚，提心吊胆，非常惧怕有仇人报复，遭遇到刺客的谋害。
于是一改历任宰相「驺从不过数人」的旧制，开启了出则「先驱百步，传呼何卫、金吾为清道，公卿避易趋走」的先河。 晚上也是「居则重关复壁，以石瓮地，墙中置板，如防大敌。一夕屡徙床，虽家人莫知其处」，可见其怯懦已极。
有一次，他与儿子李岫在后花园散步，一个役夫拉着车辆走了过来，李林甫竟然胆战心惊。儿子讽喻道： 「人久处钧轴，怨仇满天下，一朝祸至，欲比此人得乎？」 李林甫虽然很不高兴，却也无从辩驳，脸色异常难看。
天宝十一年（752年）冬十月，玄宗巡幸华清宫，已重病在身的李林甫听信巫医之言，希冀能见圣上一面。玄宗念及其为国家效力20多年，便想满足他的要求，准备亲临李林甫昭应私第。 然而此时的李林甫已今非昔比，到了墙倒众人推的地步，玄宗的想法遭到了大臣们的极力反对。
玄宗无可奈何，也就顺水推舟，命其家人将李林甫卧床抬到庭院，自己则登上降圣阁，拿着红巾遥向李府摆动，以示亲切慰问，其情其景好生凄凉。 此时朔风旋起，落叶覆地，夕阳渐渐隐去，李林甫痛哭流涕，却因不能起身下跪，只好让家人代为拜谢，两人之间几十年的交往，便以这种方式宣告结束。
玄宗知道李林甫病入膏肓，难以复原，遂派使者召还杨国忠。杨国忠得旨喜出望外，马不停蹄赶回长安，次日就幸灾乐祸地赶到昭应私邸去探视。
李林甫自知杨国忠是狐狸给鸡拜年，然而眼见大势已去，自己将不久于人世，也已无力与之抗争，只得百感交集地对其说道： 「老夫行将就木，宰相之位非君莫属，还望好自为之。」 俗话说狗咬狗一嘴毛，杨国忠没想到李林甫死到临头，还会念念不忘当面揭底，顿时满脸愧色。
三天后，曾不可一世、威风八面的李林甫，终于没有回天之力，在万箭穿心的幽怨中双脚一伸，恋恋不舍地告别了人世。 于是一个丑恶的灵魂，沿着一条丑恶的轨迹，为自己丑恶的一生画上了丑恶的句号，在中国历史上，为世人留下了一座丑恶人生的坐标。
赶尽杀绝，落井下石，是无耻之徒的共同惯用伎俩。李林甫没想到自己死后，杨国忠依旧不肯放过他，当即呈奏玄宗，说李林甫生前曾与番将阿布思以父子相称，企图密谋造反。
而李林甫的女婿杨齐宣害怕受到牵连，也依葫芦画瓢地说道确有此事。玄宗以为终于认清了李林甫的真实面目，斥责他「外表廉慎，内怀凶险，图谋不轨」，实为奸恶之徒。遂下诏削去他全部官爵，并派人打开棺材，挖去口内珠玉，剥下紫金朝服，用小棺材按庶人之仪，草草埋于荒丘之下，所有子孙全部流放岭南及黔中。
以现在的眼光来看，李林甫居相位十九年，专政自恣，杜绝言路，导致社会矛盾极其尖锐，助成「安史之乱」，不能不说是其人生中的一大污点。
但是玄宗没有识人和用人之能，也是封建社会任何皇帝的致命之伤，所以将安史祸乱，仅仅归罪于李林甫、杨国忠或者安禄山之辈，显然是没有揭示出深刻的社会责任。
助纣为虐者，必将是死无葬身之地。恶贯满盈的李林甫一生机关算尽，追求高官厚禄，荣华富贵，尽管风光一时却不能善终，死后还贻害子孙，只留下个扬坟抛尸千古骂名，这应是历史对奸臣的惩罚，也实在是他个人的一大悲剧。
纵观李林甫青云直上，直至大权独揽的人生经历，一个最重要的秘诀就是善于媚上邀宠。 他不靠操劳国计民生，不靠战功政绩，只凭着一套讨好皇帝的逢迎本领，就轻而易举地功成名就。
我们在李林甫的人生字典里，看到的只有逢迎拍马、阿谀奉承、两面三刀、口蜜腹剑。而他正是通过迎合皇帝的欲望，从而达到满足自己私欲的目的。
当然李林甫私欲的急剧膨胀，是和玄宗分不开的。玄宗登基之初励精图治，严惩贪官，通过几十年的努力，开创了开元盛世的大好局面，国库积蓄甚丰，人们安居乐业。而晚年的玄宗，满足于已有的功业，陶醉在一片歌舞升平里，不再兢兢业业克己勤政，而是宽缓纵贪一味享乐，从而导致了悲剧的发生。
就在李林甫死去200多年后，宋朝文学家欧阳修主编【新唐书】时，将其列入【奸臣传】中，并且评价道 ：「木将坏，虫实生之；国将亡，妖实产之。故三宰啸凶夺辰，林甫将蕃黄屋奔。鬼质败谋兴元蹙，崔柳倒持李宗覆。呜呼，有国家者，不可戒哉！」 唐朝由盛而衰，李林甫固然罪不可恕，但是坐拥深宫的玄宗，难道不更应是一个历史的罪人吗？
一个不学无术，只会争权夺势的小人，何以稳坐宰相宝座19年，并且深受皇帝宠信倍受重用呢？史载玄宗幸蜀后，曾与给事中裴士淹品评大臣，论及房琯时说道：「此非破贼才也。若姚崇在，贼不足灭。」至宋璟时则说道： 「彼卖直以取名耳。」所历数评价十余人，都皆心怀满意。而给李林甫的评价是「妒贤嫉能，举无比者」。
裴士淹说道：「陛下诚知之，何任之久邪？」玄宗默然不答。 非玄宗不答，实则是无法回答，上有所好，下必甚焉，这是对封建王朝腐朽堕落的一种原因概括。通俗一点讲，就是所谓的上梁不正下梁歪，如果皇帝自己都是骄奢淫逸，又怎么能指望朝臣们廉洁奉公，精忠报国呢？
是啊，明知道眼前站着的是一个小人，却信马由缰，恣意放纵，任其将满朝文武铸造成「仪仗马」。一个「奸」字，表达了后世人们对李林甫的确切评价。 不过，或许正是这个奸字，也让他承受着世人难以忍辱的内心纠结。为了这个奸字，他从来就没有自己的做人准则，而是无时无刻不在察言观色，揣摩上意，时常审时度势，言不由衷地阿谀奉承，做出许多违心的决断来，甚至不得不去造谣中伤，落井下石，丧尽天良地将坏事做绝。
李林甫身上只要还有一点点人性的话，他就得受到良心的谴责，除非他已被罪恶熏陶修炼得刀枪不入，内心强大到足以抗击住道德的审判与谴责。 李林甫这个中国历史上「第一奸相」，虽然已经死去1200多年了，但直到今天，依然是一面不可多得的镜子，还能够引起我们太多的思考。河东人司马光在其【资治通鉴】里这样写道：李林甫「凡在相位一十九年，养 成天下之乱，而上之不寤也」。
