天童寺位于浙江宁坡城东五十里的太白山麓，始建于西晋永康元年（公元300年），距今已有一千七百多年历史。 南宋时位列天下禅宗五山之第二山，有「东南佛国」之美誉。
天童寺有殿、堂、楼、阁、轩、寮、居30余个计999间。寺院坐落在层峦叠嶂的太白山下，「群峰抱一寺，一寺镇群峰」，东、西、北三方有六峰簇拥。天童寺现存模，基本上保持明朝格局，寺宇布局严谨，结构精致，主次分明。
1983年，天童寺被中华人民共和国国务院公布为全国重点寺院。1989年12月，天童寺被浙江省人民政府公布为省级文物保护单位。2006年5月25日，天童寺被中华人民共和国国务院公布为第六批全国重点文物保护单位。
本组图片先后拍摄于1870年和1880年，前后相差10年左右。前者为英国汉学家、植物学家 爱德华·查尔斯·麦金托什·鲍拉 （1841-1874）所收藏，后者则为爱德华·班斯·德鲁（杜德维） 所收藏。
从小白村前往天童寺的山路（1870）
从宁波城出发前往天童寺的道路，远处的山脊上是建于唐代的五佛镇蟒塔，它是出入天童寺的路标。因塔位于东吴镇少白岭上，故又称「少白塔」。图中的旧塔早已损毁， 现在的塔为民国九年（1920年）重建。
古林荫道（1870）
「 二十里松行欲尽，青山捧出梵王宫 」。天童寺东、西、北三个方向被太白山六峰所环抱，只在南面有一条古林荫道通向寺庙。这是一条整齐的石板小路，道路一旁是人工垒砌的石头矮墙，一名外国游览者和几名僧人出现在画面中。
古松林立（1880）
这张图片拍摄于10年后，图中高大而笔直的树木或为柳杉，或是古松，林荫蔽日，古意盎然，令人神往。
万工池边古樟树（1870）
行走在古樟树前的西方游览者，手里拿着一顶盔式凉帽。在他旁边是一株枝干虬曲苍劲的古树，粗大的树干前站着一个中国人，可能是向导或仆人。
天童寺古山门（1870）
行走在林荫道上，眼前突然出现一座建筑，四方门洞，造型简洁，这就是天童寺的古山门。
古山门近景（1870）
另一侧看古山门，从门洞里站立的僧人可知山门的高大，同时也让我们更清晰地了解路边这些古树的高度。
远望天王殿（1870）
隔着寺前的池塘（万工池）远望天童寺，犹如身处仙境一般的感觉，环境优雅，美不胜收。
万工池东南角（1870）
天童寺外有两口池塘，以内、外万工池命名。这两处池塘都不是天然形成，而是人工挖开的，从其名称便可知当年开挖时所用人员之多和工程之艰辛。
七塔苑（1880）
七塔苑为七座并排而立的、六边形、仿木构小型石佛塔组成。在过去浙江地区的一些寺院山门前，经常可以看到这种排列，而在其他省份则较为罕见。
七佛塔近景（1870）
在近处观察墙边的七佛塔，除中间一座外，其他六座形状接近：塔自下而上由须弥座的塔基，卵形塔身，仿木构塔顶及塔刹四部分组成，造型独特且非常精致。这些佛塔始建于宋代，后被毁坏，现在我们在天童寺所看到的七佛塔均为重建。
天王殿（1870）
天王殿是天童寺中轴线上的第一座殿堂，前面为万工池。现在的天王殿前新建了一个照壁， 为民国时天王殿失火后，当时的住持圆瑛大师修建的。
天王殿（1880）
十年之后看天王殿，基本上没有变化。历史上天童寺屡遭损毁，但十年光阴在千年的历史中显得微不足道。但和现在比起来差别很大，主体建筑经过修缮，变得金碧辉煌，殿前的石台阶安装了栏杆，台阶之下还多了两头狮子。
佛殿（1880）
佛殿在天王殿之北，是天童寺中轴线上的第二座殿堂。一条宽阔的石板路通往台阶之下。台阶两旁对称种着两棵古柏树。
佛殿（1870）
拍摄较早的佛殿近景。与其他寺院不同，当时的天童寺没有大雄宝殿，这座佛殿替代了它的位置，佛殿内同样供奉着释迦摩尼像。这座佛殿是 密云圆悟禅师 于崇祯八年（1635年）重建而成，门上的「佛殿 」牌匾也是他亲笔题写，非常有特色。
寺庙内景（1880）
天童寺内最雄伟的建筑是中轴线上的第三座殿堂——法堂，是方丈和尚演说佛法的场所。民国时期改建成两层楼，上层收藏经书，取名「藏经楼」。藏经楼前的地面全部由石板铺就，晒谷、 六月六晒藏经，也是天童十景之一「平台铺月」。
钟楼（1870）
钟楼位于天童寺一角，造型小巧，牌匾上的「 钟楼 」二字苍劲有力，同为密云祖师 的手书。钟楼背后是一片树木葱茏的山坡之地。
僧人（1870）
一位僧人依靠在佛殿前的宝鼎旁，脚下踩着一块大石头，他是谁？他想什么？已经成了一个永久的谜。
