「我们将不计任何代价，承受任何负担，应对任何问题，支持任何朋友，反抗任何敌人」
上面是肯尼迪就职演讲时的原文，在说完这段话之后，肯尼迪领导下的美国政府头也不回地，扎进了越南战争的泥潭
美国在越南战场的兵力曾高达57万，持续十余年的战争，也让湿热的丛林与无处不在的越军，构成了一代美国人的共同回忆
从事后的角度看，深陷越南战争，是美国在冷战中期的最大败笔，这个错误的决策不仅带走了至少两位美国总统
还让美国在七十年代极其被动，然而当我们回到上世纪六十年代初，能发现这场错误的战争，实际上是美国在朝鲜战争后，被中国惊吓的结果
在日内瓦会议结束之后，法国殖民者永远地离开了越南，然而法国人前脚刚走，美国人就控制了越南南部，并扶持厚颜无耻的吴廷琰，建立了所谓的「越南共和国」
吴廷琰深知自己得国不正，而且年事已高的他治国无方，根本不可能带领南越南走向繁荣富强
因此他能否坐在这个位置上，完全取决于他背后的美国人，希不希望他坐在这个位置上
为了保住自己南越南总统的位置，吴廷琰做了两件事，第一件就是无条件的跪舔美国，而另一件，则是背信弃义
吴廷琰背信弃义的对象，是北越与日内瓦会议，越南在法越战争后一分为二只是暂时的妥协，在日内瓦会议中，所有的与会国家，在口头上都支持越南统一
而统一的方式，则是南北越都稳定下来之后，于会议后两年、也就是1956年展开一场覆盖越南全境的选举
计划看上去很美好，可是等到两年之期已到，上门请求筹备大选的北越代表却吃了闭门羹
吴廷琰自知无法赢下大选，于是一方面疯狂迫害南越南的不同政见者，另一方面则找各种理由拒绝大选，而在吴廷琰背后，美国一方面默许了他的行为，另一方面则开始向南越南派遣越来越多的军事顾问
当年北越能在形势一片大好的时候接受国家分裂，就是冲着这场统一选举来的，如今和平统一已无可能
北越自然会开始考虑以其他方式完成国家统一，最终结果就是在1959年北越内部达成共识，越共中央决定通过军事行为，以实现越南的国家统一
如此看来，越南战争的爆发，似乎是南北越之间的内部矛盾，但当我们把目光聚焦到背后的棋手身上时，就能发现北越的统一愿望与吴廷琰的个人野心，其实都是幕后势力有意引导的结果
越南战争中最大的幕后势力，便是一手扶植南越南的美国，而支撑美国操纵南越南、并进而引发越南战争的理由，则是在朝鲜战争后，由时任美国总统艾森豪威尔总结的 多米诺理论
朝鲜战争结束后，美国内部对自己没能打赢一个「乞丐」一样的新中国感到极度意外
美国人在当时并不明白他们为什么没能赢下朝鲜战争，而在当时，这种疑惑，很快转变为对红色势力的提防与恐惧
朝鲜战争结束不到半年，白宫就提出了所谓的「多米诺理论」，这个理论的内容很简单
「如果共产党开始控制一个国家，那么这个地区的其他国家，就会像多米诺骨牌一样，一个接一个地倒下」
先不去讨论该理论的对错，在白宫抛出这个观点的一瞬间，美国人就对此信以为真，并开始拿着放大镜寻找可能存在的第一块多米诺骨牌
不幸的是，正值奠边府战役期间的越南，成为了美国认定的第一块骨牌，于是阻止越南、至少是半个越南彻底赤化，成为了美国在当时的重要战略目标
为了避免第一块骨牌倒下，美国先是通过威逼利诱，将难以控制的法国人赶出越南，又在签署【日内瓦协议】之后，小动作频出
在越南内部，美国通过煽动上百万天主教移民南方，为吴廷琰的上台铺路，而在越南外部
【日内瓦协议】刚刚签署不到半年，美国就公然违反协议规定，纠结英法澳新与多个亚洲国家，签订涵盖大半个中南半岛的【东南亚集体防务条约】
该条约违背了日内瓦协议中尊重越南中立的条款，公然将南越南置于美国的保护之下；而另一边，美国还煽动吴廷琰用选举的方式推翻保大政权，并对吴廷琰在选举中的舞弊视而不见
实际上，美国是第一个得知南越南会输掉原定于1956年的越南大选的国家，早在日内瓦会议召开期间
美国就利用自己部署在越南的间谍，对越南进行过民意调查，而当时的结果是一旦越南展开大选，胡志明将可以获得80%的选票
正是对「骨牌倒下」的恐惧与对越南内部的了解，让美国在日内瓦会议后坚定地站在南越南的一边，抵制越南自北向南实现统一
而美国也深知北越必定咽不下这口气，同样是在1954年，美国人在协助吴廷琰建立新政权的同时，就已经做好了「武装保卫南越」的打算
除了刚刚提到过的【东南亚集体防务条约】之外，美国还在1954年成立西贡军事使团，并于次年将这个组织升级为美国军事顾问团
该顾问团成为了日后驻越美军的源头，也是美国踏入越南战场的第一步，而在军事援助之外，美国在投资南越南方面也不遗余力
自1954年开始，美国对南越南的年均投入超过2亿美元，这笔钱占到了南越南内部65%的政府支出与85%的军事支出
如果没有美国的援助，吴廷琰几乎不能建立一个稳定的政府，然而在投入逐年加大之后，维持南越南政权不至于崩溃，成为了巨大的沉没成本下美国人的必然选择
不过此时，距离美国深陷越南还距离甚远，真正让美国走入万劫不复的，其实是冷战大背景下，来自苏联的压力
套路美国在越南共和国建立与稳定下的过程中投入巨大，但客观来说，五十年代后期的美国，并没有武力入侵北越南的计划
这并非美国人善心大发，也不仅仅是因为美国惧怕像当初越过三八线那样，最终招致中国反击
而是美国在冷战中的一贯套路， 就是利用自己在人力物力上的充裕，以及盟友众多的优势对对手进行极限压迫，逼迫对手打第一枪
这样一来，美国不仅不需要为之前做出的小动作负责，又可以站在道德高地上进行所谓的「联合行动」
不过越共高层对美国的了解，显然超出了美国的预料，当越共于1959年在内部达成武力统一国家的共识之后
北越并没有大举南下，而是开始了一系列小动作，他们先是介入老挝与柬埔寨内部，通过在这两个国家内构建小道，以攻击南越南柔软的侧腹
又充分利用越南人心向统一的想法，在南越南内部扶持反抗组织，并筹划武装起义
1960年1月，位于湄公河三角洲的槟椥省爆发了第一次反对南越南政府与美国势力的武装起义
虽然起义被快速平息，然而自此开始，南越南内部的游击队如雨后春笋版冒了出来
这些游击队虽然并不能动摇南越南的统治，在面对美军时也不堪一击，然而频繁的袭击极大的刺激了美国人的神经
因为无法越过北纬17度线根除掉北越政权，美国人虽然能平息每一次起义，但是却越来越担心越南会成为第一块倒下的多米诺骨牌
最终，在槟椥起义爆发一年后，新上任的美国总统肯尼迪，在就职仪式上当着两亿美国人的面，说出了开始的那一番话，而在大放厥词之后，美国便开始了对越南局势的全面介入
1961年5月，100名经过特殊选拔的美军以特种作战的名义进入越南，此时的美军受限于条约限制以及国际观瞻，并不敢明目张胆地同北越进行对抗
然而在南越南内部，美国的行动却相当大胆，美国陆军上将泰勒深知游击队打不完的根本原因，在于北越对南越农村的渗透，于是拿出了一套改革方案
通过建立名为「战略村」的农村集中营，达到将南越农民与北越游击队隔离的目的
该计划通过的短短一年之后，超过8000个战略村出现在南越内部，按照美军的计划，半数南越农民已经同北越游击队实现了隔离
然而还没等到有足够的时间给「战略村」计划盖棺定论，两件事情的发生，导致了美国介入越南局势成为一条不归路
第一件事，是美国人居然将枪口对准了他们一手扶持的傀儡吴廷琰；而另一件事，则是已经反目成仇的中苏两国，居然会在1962年前后心照不宣地，同时对北越，提供支持
