在拜登的总统任期尾声，他的心腹，美国国家安全顾问沙利文正式访问中国。这是沙利文首次以总统安全事务助理的身份访问中国，在国际形势异常紧张，美国大选临近，中美关系日益严峻的背景下，沙利文访华的目的性非常强。而在来华不到24小时，沙利文就对中方交底，亮明真实目的。对此，早有准备的中方也明确了态度。
在很多网友看来，如今中美博弈白热化，地缘政治日益激烈，根本没有对话沟通的必要了。参考此前美国多名政要的访华案例，此次沙利文访华不过就是走个过场。事实并非如此，沙利文的访华行程多达3天，中美会谈的地点没有按惯例放在钓鱼台国宾馆，而是安排在北京雁栖湖的一家中式宾馆。这也预示着，此次中美对话并不寻常，双方有许多大事件要对话，涉及的细节很多。
比如，11月下旬，G20峰会即将召开，届时将有中美领导人会晤，沙利文此次访华就是为此次峰会打前站。毕竟，中美关系恶劣，目前在多个领域已经势同水火，而G20峰会是中美为数不多能进行战略沟通的场合。为了让此次峰会能取得预期的效果，沙利文先期访华，就是为了给峰会做好前期沟通准备工作。
当然，和此前的布林肯等美国政客一样，近年来凡是访华的美国高层，无一例外都是为中美经济合作而来。当下，美国刻不容缓的经济问题越发突出，这让拜登政府背负着沉重的压力。按照多家美媒的报道，美联储大概率会在9月份采取降息，这也预示着美元的泡沫要被戳破了。就在美元信誉岌岌可危之际，中国为代表的金砖组织全面推进「去美元化」，大力推行本币计算，还推出了货币体系以及支付系统，这让美元地位岌岌可危。因此，沙利文希望同中方高层进行谈判，减缓中美对峙的势头，为美元赢得喘息的空间。
此外，由于拜登已经宣布退出总统大选，在剩余两个月内，美国两党将进入终极决战，为了给接班人哈里斯营造一个稳定的竞争氛围，拜登希望在剩余的任期内让中美保持良性互动。尤其是在地区局势方面，中美双方都保持克制。作为回报，只要中国保证不背刺美国，美国将在东海、南海、台海等中美敏感区域保持风平浪静。
正是因为带着一系列目的访华，而且美国在多个领域有求于中国，为了给沙利文增加所谓的谈判筹码，在沙利文赖华之前，美国政府就给中国四个下马威。第一，8月23日，美国财政部宣布，把近400个实体与个人列入贸易限制清单，其中有超过80个中国企业和个人，理由依然是中俄军事合作。第二，近期，拜登政府将公布对华新加征301关税的最终计划。第三，美国和印尼举办的「超级神鹰盾牌」大型军演，在东南亚继续兴风作浪。第四，沙利文访华之前出访加拿大，最终推动加拿大政府同步实施拜登的对华加征关税计划，对我国电动汽车和钢铁产业加征关税。
不难看出，美国政府以惯用的对华强硬施压的那一套把戏，为的就是让中方在此次会谈中全面让步。而一旦拜登的任期平稳过渡，哈里斯顺利接班，届时美国政府可以全盘否定此次会谈期间对华作出的承诺。毕竟，说一套，做一套的双标政策，历来是美国政客的传统。然而，沙利文和拜登的小把戏，中方早就洞穿了一切。中国也在第一时间给沙利文立规矩，从接机的现场来看，低规格接待就是中方的态度。简而言之，美国要想换取中方的合作，就必须在中俄合作、台海问题、对华贸易战等问题上拿出应有的姿态。G20峰会在即，白宫的政客们还有时间好好考虑一番，如何坦诚务实地来跟中国谈判，这才是缓和中美关系的正道。
