在上世纪，中太平洋有个小岛上的人，靠着岛上的「鸟粪」致富，一时间成了人人都眼馋的土豪。
那时候大家都不晓得，在咱们国家也有这样的「宝地」，你们晓得这宝地是哪儿不？就是咱们的西沙东岛。因为海鸟爱在这儿歇脚，西沙东岛以前还有好多的「鸟粪磷矿」。
实际上，西沙东岛的神秘可不只这点，这岛上还有个奇观，就是野牛乱跑。听说，在西沙东岛发现的野牛群规模很大，足有 400 头呢！那这些牛到底是怎么来的？又是打哪儿来的？
【西沙东岛的「自我介绍」】
西沙群岛在西太平洋那儿，是咱国家南端的热带岛屿。在这些小岛上，植物种类繁多，动物也不少。今天咱们讲的西沙东岛是西沙群岛众多灰沙岛中的一个，面积有 1.7 平方千米，是西沙群岛里的第二大岛。因为处在热带海洋气候环境，西沙东岛全年又热又多雨，有独特但脆弱的「生态系统」。
从地质考察数据来讲，上个世纪前，西沙东岛的表层土壤有很多「磷肥」。跟上世纪特别出名的「瑙鲁」类似，西沙东岛的这些「磷肥」也是鸟粪形成的，因为这座岛上有好多海鸟。
要是光有好多海鸟倒没啥稀奇的，毕竟海鸟飞的时候总得有个落脚地儿。可西沙东岛居然还有规模挺大的野牛群，这可就让人特别纳闷儿了。要知道，就算是「水牛」，也不可能漂洋过海游老远到东岛呀！这些难驯服的牛究竟是打哪儿来的？
【「野牛」从何而来】
咱们前文讲过西沙东岛的地理情况，要晓得它离陆地老远了。就算东岛上野牛的祖先都特别厉害，也不可能自己游到东岛来。既然这样，那肯定是有人给带来的呗？
确实，现在这群野牛脾气特大，都被算作野牛了，可过去呢，它们其实是被人当「家牛」带到岛上来的。那把它们带来的人是谁，科学家在野外考察时弄明白了。
原来呀，在明朝末期的时候，咱国家的百姓就登上西沙东岛啦。那时候社会乱得很，老百姓被战乱折磨得受不了，就跑到这座岛上来了。很明显，逃跑的时候大家把自家的「东西」都给带上了，里面就有养在家里的黄牛。
后来啊，因为好多原因，人都走了，可没带走这些「黄牛」。于是在没人管的状况下，这些黄牛慢慢就成了野牛。咱们现在看到的这多达 400 头的大野牛群，就是当初那些牛繁衍下来的。
那科学家到底是咋得出这个答案的呢？毕竟这些野牛不会说话，岛上也没有明确的记录。
这全靠岛上的一个小水塘。要知道，这岛屿面积不大，可巧了形成了个「小水塘」。这水塘能把降雨带来的淡水存着，给岛上的动物们喝。野牛常常在水塘边上活动，还在这儿留下了厚厚的牛粪，所以科学家就考察了这些「古老的牛粪」，发现最早的牛粪能追溯到 300 多年前。
资料显示，对提取的 DY2 牛粪团块进行 AMS14C 定年发现，东岛「野牛」登陆的时间起码有 350 年了。大概在公元 1650 年，第一批「野牛」被带到东岛，在那定居繁衍，然后在公元 1720 年左右达到种群高峰后数量下降。
显然，西沙东岛上的野牛群原来确实是家牛，它们在东岛上都生活三百多年啦。这三百多年里，它们随意交配繁衍，完全成了西沙东岛上的「土著」。那在人类走了以后，这些牛到底靠啥活着呢。
其实特简单，前文咱们就讲过，西沙东岛有好多植物在生长，这些植物能把野牛的肚子填饱。还有那个揭开答案的小水塘，这些年一直存着淡水，给野牛喝。
得说一下，就在离西沙东岛不远的永兴岛，以前也有「野牛」的身影。但因为岛上人多了，受人类活动影响，野牛最后没了。这让咱得想想，面对西沙东岛的野牛群得是啥态度。
那么，西沙东岛上的这些野牛，会给岛屿生态带来啥样的影响呢？野牛种群的发展又有啥问题？
【野牛群对西沙东岛的影响】
首先得跟大家说一声，西沙东岛有个自然保护区。这保护区在中国最南端，就是为保护岛上的红脚鲣鸟设立的。这种鸟是典型的海鸟，可它们不乐意长途迁徙，只要安了家，就会一家子都住下。所以，西沙东岛的红脚鲣鸟，往往生在这儿死在这儿。
它们可不是光吃白住，不光在岛屿上留下鸟粪，能被人们开采当化肥用，还能给渔民「带路」。就因为这样，大家对红脚鲣鸟的看法越来越好了，都把它当成好朋友。
然而，野牛群不断变大，对在西沙东岛生活的鸟类可不是啥好事。研究发现，在西沙东岛过去的生态演变进程中，自打野牛 300 多年前上岛以后，鸟类的数量就逐步减少。当然啦，不光野牛得反省，人类的偷猎也有影响，是咱们和野牛一起影响了岛上的生态。
那，这些野牛咋影响岛上的鸟呢？首先，野牛会吃岛上白避霜花树的枝叶，野牛数量越来越多，这些树可能就受不了，有倒下的可能。这一来，在树上栖息的鸟不就没家了？
第二，西沙东岛处在海洋里，是座孤岛，所以经常会有台风来袭。这种时候，像红脚鲣鸟这类的鸟就得在岛上矮矮的灌木丛里找保护，要不就直接落到地上。可那任性的野牛，这时候可能正在岛上撒欢呢，不知道有多少可怜的幼鸟会被牛蹄踩死。
得说一说，因为岛上的野牛没法跟外面来的牛有接触，所以它们近亲繁殖的系数不停往上涨。就这样，它们想让自己的种群再变大可难了，除非有人从岛外面弄些黄牛来跟它们杂交。
这么来看，野牛对岛屿生态还有岛上的原住民，确实有不好的影响。不过这么些年，它也确实成了岛屿生态系统的一分子，所以咱们不能不管它随便发展，也不能把它完全消灭掉，就先看看再说。
不过呢，野牛种群因为这种保护扩大后，竟然给岛屿上的植物和鸟类带来了生存危机。真的，资源有限的时候，野牛群扩张可不是啥好事。
所以请教完相关专家，士兵们对东岛野牛群的态度变了。要是看到它们繁殖数量「超了标」，就会开启清除计划。经过上级批准，定期射杀岛上的野牛，让岛屿生态能良好循环。这些被射死的牛，偶尔还会被大家拿来「改善伙食」。
