笛福曾经在游记中记载，「在离开温彻斯特后，来到彼得斯菲尔德的朴茨茅斯路。 虽然这个小镇名气不大，但到处都是旅店 。」
笛福反映的情况并非个例，事实上，旅店在近代早期已遍地开花。那么，旅店是从何时开始起源，在近代早期又有哪些发展呢？
旅店的中世纪起源
英国旅店兴起于中世纪， 12、13世纪首次出现于英格兰 。直至15、16世纪，旅店已颇具规模。
其中，省会城市和郡平均有10-20家旅店，集镇有2-5家，小城镇有1家，据统计， 在1577年，英格兰共有3600家旅店 。
此外，从内部结构看，中世纪时期旅店已备有客房、马厩和庭院，基本结构已能满足旅客需求。
值得注意的是， 中世纪旅店大部分是由修道院投资兴建的 ，例如1345年由辛顿特许会建立的乔治旅店、诺斯·圣菲利普旅店，还有教会支持下的牛津郡的星星旅店和十字旅店、格洛斯特郡的新旅店等。
与此同时，该时期旅店的住宿群体也呈现多样化的趋势。其中包括： 为宗教朝圣的基督徒，为国家政事出行的国王、政府官员等 。
究其缘由，这与当时整个社会背景有密切关系。
首先，在基督教文化中， 朝圣是众基督徒的宗教活动之一 ，基督徒前往圣地朝拜圣像是虔诚的象征，这一活动在黑死病之后更为频繁。
其次，对国王以及国家官员而言，长途出行需要一个稳定的住宿场所。
1586年9月23日，苏格兰女王玛丽在前往福瑟林盖城堡接受审判的途中抵达莱斯特，出席审判的医生在日记中写道， 女王住在天使旅店 。
同时， 旅店也成为巡回法官出行、政府法令的颁布及传达、信件传递派发等相关负责官员的休息场所 。
最后，为了方便贸易，基于群体住宿需求，旅店不仅设在途经坎特伯雷，威尔特郡的马尔梅斯伯里、阿姆斯伯里和梅登布拉德利等朝圣道路上，还常见于各郡的市场、道路以及桥梁附近。
当然，总体而言， 中世纪旅店主要为朝圣者与政府官员服务 。
到中世纪晚期，旅店发展出现新变化，其经济功能开始显现。除正常的食宿交易外， 旅店还成为旅店主参与商品零售交易的场所 。
如在剑桥旅店中可以看到旅店主出售柴火、马匹等贸易必需品。不仅如此，布匹、谷物也会在旅店中流通。
事实上， 这种贸易规模在中世纪晚期随旅店数量增加而逐渐发展 。虽然直接的描述并不多见，但在法庭记录、政府法令中常看到旅店及旅店主的身影。
据记载，在新市场中，普通食物供应者和旅店主的谷物和饲料因交易被告上法庭。
比如，1424年，约翰·沃德因非法售卖葡萄酒，被罚20先令。除此之外，旅店还用于贸易商之间的会面和当地商人之间的谈判交易，安排金钱、服务和货物的转移等。
其实， 旅店在中世纪晚期已经出现债务纠纷 。由此可见，旅店的经济趋向复杂。
当然，纵观旅店的发展趋势，尽管中世纪晚期其经济贸易职能有所显现，但相比之下， 旅店主要仍是承担住宿等基本职能 。
这一点可以从史料数量中看出端倪。中世纪英国旅店的史料中，对住宿的记载较经济方面更常见。
一方面是 中世纪旅店已是常见场所，并未引发关注 ；另一方面则是 由于提供住宿是旅店主要功能，商业贸易少，相应旅店纠纷也较少 。
随着商业的进一步发展，在近代这一经济性质更为凸显。
中世纪英国的旅店与社会经济、文化生活紧密相连： 旅店应基督教文化的朝圣传统、官员以及商贩出行需要而建立 。
除住宿出行这一主要功能外，经济功能也在中世纪晚期有了萌芽。总体来说，中世纪旅店业的经济交易规模不大、相对零散。
但中世纪晚期旅店经济呈现出多样化与复杂化的趋势。 随着近代英国社会经济的变革，近代英国旅店在中世纪的基础上得到进一步发展 。
旅店的成长期
16、17世纪是旅店的成长期，这一时期最突出的变化是其经济性特征明显。这主要表现在两个方面，其一，旅店数量增长、规模进一步扩大；其二，旅店的投资经营增加。
中世纪的旅店数量， 可以凭借埃弗里特所搜集的普查报告来大致推测 。
这份报告显示，1577年27个郡共有2000多家旅店，剩下的郡旅店和酒馆数可达3600家。
事实上， 各郡旅店的数量与该郡的地理位置、经济、人口有关 。约克郡是英格兰北方重要的法律和教会首都，人员流动较多，共有3700家酒馆、239家旅店。
位于北方大道上的赫尔福德郡共有152家旅店，白金汉郡72家，米德尔塞克斯郡有133家。
在伦敦之外的北方大道上，仅在圣奥尔本斯小镇，就有多达27家旅店。
随着时间的推移和经济发展，各郡旅店在数量上也呈现出增多的趋势 。
例如，在格洛斯特，旅店的数量从1583年的12家增加到1660年的23家；在莱斯特郡的卢特沃斯，16世纪60年代经营的4家旅馆到17世纪70年代增加到10家。
16世纪在坎特伯雷有98家旅店。到17世纪初， 英国总共开设的饮品店数增加到30000家，17世纪末可达60000多家 。
中世纪末到近代早期过渡时期，旅店的经济性特征也在旅店规模和质量上也有明显表现。 其中床位数与马厩数逐渐成为衡量旅店好坏、规模大小的因素之一 。
至17世纪末，德维兹小镇的旅店有将近100个床位，马尔伯勒的旅店有143张床位，齐本汉的旅店有163张床位，索尔兹伯里的旅店有548张床位。
这属于规模中等或较大的旅店。此外，查特斯统计了英国1686年伦敦到贝里克沿线城市的旅店数： 规模较大的纽卡斯尔可以提供634床位、894马厩数 。
旅店规模较小的则可以提供20余的床位数、40左右的马厩数。列举的旅店中，床位数上百的就有10个，小于30个床位数的仅有4个。
从各旅店距离中可以看到，每10英里左右就有一家旅店，已经形成较为集中的旅店群。
也有数据显示，17世纪末所有主要道路上都有旅店，平均10-15英里就有大量旅店群。由此可见，17世纪英国旅店数极多，规模较大的旅店也很普遍， 旅店网络基本形成 。
16、17世纪的旅店是基于中世纪时期的基础上新建或翻新而成，一般规模较大。
比如，北安普顿的玫瑰和王冠旅店在中世纪就已存在，到17世纪已经扩展到13个门面的宽度和三层楼的高度； 锡廷伯恩的乔治旅店宽度不少于21个门面 。
北安普顿郡的乔治、红狮、孔雀旅店有40个房间。 新建或翻新的旅店在内外部结构上都呈现出经济性特征 。
具体而言，16、17世纪英国旅店以庭院式的空间结构为主，院子通常用来接待客人及马匹、马车，院中还设有马厩、马车房，为避免轮式车辆堵塞问题专门设置后门用于流转，使出行更为便利。
除此之外，旅店的庭院中还设有一些商业店铺，如铁匠铺子、药店、酒馆等。
院子周围，还有谷仓、厨房、服务室、客房。由此可见， 庭院的设计结构主要是考虑马车的便利性与空间的经济性 ，这与近代早期英国的商业性变革与交通变革密切相关。
值得注意的是，对旅店进行新建或翻新实际上是领主基于盈利目的的一项投资。
例如温彻斯特对天使旅店投资了400英镑，每年可以获得10英镑的租金回报， 而马格达伦在16世纪安多弗重建了钟楼 ，花费了192英镑，租金提高了2英镑。
而这种客观的回报，一方面来自于旅店经营的多项业务：食宿、车马、销售、社交等。另一方面也离不开旅店主的经营理念。
因此，基于这些投资， 16、17世纪的旅店处于成长期，在数量与规模上已达到一定水平 。
