在人类历史长河中，河流流经的地方往往伴随着文明的诞生。中国有三条重要的河流：「中国第一大河」长江，「母亲河」黄河，「南北分界线」淮河。
长江、黄河是中华民族的发祥地，也是中国文明开始的地方。淮河和秦岭一道构成了我国南北的分界线。
在中国地图版块上，有一个地方集齐了这三大河流，就是 「天下之中」的河南，它是黄河水系、淮河水系和长江水系的交汇之地，也是各种文化的碰撞之地。
在古代， 在天下之中的河南立国，可控御四方 （这里的四方指北狄、西戎、东夷、南蛮）。
河南就成了统治者建都的首选地，中国八大古都，河南占了四个，包括十三朝古都洛阳，八朝古都开封，七朝古都安阳，夏商古都郑州，历史上超过200位帝王曾在河南理政。
禹贡九州图
从高空俯瞰， 河南是一个山地大省，西部几乎全是山地，东部是平原， 大部分城市都分布在平原之上。
西部山脉将河南大致分为六部分，分别是：太行山区、黄淮海平原、洛阳盆地、豫西山地、南阳盆地、大别山区。
河南这种「一半山地，一半平原」的地理特征，再加上居中的位置，让这里的文化性格包容且开放，这里的人极具开拓精神，利于四方文化交流汇聚。
因此我们可以看到，中国已知最早的宫殿河洛古国诞生在河南，中国最古老的文字甲骨文出自河南，国人引以为傲的四大发明造纸术、印刷术、指南针、火药在这里起源，甚至全国1834个姓氏都源于河南。
看完河南的地形地貌特征，再来看看河南的水，不同水系孕育出的文化也不同。
河南受三大水系润泽，滋养万物的同时，形成了河南承南启北、兼容并蓄的文化性格，黄河文明、荆楚文化和江淮文化在这里交融碰撞。
长江支流汉江水系（丹江水系、唐白河）流经南阳，南阳是楚国发源地， 光武帝刘秀从这里发迹，长江以南很多地方都是被楚国率先扩展开发。灿烂的荆楚文化在南阳盆地源远流长。
河南省大部分河流都是淮河水系， 淮河北岸扇形河流源头深入中原腹地，下流汇入淮河，经邗沟连通长江，起着沟通南北的作用，沿岸形成了信阳、寿春、钟离、盱眙、山阳等重镇。
这些地方是长江文化与中原文化的过渡地带，形成了带有浓厚区域特色的江淮文化 ，这里既有中原文化又有江南文化，既种稻米又种小麦，馒头、米饭、面条等南北饭食都有，饮食习惯以及方言与黄河岸边的城市存在明显差异。
但对河南影响最深的还是黄河文明，黄河穿省会郑州而过， 从山西与陕西中间的大峡谷奔腾而出，在灵宝附近拐了一个将近90度的弯后，河流开始变得开阔。
这里疏松的黄土地，仅凭石器就能轻松耕作，养育了三门峡以及支流河洛水系沿岸的洛阳、郑州、开封一连串古老的城市。
早在50万年前，就有人类在河南繁衍生息。三皇五帝开创了华夏文明之源， 三皇之首伏羲氏在周口淮阳创造的龙图腾， 第一次实现了上古时期中原地区多个部落的大融合。
五帝之首轩辕黄帝，统一黄河中下游流域各族部落后，为凝聚精神、团结思想， 在郑州新郑仍以龙作为图腾。
时至今日，中国人仍以炎黄子孙和龙的传人自称，这是中华民族的骄傲。从公元前21世纪夏朝建都算起，作为中国的政治、经济、文化中心之一的河南引领中华超过3000年。
一方水土养育一方人，一方文化孕育一方魂。
河南不仅具有一半山地、一半平原的地理特征，而且有长江、黄河和淮河三大水系，为形成河南承南启北、兼容并蓄的文化性格奠定了独特的地理格局。黄河文明、荆楚文化和江淮文化三种文化在此交融碰撞，使这里的人坚毅勇敢、刚柔并济、开放包容，在返璞归真中越发强大。
