德州，明清繁荣六百多年，让德州这座城市繁华一时，诞生了丰富的运河文化，涛涛古运河、运河码头、粮仓、帝王行宫、水闸、德州古城等等一系列的历史遗迹在诉说着德州曾经运河的繁华。如今，大部分历史遗迹已湮没在历史长河中，但运河古道、古码头等遗迹尚存。
大运河德州段主河道全长127.8公里，由主河道卫运河、南运河和支河漳卫新河（四女寺减河、岔河）组成。南运河自四女寺枢纽北流经德州市主城区至德城区第三店村入河北省，全长45公里。2013年，南运河德州段作为中国大运河重要点段被国务院公布为全国重点文物保护单位，2014年，被列入「世界文化遗产名录」。此后，德州开始斥巨资进行了大运河的保护开发利用，包括运河堤顶路建设、运河沿岸文化遗产保护、运河古迹恢复重建等等一系列的工作。然后由于运河在一次次的区划调整中成了山东、河北两省的省界，真正完全属于德州城区的河段只有不到8公里。所以，目前河道清淤、河套清表和堤顶道路等配套附属设施建设只是在运河两岸完全属于德城区段进行。可以看出，德州对运河的开发保护也必须考虑到省界，不可能去河北开发去，也就无法实现真正的运河十里长廊。此外，省界太靠近德州城区，可开发的土地资源太少，也会严重影响了德州对该区域的投资和城市的发展。如果德州像其他运河城市那样，城区横跨运河两岸，我想德州的运河两岸也会熙熙攘攘、风景宜人。
德州，除了厚重的运河文化，还有就是军屯文化。自洪武九年（1376），设立德州卫，后在永乐五年（1407）增设德州左卫以来，直到光绪二十八年（1902），随着漕运的停止，裁撤德州卫，德州卫所制度保持了长达526年。德州的卫所制度不仅维护了运河漕运的繁华，而且也为德州充实了人口，逐渐形成了一个个的村落，如今在运河两岸包括德城区、吴桥、景县、故城，仍存在着很多xx屯、xx营的村落，那都是德州卫所制度的例证。德州卫所裁撤后，大部分村屯划入临近州县，当然德州也划入了一多半，分布于运河两岸，包括现在的吴桥桑园镇、景县留智庙镇、安陵镇、北留智庙镇、故城县夏庄镇、里老乡中有很多军屯村落曾经都属于德县。此后在历次的区划调整后，只有很少的一部分村落留在了德州，大部分划入了河北那几个县。其实，这种省界的调整将曾经的军屯文化割裂，也不利于保护。但是如果德州要发掘完整的记录军屯文化，又不能将他们排除在外。所以，这种省界的调整不仅仅是影响了城市的发展，更是不利于运河文化的保护，不利于军屯文化的保护。
