生死是人生最根本的問題。生死學並不是專門講死亡，其涵蓋的領域是人的一生——從生到死的過程。
這篇文章是2009年11月28日聖凱教授受復旦大學哲學系教授王雷泉邀請，於復旦美國研究中心發表的題為「生死的探索與生命的尊嚴——佛教生死學序說」的演講，內容不僅涉及臨終關懷、了脫生死、生命入胎投生的過程，還探討了關於墮胎、自殺等的生命重大問題，以讓更多的學者與現代人了解佛教的生命觀，啟發大家對生命更深入的思考，從而珍惜、尊重我們當下的生命。覺悟號編發演講第一部份，以饗讀者。
文/聖凱教授
人生如旅行，旅行之後，終究是要回老家，要死亡的。你在人間作客，行李無須貪得太多，簡單夠用即可。輕便才是愉快旅行的真諦。「生不帶來，死不帶去」，真正的問題是生活。生活的品質必須包含死亡的品質，即是死亡的尊嚴；生命的品質不但包括現在生命的品質，還要包括未來生命的品質。
生死是人生最根本的問題。生死學並不是專門講死亡，其涵蓋的領域是人的一生——從生到死的過程。寺院的早晨最先響起是敲板的聲音，然後再敲鐘、打鼓，即所謂的晨鐘暮鼓。敲板是有口訣的，即「生死事大，無常迅速，快速念佛」，學習佛法、實踐佛法的根本目的是「了生死」。
什麽是「了生死」？
有兩個含義：第一、了徹生死，即是明白生死。人有煩惱、痛苦是因為不明白，所以先要了徹生死；第二、了脫生死、了結生死，即從生死的痛苦中脫離出來。在從生至死的過程之中，死亡是我們每個人必須面對的。不單單是自己的死亡，還有我們周邊親屬、朋友的死亡。
今年七月份，我從洛杉磯回北京的飛機上，有人向我請教一個生死問題：他的父親是一位即將臨終的老人，現在許多臨終者經常處於一種被機器架著的「活死人」狀態——如果把機器拿掉了，這個人就會死。對於一個兒子來說，最大的痛苦是如何面對那些冷冰冰的機器？如果拔掉那些支撐生命的機器，父親很快就死亡了，那麽兒子是不是一個弒父的殺手？這確實是一種道德的拷問；但是，一個靠機器支撐的生命能堅持多久，親屬又能堅持多久？這又處於一種現實兩難的境遇之中。所以，生死問題不僅僅是倫理、宗教方面的問題，也是一個現實問題。
生命的疑惑與死亡的威脅
所以，生死學關註的物件不單單是人的死亡，更重要的是人的生活。
小孩子在很小的時候會有一個對生命的疑惑期，這時候他會關註「我是從哪裏來？」，天下的母親都會回答：「是從我肚子裏面來」，孩子就繼續追問：「我這麽大，怎麽是從你肚子裏跑出來呢？」母親往往會陷入語塞。其實，小朋友的這個問題非常深刻，涉及到存在論的生命來源問題。
另一方面，活著也要面對死亡的威脅。對於一個臨終者而言，往往要追問「我死後要到哪裏去」問題。
我遇到的例子是我們南京大學的一個物理學教授，他在死亡前一整天都不閉上眼睛，那天我正在學校上課，後來去省中醫院為他講法，為他開示無常等真理，要放下生命中所有的一切，平靜地接受死亡，結果三分鐘後，果然安詳而逝。佛法的臨終關懷，就是幫助一個臨終者寧靜地走完人生最後的過程，安靜地接受死亡。這是因為死亡的威脅根本不是要死亡，而是沒有辦法去面對死亡以及對世間的貪戀。
未知死，焉知生？
孔子說：「未知生，焉知死？」 其實反過來說，「未知死，焉知生？」也是同樣的重要。如果一個人對死亡一點都不了解，他也很難好好地生活著。
當我們講到生命品質、生活品質的時候，往往會想到年輕時候如何好好地生活。可是，老年階段如何好好生活也是一個重大問題。對於子女來說，也要好好想自己年邁父母的這個問題。而死亡的品質也是生活品質中重要構成部份。【莊子·知北遊】說：「生也死之徒，死也生之始，孰知其紀」，生與死都是生命之流中無法分割的部份，是生命的一體兩面。
生死的自覺——與生命對話
生死的探索是集經驗、經歷、體驗與覺悟的學問，而非只是知識的學問。佛法的實踐就是生命個體在生死之中的探索，是對生死的自覺和對生命的對話。
這樣的對話當中包含著每個生命個體的經驗和經歷、體驗和覺悟。所以，禪宗常說要「參究」，參父母未生前的本來面目，即是生死的大事，只有不斷地、深入地「參究」生死大事，才能醞釀出「悟道」的契機。
文章來源丨【佛教觀察】總第八期，2010年1月
原標題丨生死的探索與生命的尊嚴——佛教生死學序說
圖片來源丨十願網
