現代科學在不斷進步中遇到了新的瓶頸，人類文明似乎在某種程度上陷入了停滯。就在此時，一個疑問再次出現——人類精神世界的奧秘。讓我們突破科學的界限，驅散迷霧，更多的了解關於精神與物質的復雜關系。
可是，當我們開始研究後，才震驚地發現，人類對這一領域的知識已有200年的斷層。唯物主義和實證主義曾為我們揭開物質世界的面紗，但在面對精神世界時，所謂的現代科學卻顯得蒼白無力。面對這個全新的領域，我們竟然是如此無知。
承認精神世界的存在已經被大部份人們所接受，但我們依然有著很多的問題：
自然前進演化能孕育出精神嗎？
現代解剖學能找到精神的物質基礎嗎？
腦科學能解釋精神的來源嗎？
精神現象會潛藏在人類基因深處嗎？
這些問題總結起來就三個：精神是什麽？精神從何而來？精神與肉體有何關系？雖然科學地回答這些問題還很難，但我們必須拋棄一些傳統的觀念障礙，才能開始探索的第一步。
謎團重重的道教
在這個未知的領域裏，古老的中國文化不僅世界文化的重要組成部份，還是解開精神現象之謎的一把鑰匙。在我們試圖探究這些問題答案的時候，神秘的中國文化可以給我們許多啟發。
所謂的中國神秘文化指的是氣功、八卦、中醫、針灸、數術等，但每一個對中國文化有所了解的人都會發現這樣一個問題：上述文化現象都可以統到一個主題下，那就是道家學說。
道教，作為世界七大主要宗教之一，道家思想已經在中國流傳了數千年，雖然並未像佛教、基督教等宗教那樣廣泛傳播，但它獨具特色，道教和其他宗教一個最突出的區別就在於對生死的看法不同。佛教講修成正果，基督教講死後升入天堂，伊斯蘭教則認為信徒死後回到真主那裏，它們一致構建的是一個人死以後的世界，它們都在研究人死之後如何能升入天國的問題。然而，源於道家的道教卻偏偏離經叛道，它不是研究人死以後如何如何，而是一直致力於研究人如何才能不死的問題。從這個意義上，道教可以稱為關於人體生命的宗教。
道教另一個特點是對自然的敬畏，世界上任何一種宗教都是以人為研究重點，都是從人與人、人與社會的角度來闡述自己的思想。甚至不但宗教如此，許多有影響的人文學說都是走的這條路，像中國的儒家學說，重點講仁、義、禮、智、信等問題。但是，偏偏道教關心的重點不是人，而是大自然，它的整套學說不是以人與人的社會問題為中心，而是以人與自然的關系作為研究重點。雖然在道教學說中也涉及到人，但此處的人不是社會狀態下的人，而指的是人的自然態，強調人與自然的和諧相處。在道教的世界觀中，人不過是自然的一部份，其核心教義可以概括為「天人合一」。因此，我們完全可以認為道教並非關於社會的宗教，而是關於自然的宗教。
這一切源自道教對生命的獨特見解——氣。道家認為，人在胚胎時期便秉承了自然中的氣，這股精、氣、神的結合，是生命的源泉。然而，隨著社會的發展，很多幹擾因素也就自然出現了，比如不健康的飲食、過度的精神壓力，都會導致氣的混濁，進而引發疾病甚至死亡。
依據這一理論，道家認為如果一慣保持這團自然「元氣」的原始狀態，並能將精、氣、神三方面合為一體，人體就可以擺脫正常的生命軌域，達到「長生久視」目的。為了達到這一目的，道家提出了一系列修煉的方法，其宗旨就是希望用人為的努力使人體內的「元氣」與自然相通，永遠保持這團「元氣」的清新與陰陽平衡，並且透過有意架設的人與自然的橋梁，使自己體內的「元氣」得到加強。
道家的精神與肉體之謎
道教的修煉之道並不僅僅停留在延續生命的層面。事實上，道教更強調精神在生命中的重要性。道家著名的論斷「形而上者為之道；形而下者為之器」說明，在道教的世界觀中，形體不過是精神的容器，而精神則是生命的核心。道教的所有修煉，都是為了增強精神，與自然界的「日月精華」相融合。
氣功，作為道教修煉的主要方式，被認為能夠幫助人類煉精化氣，煉氣化神，從而突破肉體的限制，進入「神魂出竅」的境界。這一過程，正是道教所說的「精神前進演化」。
道教修煉的最終目的，是透過精神的修煉，讓肉體擺脫自然法則，實作「白日飛升」的永生。這種精神與物質的關系是非對稱的——精神主導著肉體的前進演化，而肉體不過是精神發展的工具。
道家學說是科學的？還是偽科學的？
在中國道家文化，氣功理論及中醫學中，都涉及神妙莫測的經絡問題。在很久以前，人們就發現經絡與相關的穴位有治療疾病的功能，但對其機理卻茫然無知，因為經絡無形無體，無法在現代解剖學上加以證實。正因為經絡學不能形成一套完整的理論體系，所以中國的中醫學、針炙學等備受現代醫學（西醫學）的歧視。但是，近年來，科學家的各種試驗證明，經絡是客觀存在的。
但是，現在也僅僅只是證明經絡的客觀存在，離真正解破經絡之謎還差著十萬八千裏。經絡的存在對人體有什麽作用呢？科學界完全不知道。對這個問題認識最多最深的，大約是中國的道家學說，因為道家的許多修煉方法都與經絡有關，比如，中國氣功利用經絡就十分普遍，氣功的修煉主要是使「氣」沿經絡執行，透過周天的不斷回旋，使「氣」得以加強，得以昇華。所以，我們可以肯定地說，經絡存在的意義主要與人類的精神有關，而與肉體的關系並不大。
道家大體可分為二派，內丹派和外丹派，所謂的內丹派指的就是氣功，氣功內氣強身健體、治療疾病的作用更是被社會廣泛認同，因而證明氣功是嚴肅的科學而不是江湖術士的騙人把戲。所謂的外丹派指的就是丹藥學派，道家認為，用合成自然之物的方法可以找到長生不死的捷徑，這就是所謂仙丹。道士們千百年來並沒有找到長生不老的藥方，但他們合成各種化學成分的方法不正是西方醫藥學的方法嗎？中國化學的起源不正是這些道士們從煉丹爐中找到的嗎？完全可以說他們的方向是科學的。
還有中醫的理論同樣來源於道家對生命的看法，它把人看成是一個與自然相關的完全整體，主張辯證論治，用填補陰陽的方法使身體機能得到平衡，用現代醫學講就是調動人體內的各種免疫機能來抗擊疾病。因此，中醫在對待疾病時考慮各種因素，比如，對待失眠、腰酸、頭暈等疾病，它並非直接去治療這些病癥，而是用補腎益氣的方法達到治療的目的。這遠比西醫頭痛醫頭，腳痛醫腳要高明得多。
所以大家覺得道教是科學的？還是迷信的？
道家思想的啟示
道家對生命的深刻見解，特別是對精神的重視，或許正是我們破解現代科學所無法解釋的精神現象的鑰匙。道家從不認為人類的精神僅僅是物質的產物，而是來源於更深層次的自然力量。
如果我們承認道家理論的基礎不是荒誕神學的話，我們就必須以全新的眼光去看待道家所有的觀點，尤其是道家對生命的看法，以及修煉精神的目的和方法，都可為我們解開精神現象之謎提供有益的啟示。
從這個角度出發，或許未來的科學研究，將不僅僅停留在物質世界的探索上，更會走向精神與物質相結合的終極奧秘。而這把開啟未來之門的鑰匙，可能早已在幾千年前的道家學說中悄然存在。
