「誰道花無紅百日，紫薇長放半年花。」——楊萬裏【宋】
紫薇（ Lagerstroemia indica ）是千屈菜科（ Lythraceae ）紫薇屬（ Lagerstroemia ）落葉或常綠的灌木或喬木，其花朵可以從六月上旬陸續盛放至十月中旬，因而得名「百日紅」。【廣群芳譜】中是這麽描繪紫薇花的：「一枝數穎，一穎數花，每微風至，夭嬌顫動，舞燕驚鴻，未足為喻。唐時多植此花，取其耐久，且爛漫可愛也。」寥寥數語，將紫薇花的靈動美麗描述得淋漓盡致。
紫薇花
實際上，每朵紫薇花的花期只有一天，清晨的早露還未散去，紫薇花苞就開始悄然綻放，在太陽高高升起的時候，它將完全展開，如同一朵絢爛的藝術品。第二天，紫薇柱頭開始輕輕蜷縮，完成了它的使命。我們所欣賞到的紫薇花以圓錐花序的形式呈現，一個花序中蘊含上百朵花，盡管紫薇單花的花期僅有一日，但每一朵花在一個花序中次第開放，使得整個花序的觀賞期能夠持續兩至三周。
紫薇花的開放過程
紫薇圓錐花序上還未開放的花苞
紫薇圓錐花序盛放的狀態
自然界中的紫薇花大體可以分為紫、紅、粉、白 4 種色系，紫色雖不是五正色（青、赤、黃、白、黑），但自古有以紫為貴的說法，故而諸色紫薇中以紫色紫薇花為正宗，明代王世懋【學圃雜疏】言：「紫薇有四種，紅、紫、淡紅、白，紫卻是正色。」早期依據紫薇不同的品種顏色也被分為紫薇、赤薇、翠薇、銀薇四個大類。
如今，在育種者的不斷努力下，透過種間雜種、誘變育種等手段，紫薇花的花色更加豐富多樣，現在我們所在的園林綠化中已經有鮮紅色的紫薇以及復色花的紫薇品種。
鮮紅色花瓣紫薇品種「Dallas Red」
復色花瓣紫薇品種「Prarie Lace」
【群芳譜】雲：「以手爪其膚，徹頂動搖，故名‘怕癢花’」。
遠遠看去，紫薇樹下部幹皮光滑發白，極具特點，用手輕輕撫摸下部樹幹，頂端的枝梢、葉片和花馬上就會輕輕搖動起來，因而又得名為癢癢樹。這是因為紫薇樹幹上粗下細，樹梢的花枝柔軟輕盈但圓錐花序叢生，略顯頭重腳輕，只要一碰就會引起整株紫薇花的顫動。
越是年長的紫薇花，其幹皮越發的光潔，經受了漫長歲月的洗禮，仍在炎炎夏日兀自驕傲地綻放。
「紫薇異眾木，名與星垣同。應是天上花，偶然落塵中。」——劉敞詩【宋】
「紫薇」字音與「紫微」相近，古時認為紫微星（即北極星）為「帝星」是天帝的居所，自漢代起，紫微宮就用來比喻帝王的居處，即指皇宮。「紫薇」之名可追溯至東晉王嘉【拾遺記】：「懷帝末，民間園圃皆生蒿棘，狐兔遊聚。至元熙元年，太史令高堂忠奏熒惑犯紫微，若不早避，當無洛陽。及詔內外四方及京邑諸宮觀林衛之內，及民間園囿，皆植紫薇，以為厭勝。至劉、石、姚、苻之末，此蒿棘不除自絕也。」當時，洛陽城內外遍布蒿草荊棘，狐貍和兔子肆虐成災，太史令認為這是人們觸怒了紫微星，若不及時應對，洛陽城將滅，因此懷帝下詔在皇宮和民間廣植紫薇，以避災禍。
唐開元元年取天文紫微垣之義，改中書省為紫微省，中書令為紫微令。省中種紫薇花，故亦稱紫薇省。歷代中書省人皆喜以「紫薇」自稱。唐代詩人白居易在某日當值時寫下【紫薇花】：「絲綸閣下文章靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨坐黃昏誰是伴，紫薇花對紫薇郎。」因而，紫薇又稱「官樣花」，不僅代表著「紫微」尊貴和福祉，也成了前途大好、官運亨通的象征。但也正因為紫薇「官樣花」的內涵並非文人雅士所追求的高遠清麗，相比「梅蘭竹菊」四君子，對紫薇的贊頌和畫作相對較少，這實際上反映了一種文化審美上的偏見，委實是一種遺憾。
紫薇（明代 陳淳）
「紫薇花樹小樓東，日炙霞蒸似錦紅。」——劉基【明】
紫薇樹形優美，花色豐富，喜肥喜水，耐修剪，易扡插繁殖，吸滯粉塵能力強，盛夏開花持久，植物株型多樣（從微型盆栽到高大喬木），景觀用途豐富的特點使其成為氣候溫和地區園林中的骨幹樹種，其莖、花、葉、根還可入藥，具有清熱解毒、止瀉、止血、止痛等功效。中國河南安陽，浙江艾寧，江蘇徐州、宿遷、鹽城，四川自貢，湖北襄陽，貴州貴陽，陜西鹹陽以及台灣基隆等城市的市花均為紫薇花。
新生的紫薇枝條柔軟，易於造景造型，所以紫薇也是被廣泛套用的盆景材料，在園林綠化中，包含有樹形優美用於孤植的紫薇，成片開放群植的紫薇，株型緊湊的盆栽紫薇，還有造型各異，枝幹婉轉的紫薇造景。
紫薇行道樹
紫薇是龐大的紫薇屬家族中的一員，全世界有紫薇屬植物約55種，主要分布在亞洲東部、東南部、南部和澳洲的北部。中國作為世界園林之母，也是紫薇的起源地之一，經統計，中國目前共有紫薇屬植物23種，中國原生的紫薇屬植物19種，引入栽培種4種，中國特有種包括小果紫薇（ L. minuticarpa ）、雲南紫薇（ L. intermedia ）、廣東紫薇（ L. fordii ）、福建紫薇（ L. limii ）和狹瓣紫薇（ L. stenopetala ）。目前，園林栽培中最常見的紫薇屬植物為紫薇和大花紫薇（ L. speciosa ）。
大花紫薇
北京林業大學園林學院紫薇育種團隊以紫薇屬植物為研究材料，收集紫薇屬種質資源80余份，綜合傳統雜交育種和分子育種手段，深入解析紫薇株型、葉色、花色、花香等重要性狀的遺傳機理，研究紫薇種間雜交以及遠緣雜交育種親和性，培育出一批觀賞性佳、株型緊湊、花色豐富、抗性強的紫薇新品種。
北京林業大學培育的部份紫薇新品種
「曉迎秋露一枝新，不占園中最上春。桃李無言又何在，向風偏笑艷陽人。」——杜牧【唐】
紫薇不爭春艷，不畏秋瑟，笑對艷陽，具有堅韌和謙遜的品格，它在中國傳統文化中承載了尊貴、自然融合、堅韌和長壽等多重意義，無論在園藝、文化傳統，還是醫學上，紫薇都有其獨特的價值。如今，紫薇花遍植祖國大地，它不僅是一道美麗的風景，更是我們對自然的熱愛和對文化傳承的珍視。
作者：鄭唐春（北京林業大學園林學院 副教授、博士生導師）
編輯：武玥彤 袁嘉文（實習）
來源： 光明網
