從小就被戲曲藝術深深吸引的楊春霞，在12歲這年成功考進了上海戲曲學院，開始了她對戲曲藝術的追求。那時候，她被大家寄予厚望，認為她是昆曲傳承的新星。
在著名昆曲大師朱傳茗和方傳蕓的指導下，楊春霞不斷學習昆曲的精髓，兩位恩師對她的期望很高，希望她能成為昆曲新一代的代表人物。
然而，正當大家認為楊春霞會一直走昆曲之路時，這個年輕女孩卻突然對京劇產生了濃厚的興趣。她對京劇的熱愛日漸高漲，甚至開始有些冷落了昆曲的學習。
朱傳茗和方傳蕓雖然對此感到有些無奈，但也體現了他們的開明思想和寬廣胸懷，最終將楊春霞這個天賦異稟的徒弟引薦給了當時京劇界的兩大重量級人物——言慧珠和楊畹農。
自此之後，楊春霞全心全意投入到京劇的修行中。她克服種種困難，在18歲那年出師，並加入上海青年京昆劇團，正式開啟了自己的職業演員生涯。
她的表演技藝精湛，無論是【白蛇傳】、【楊門女將】、【拾玉鐲】等經典劇目，都在她的演繹下熠熠生輝，彰顯了她非凡的藝術天賦楊春霞年少有為，
不僅在國內各地巡回演出，還多次走出國門，遠赴法國、義大利等國家進行京劇藝術的推廣和宣傳，展現了中華戲曲文化的魅力。
在事業正如日中天的時候，楊春霞卻突然生出了一種前所未有的倦怠感。她開始覺得「高處不勝寒」，感覺自我的發展受到了某種無法名狀的束縛和限制。
作為渴望藝術最高境界的藝術家，她想要擺脫原有的束縛，去尋找新的突破和挑戰。
就在這個關鍵的時間點，電影導演楊潔邀請楊春霞一同合作拍攝了電影【杜鵑山】。起初，楊春霞只是想嘗試一種新的藝術形式，但沒想到這卻成了楊春霞戲路逐漸走向低谷的導火索。
盡管已經跨足到電影圈，但楊春霞對於楊潔的第一印象其實並不太好。她甚至在楊潔邀請她在即將開拍的【西遊記】劇組中出演"白骨精"一角時，委婉地拒絕了，還以生硬的語氣回答："你看我像白骨精嗎？你這是在看低我！"。
楊春霞在過去的戲曲舞台上塑造的是正面英雄人物形象，而非一身妖艷性感打扮且心腸狠毒的白骨精。正因白骨精的形象過於反面和負面，讓這位平時溫文爾雅的演員也忍不住說出了如此直白的話。
然而，導演楊潔邀請楊春霞飾演白骨精並不意味著貶低她。事實上，作為一個京劇迷，楊潔對好友的演技十分欣賞。她是為了能按照原著小說的要求，拍出最佳的【西遊記】電視劇，才必須尋找最適合各個角色的演員。
楊春霞的外貌與白骨精的設定非常契合，因此她被選中了。
於是，楊潔導演展開了一場「哄騙」戲碼。她極力贊美白骨精這個角色的重要性，並承諾只要楊春霞肯出演白骨精一角，日後同樣戲份重要的女兒國國王一角，她將全權負責飾演。
楊春霞想要拒絕這部劇，但想到透過這部劇能再次展現自己的演技，大放異彩，她便勉為其難地答應了，接受了這個反派角色。
離開前，她一再叮囑楊潔，要遵守承諾，日後為她安排女兒國國王的角色。
實際上，在說服楊春霞出演白骨精之前，楊潔原本的首選是已經小有名氣的劉曉慶。可惜的是，劉曉慶開出了一個讓楊潔很難接受的條件：她要求不僅要出演白骨精這個角色，還要在劇中再飾演兩個其他的角色，分別是被白骨精殺害的年輕姑娘和她的年邁母親。
然而，楊潔堅決反對劉曉慶提出的同一個演員在同一部劇中擔任多角色的要求，她深知這種安排可能會給觀眾帶來「串戲」的困擾，進而影響觀眾觀賞體驗，因此毅然拒絕了劉曉慶的請求。
正當楊潔為找不到最佳人選而十分煩惱的時候，她突然想到了自己的好朋友楊春霞。多年的相識讓她深知楊春霞不僅是一位專業素養過硬的老戲骨，更重要的是，她的臉龐與小說中白骨精的形象描寫非常般配。
於是，楊潔開始誘使楊春霞接下這個角色。她不斷贊美白骨精在劇中角色的重要性和分量，並且承諾，如果楊春霞出演白骨精，日後同樣重要的人物女兒國國王將由她飾演。
一開始，楊春霞猶豫不決，甚至有些抵觸。因為白骨精的形象過於負面，她對那性感妖艷的穿著也難以接受。但在楊潔的大力勸說下，加上她自己也想挑戰新的角色，最終楊春霞勉強答應了他。
在離開時，她反復叮囑楊潔，一定要兌現對她的承諾，日後安排她出演女兒國國王那個同樣重要的角色。
楊春霞是一個性格頑固的人，她認定的事情，即使明知註定會失敗也不會輕易改變主意。這一點，可以從她的戲曲生涯中看出。
當年，朱傳茗和方傳蕓兩位恩師曾希望楊春霞成為昆曲的傳人，但她卻突然對京劇產生了濃厚的興趣。盡管這在別人看來是自找困難，但她卻毫不動搖，堅定地走上了京劇這條道路。
最終，她的執拗和堅韌贏得了兩位恩師的理解和支持，成功加入了京劇大師的門館。
楊春霞將自己的頑固和不甘全都傾註在了楊潔對自己的那個承諾上。作為一個出身於戲曲世家的人，楊春霞從小就被教導誠實守信是做人之本，遵守承諾是最基本的道德。
所以當楊潔違背了自己的承諾，楊春霞自然而然地感到無比憤怒和失望。
在【西遊記】女兒國一集播出期間，楊春霞焦急地等待楊潔的電話，以期待她兌現之前的承諾。然而，直到劇集播出結束，她也沒有接到楊潔的任何電話。
相反，她得知朱琳將飾演女兒國國王的訊息。
楊春霞猶如受到當面棒喝一樣生氣得渾身發抖，第一反應便是怒氣沖沖地質問楊潔。然而，面對楊春霞的咄咄逼人，楊潔卻一反常態，支支吾吾、語無倫次，竟然無法給出一句像樣的解釋。
楊春霞的怒火被徹底點燃，淚如雨下。她是一個決不食言的人，無法忍受楊潔的戲弄。她認為一個連承諾都無法兌現的人，根本就沒有誠信可言，也不配與她這樣出身戲曲世家的人為伍。
自那之後，兩人的友誼徹底破裂。楊春霞對楊潔的恨意可謂是入骨三分，每每回憶起這件事，她就會咬牙切齒地痛罵一句：「楊潔，你毀了我一輩子！」
