一、道教三官的起源與發展
道教三官大帝的起源可追溯至古代先民對天地水的自然崇拜。在原始時代，天、地、水是人們生產生活的必要條件，人們對其懷有敬畏之心，由此產生了原始的神靈崇拜。東漢末期，張道陵開創五鬥米道，以天、地、水為三官，透過 「三官手書」 為教徒治病消災。「三官手書」 即其一上於天，著山上；其一埋於地；其一沈於水。這種獨特的請禱方式在當時影響廣泛。
魏晉時期，三官主要功能以校戒罪福為主。南北朝時期，天官校定人之罪福，故稱天官賜福；地官為人赦罪，故稱地官赦罪；水官為人消災，故稱水官解厄。隨著時間的推移，三官的稱謂逐漸復混成。東晉的【太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經】中已有上元一品天官、中元二品地官、下元三品水官的名號。到了南宋，呂元素的【道門客製】記載：「上元賜福天官，中元赦罪地官，下元解厄水官。」
三官大帝的形象在【三教源流搜神大全】中被畫像刻畫，三官皆頭戴通天冠，手持玉圭，身著冕服，腳著木屐，面容慈祥。相關典籍如【三元品戒經】【元始天尊說三官寶號經】等也對三官進行了記載。三官大帝的藝術形象在雕塑和繪畫中都有所體現，其信仰對後世的道教信仰有著深厚的影響。道教透過將三官和堯、舜、禹，以及三元節結合的方式，進一步將三官信仰融入普通人的日常生活。1982 年 5 月，在河南嵩山頂上發現的唐武則天時的金簡，內容為乞求 「三官九府」，印證了 「三官手書」 中上於天，著山上的請禱之法，也從側面反映了當時三官信仰的盛行。
二、三官大帝的名號與稱謂
（一）名號的演變
在東晉的【太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經】中，三官名號為上元一品天官、中元二品地官、下元三品水官。隨著時間推移，名號不斷變化。南北朝時，三官稱號和三元結合，如南宋呂元素的【道門客製】記載：「上元賜福天官，中元赦罪地官，下元解厄水官。」 隋唐的【太上太玄女青三元品戒拔罪妙經】中三官名號為上元一品九氣天官紫微帝君、中元二品地官清虛真君、下元三品水官。宋元的【元始天尊說三官寶號經】中稱三官為上元一品賜福天官紫微大帝、中元二品赦罪地官清虛大帝、下元三品解厄水官洞隱大帝。宋時【三教源流搜神大全】中，三官乃是人間三兄弟，原始天尊見他們神通廣大，即封為上元一品九氣天官紫微大帝，中元二品七氣地官清虛大帝，下元三品五氣水官洞陰大帝。到明朝時【太上洞神三元妙本福壽真經】三官簡稱上元天官、中元地官、下元水官。【太上三元賜福赦罪解厄消災延生保命妙經】中的【三官頌】對三官大帝的名號記錄最全面，分別是大悲大願大聖大慈上元九炁賜福天官曜靈元陽大帝紫微帝君、大悲大願大聖大慈中元七炁赦罪地官洞靈青虛大帝青靈帝君、大悲大願大聖大慈下元五炁解厄水官金靈洞陰大帝旸谷帝君。
（二）名稱釋義
天官，可叫紫微帝君也可叫元陽大帝，「元陽」「紫微」 皆源自天官中宮之名 「元陽七寶紫微宮」。【三官頌】中天官又叫曜靈元陽大帝紫微帝君，曜靈意為太陽，在南北朝時期，道教常用其作神仙或天府的名號。地官，可叫清虛大帝也可叫青靈帝君，【三官頌】中又叫洞靈青虛大帝青靈帝君，「洞靈」「清虛」 之號源自地官中宮之名 「洞靈清虛宮」；而 「青靈帝君」 源自水官的宮府之名 「青靈」 與 「清靈」。水官，可叫扶桑大帝也可叫洞陰大帝和旸谷帝君，水官統管水府，陰性，所以被叫做洞陰大帝；「旸谷」 則源自水官中宮之名 「湯谷洞泉宮」；至於水官的 「扶桑大帝」 稱號，最初是因東皇公居處東海叫作扶桑，所以後世把東皇公又叫作扶桑大帝，到了南北朝時期，扶桑大帝被作為水府諸神之首，與水官信仰相合，成為一個神，解厄水官扶桑大帝得以並稱。此外，旸谷也是扶桑大帝的另一稱呼。
三、三官大帝的原型傳說
（一）起源於金土水氣
【古今圖書整合神異典】卷四六引【蠡梅集】曰：「金為生，候天氣，土為成，候地氣，水為化，候水氣。」 用司於三界而為三官。這種說法認為天氣對應 「金」，象征孕育生命與氣象變化的力量，主導生長；地氣對應 「土」，承載萬物並化生五谷，主管生成與結實；水氣則以 「水」 為象征，體現其滋養生命、平衡生態的轉化功能。這三類元素分別呼應天、地、水三界之氣息，從而衍生出三位掌管天、地、水界的神明，即 「三官大帝」。
（二）周幽王諫臣
有說法稱三官俱周幽王諫臣，這三位諫臣是唐宸、葛雍、周武，又號 「天門將軍」，死後為神，各地多有廟。這三位歷史人物因直言進諫而知名，在其去世後被尊奉為神靈。
（三）堯舜禹
【歷代神仙通鑒】記載元始天尊取始陽九氣，清虛七氣，晨浩五氣，總吸入口中，九九之期，覺其中融台貫通，結成靈胎聖體。正月十五從口中吐出一兒，又於七月十五從口中吐出一兒，再於十月十五吐出一兒，這三子就是堯、舜、禹。「皆天地莫大之功，為萬世君師之法」，於是三人被元始天尊封為三官大帝。在道教宮觀裏面所奉祀的三官大帝乃是上古之時的堯帝、舜帝、大禹這三位聖賢。上元一品賜福天官是堯帝，他以火德王天下，建都在平陽，制定歷法，派後羿收服兇獸，尋訪賢能禪讓帝位，備受百姓尊敬。中元二品赦罪地官大帝就是舜帝，他以孝著稱，多才多藝，受堯帝賞識，繼位後勵精圖治，重新修訂歷法。下元三品解厄水官大帝是大禹，上古時期，水災泛濫，大禹為百姓治理了水災，被人們視為水官的化身。
（四）兄弟三人
再有一種更流行的民間說法，說他們兄弟三個，父親叫陳子壽，是個美男子。龍王的三個女兒都愛慕他，一起嫁給他。三個公主各生了一個兒子 「俱是神通廣大，法力無邊」。老大是正月十五生的，元始天尊封他為上元一品九氣天官賜福紫微大帝；老二是七月十五生的，被封為中元二品七氣地官赦罪清虛大帝；老三是十月十五生的，被封為下元三品五氣水官解厄洞陰大帝。因道教將三官大帝的誕辰日編造成在三元日，故三官大帝又作 「三元大帝」。
四、三官大帝在宗教中的地位
道教中，三官大帝是最早被尊奉的神靈之一，在道教神系中品位較高。他們的出現甚至比三清尊神還早，源於古代先民對天、地、水的自然崇拜。
三官大帝掌管三界鬼神的升遷。上元一品天官紫微大帝總管諸天帝王，每逢正月十五日下人間，校定人之罪福；中元二品地官清虛大帝總管五帝五嶽諸地神仙，每逢七月十五日來人間，校戒罪福，為人赦罪；下元三品水官洞陰大帝總管水中諸大神仙，每逢十月十五日來人間，校戒罪福，為人消災。
三官大帝門下有眾多科司和神仙。在道教三官信仰中，三元體系中有三元都會府、三元妙緯宮、三元紀訊司、三元掛號科、三元攜名府等眾多科司。神仙有女青真人、明羅真君、赤腳大仙、救苦大仙、焦朱唐三大府使、都催符使、掌福註祿仙官、執掌仙官、財庫仙官、瓊林寶庫仙官、司事仙官、考校曹官、掌劫運諸仙曹官、諸官掾吏、城隍土地、傳奏功曹、值日符使、三宮九府一切威靈等等。
女青真人在道教中影響較大，她既是道教的使者，又掌管玄都中宮鬼律，具有強大的鎮伏萬鬼的威力。買地券、鎮墓文稱女青名號，正是借助於她的這種鎮鬼威力。赤腳大仙是民間傳說和道教傳說中的仙人，性情隨和，以赤腳裝束最為獨特，常常下凡幫助人類鏟除妖魔，是天下妖怪的克星。救苦大仙在【太上三元賜福赦罪解厄消災延生保命妙經】中地位重要，若不是他在大羅天上九氣紫微天宮集會三元天地水官等講說經法救拔眾生，可能就不會有【三官經】流世。
三官大帝在道教中的地位雖然不是最高級別，但他們職掌厲害，與人們的生活利害攸關。人們可以根據自己的不同需求，拜不同的三官大帝，尋求精神寄托。正因為如此，三官大帝在社會各階層間得到了廣泛的尊崇和信奉。他們的信仰不僅體現了人們對自然的敬畏，也反映了人們對美好生活的向往和追求。
五、三官大帝的供奉方式
（一）準備神龕或供桌
選擇一個清潔、安靜的地方設定神龕或供桌，擺放三官供奉神像。這個位置最好避免受到過多的幹擾和雜亂的環境影響，以顯示對三官大帝的敬重。例如，可以選擇家中的一個安靜角落，或者專門設定一個供奉室。
（二）準備供品
- 新鮮水果：如蘋果、橘子、香蕉、葡萄等象征平安、圓滿、富貴；梨子、柚子、柿子等象征平安、吉祥、順利；蓮霧、龍眼、釋迦等象征平安、吉祥、順利。
- 鮮花：象征美好與祝福，可選擇具有清新香氣和美麗外觀的花朵，如百合、康乃馨等。
- 香燭：是供奉的重要物品，代表著誠心和祈求。香的煙霧裊裊上升，寓意著信徒的祈禱傳達給神靈。
- 三牲：雖然在一些供奉方式中有提到三牲，但對於素食主義者或遵循特定信仰要求的人，可以選擇用其他象征物代替。
（三）每日祭祀
每日進行祭祀儀式，可以在早晚各一次。點燃香燭，擺放供品，並虔誠拜神。在這個過程中，要保持專註和虔誠的心態，表達對三官大帝的敬畏和信仰。可以默念祈禱詞，祈求三官大帝保佑家人平安健康、事業順利等。
（四）定期祭祀
定期進行大型祭祀儀式，如每月初一、十五或節日時，進行特別的祭祀儀式。在這些重要的日子裏，可以增加供品的種類和數量，更加隆重地進行祭祀。例如，在三官大帝的生日，即上元節（農歷正月十五日）、中元節（農歷七月十五日）與下元節（農歷十月十五日），可以準備更加豐富的供品，邀請親朋好友一起參與祭祀，共同表達對三官大帝的敬意。
（五）保持虔誠心態
在供奉神像的過程中，要以虔誠的心態祈禱，表達對神靈的敬畏和信仰。心誠則靈，只有真心誠意地供奉和祈禱，才能得到三官大帝的庇佑。同時，要定期清理供品和神龕，保持祭祀的幹凈整潔，以示對神靈的尊重。
六、三官大帝的傳說故事
在道教的傳說中，三官大帝與元始天尊有著緊密的聯系。三官大帝被認為是元始天尊從天地水三處取三炁，合在三焦結成聖胎，分別於三元節誕下的三官尊神。元始天尊作為道教的至高神之一，其神力孕育了三官大帝，賦予他們掌管天、地、水三界的職責和使命。這種關系體現了道教中神靈體系的層級結構和神力傳承。
凡賜福解厄。天官下凡為堯帝，傳說他曾掌管天地時令，觀測天象，制定歷法，推行刑法，在他的統治下，國家雛形初現，百姓生活安康，備受百姓推崇，被譽為 「天官下凡」。七月十五三陰生，地官赦罪。民間把虞舜看作是地官，堯去世前禪讓首領之位給舜。舜以孝著稱，執政後重新修訂歷法，國內外勵精圖治，被視為 「地官下凡」。十月十五，水官誕辰。上古時期，水災泛濫，水官下凡為大禹，為百姓治理水災，人們把大禹看作是水官的化身，稱其為水官下凡，消災解厄。
這些傳說反映了古代人民對堯舜禹三位聖賢的敬仰和崇拜，同時也將他們與道教的神靈體系相結合，賦予了他們更高的神聖地位。在民間信仰中，三官大帝下凡為堯舜禹的傳說，不僅是對歷史人物的神化，更是人們對美好生活的向往和祈求，希望借助神靈的力量，獲得賜福、赦罪和解厄，保佑家庭平安、國家繁榮昌盛。
七、三官大帝的意義
三官大帝在道教信仰中具有極其重要的意義。他們不僅僅是被人們供奉的神祇，更是天地水三界的象征。天官賜福、地官赦罪、水官解厄，三官共同主宰著人間的禍福。
在古代，人們的生活、生產依賴於天、地、水，對其懷有深深的敬畏。三官大帝的出現，將這種敬畏具象化，成為人們心靈的寄托。他們代表著人們對美好生活的向往和追求，希望透過對三官大帝的信仰，獲得賜福、赦罪和解厄，保佑自己和家人平安順遂。
每逢三元節，人們都會前往廟宇祭拜三官，懺悔罪過，祈福免災。這種行為不僅是一種宗教儀式，更是人們內心深處對美好生活的渴望和期盼的表達。信眾在三元日進食素齋，稱為 「三官素」，體現了人們對三官大帝的虔誠和敬畏。
歷代帝王也信仰三官，並規定了一些禁忌，如唐代在三元節下令天下各州停止宰殺漁獵。這進一步說明了三官大帝在當時社會中的重要地位。
「天官賜福」 的年畫、民俗畫多種多樣，天官的形象通常為大官員模樣，身穿大紅官服、龍袍玉帶，手持如意，五絡長須，面容慈祥，一派雍容華貴氣派。有的畫中，天官慈祥地攜帶著五個童子，五童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉慶鯉魚燈。民間在農歷新年時，多貼這種年畫，以求天官賜福，吉祥長壽。如今，人們把天官和員外郎、南極仙翁，合稱為福、祿、壽三星，三星圖常掛堂中，象征多福、多祿、多壽，喜氣盈門。這反映了人們追求幸福生活的美好心理，也體現了三官大帝在民間信仰中的深遠影響。
總之，三官大帝在道教信仰中具有重要的象征意義，他們主宰人間禍福，是人們追求美好生活的精神寄托。
