農歷的六月，荷花盛開，又叫做荷月。
農歷的六月二十四，明清兩代，在江南都稱為荷花生日，荷花節。
那麽荷花節，誰定的，在古書上一直都是語焉不詳。但是江南民間，確實是將六月二十四日稱為荷花生日的。比如明朝的張岱，在遊歷蘇州時，看到了六月二十四日，蘇州人集體湧向蘇州城外的荷花蕩，盛大遊湖過節，而這種傳統一直延續到晚清。
而晚清睿王府的最後一位小王公金寄水在【王府生活實錄】裏，寫到王府中也過荷花節，是因為曾經有一位來自蘇州的女畫家，將她們當地的過荷花生日的盛況描繪並介紹給了祖先，於是王府也有了荷花節。
可以知道，在明清兩代的蘇州，確實有著六月二十四過荷花節的民俗。
那麽蘇州原生的荷花節，又起源何時呢？
從荷花的歷史來看，雖然荷花分布較廣，但是還是以長江流域的濕地水澤居多。先秦時代的采集蓮子蓮藕作為食材，也以長江流域為主，比如屈原的離騷裏，多次寫到荷花。到了漢朝，大江南地區是重要的蓮子生產基地，所以漢朝的民歌采風有「江南可采蓮,蓮葉何田田」。這是作為重要的和農業相關的民歌納入漢朝樂府的。
蓮子作為五谷之外的糧食重要的補充，又具有極高的滋養價值和經濟價值存在。
到了南北朝時代，江南的荷花蓮塘種植，更為廣泛普遍，以荷花蓮子為主要內容的民歌，顯示著江南一帶種蓮賞蓮成為風俗。
「盛暑非遊節，百慮相纏綿。
泛舟芙蓉湖，散思蓮子間。」 南北朝【夏歌二十首】
盛夏酷暑不是遊玩的好季節，由於不能在一起遊玩，故而相思纏綿。
但是這樣的夏天有一種美，我們可以劃船到荷花湖上啊，讓愛和思念播撒在荷花蓮蓬間。
而類似這樣夏天描寫在荷花湖上遊玩的情詩非常多。
那麽在唐朝並沒有將荷花作為六月的花神，大肆渲染，這是因為，唐朝的都城在北方長安洛陽，這裏氣候較南方幹旱，盛夏的花卉，多以欣賞石榴，木槿，紫薇為主。因為這裏沒有大片水澤。
唐朝的白居易喜歡荷花，也是喜歡江南的荷花，因為他曾經做杭州刺史，修繕西湖，日出江花紅盛火，這裏的江花，指的是荷花。他有心帶著江南的白蓮回到長安，但是長安洛陽沒有江南大片的水域，很難形成那種自然的壯觀。
到了宋朝之後，重視農業種植和花卉培養，雙重的動力，使得南北荷花的種植面積擴大。
那麽真正將荷花之美，上升到一種高度和景觀壯闊的，是在南宋。因為南宋的首府就在杭州，而作為種植荷花的西湖，成為帝都的重點旅遊美景，每年有專人種植和養護荷花，清理西湖雜物和水草。
而六月荷花之美，是來到京城必要打卡的計畫，也是京城官員夏天消暑旅遊的絕佳去處。
「 小泛西湖六月船，船中人即水中仙。
外鋪雲錦千弓地，中度琉璃百折天。」 南宋 · 楊萬裏【大司成顏幾聖率同舍招遊裴園泛舟繞孤山賞荷花晚泊玉壺得十絕句】
楊萬裏是個清官，但是這樣的清官和京官，也愛上了京城的西湖，西湖的荷花，按道理，他每天都可以路過和繞道西湖。那麽在盛夏六月，官員同僚邀請他去西湖度夏，他是欣然前往。
他是怎樣說西湖的呢，船上的人都是水中的神仙，因為西湖的邊緣，是無限的如同雲錦一樣的荷花，而西湖的中間，幹凈的西湖水，像琉璃一樣透明，又被風吹出淡淡的水痕。
而楊萬裏最著名的詩，就是「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」。寫出了帝都杭州荷花的雍容盛美。
可以說，當時的中國帝都，因六月荷花而更盛名。荷花也就因此成為六月的花王。
在宋朝的詩詞中，幾乎六月荷花就代表了六月，是農歷六月的月令之花。
這樣的審美，自然推動了種荷賞荷的狂潮。六月觀蓮，成為流行。
而作為賞花盛事，必然會附會一些關於荷花的傳說，以渲染人們愛荷愛花的心理。
這就有了一個傳說。傳說唐朝的才女晁采和丈夫就是因為贈送荷花蓮子而定情，而時間在農歷六月二十四。
實際上唐朝典籍並沒有晁采的記錄，就像舊唐書也沒有梅妃的記載，但是在宋朝人的心中，附會前朝，增加典故，增加文化和情感的優美，並不是難以接受的事，相反，對於這些美好的傳說，還要加以渲染。這是宋朝經濟發達後，人們對精神層面的文化需求所致。
那麽為什麽是六月二十四，而不是六月其他的日子呢？
一方面農歷六月六日有天貺節，這是官方大節，而此時荷花未全盛，且天氣走向炎熱。
另外農歷七月初一有先天節，七月初七有七夕節。
所以荷花盛開最美的時候，也就是六月中下旬，而這中間能夠雙數，又有吉利吉祥意味的，又適合看荷花的日子，就集中在下旬的幾個雙日子裏了。
這應該是賞荷花的盛況和傳說結合，又和當時的賞花部署設定相協調，最後約定成俗在了農歷的六月二十四。
因為宋朝的【觀內日疏】已經明確寫了「六月二十四日為觀蓮節，晁采與其夫，各以蓮子饋遺為歡。」
而這種定調，大約在南宋的中晚期，以杭州為主體的江南荷花經濟圈，就已經形成。
不能種植水稻的低窪濕地和下田，在靠近繁華城市的地段，種植荷花，形成農業種植和旅遊經濟的雙贏。也後來形成了民俗。不止是蘇州，通州，常熟，都有以荷花生日為主題的看荷花，遊船畫舫密集，歌舞笙簫。
「競楫都人集，喧遊國事傳。
探芳憐勝日，攜客討湖天。
玉笛催新柳，紅妝奪始蓮。
開襟歡未極，沽酒不論錢。 」 明 · 黃省曾【六月廿四日荷花蕩一首】
那麽在蘇州，其郊外葑門，是巨大的濕地低田，在南宋，這裏就養殖茭白荷花等經濟農作物，荷花盛開之時，舟楫往來，避暑賞荷。
南宋滅亡之後，這裏無復盛世那種招徠四方賓客的極致華美，但是作為蘇州人，卻因為這是難得的避暑之地，反而成為市民在盛夏避暑時候一個絕佳的去處。因為城市內烘熱，而這裏開闊涼爽。當無數的市民每年一度去赴荷花生日的聚會，也讓忘記了前朝歷史的外省人，深感這裏荷花生日的浩大喧囂。
來到這裏的人，不愛惜銀錢，那是成群結隊，車馬絡繹，湖上還有各種遊船彩戲，俊男靚女，笑語狂歡，將這裏過成了巨大的派對。
至於今年這裏的荷花開未開，都不重要了。重要的是，荷花生日，必要來這裏打卡。
而這種狂歡，也成為了蘇州的一個地方節日，荷花誕。代代自然相傳。
「 綠水紅蕖連夜開，明朝多少畫船來。
歸人合被遊人笑，揀取花前一日回（ 吳中風俗六月廿四日士女遊荷花蕩）。」 清初 · 查慎行【六月廿三歸舟過荷花蕩口戲作】
金庸他祖先查慎行，是杭州人，自然知道荷花生日這個地方掌故。
有一年他回浙江，正好是在荷花生日的前夜，坐船路過這片著名的荷花蕩。
想必這個夜晚，也有無數的彩船畫舫雲集這裏，而此時正是荷花盛開的月白風清夜。
他說自己這麽巧的趕回來，一定會被別人笑，是要趕這個荷花生日的熱鬧，或者還含著戲謔，因為荷花生日，也是多少戀情的邂逅，艷遇的良辰啊。
實際上很多民間的節日，尤其是這種賞花節，多半是帶著情感的出口，而為普通人熱愛和推動。
因為苦悶郁熱的夏天，誰不願意，用清新和愛情來拯救自己？
荷花生日是近代才被蘇州之外的人所知悉。
比如睿王府開始過荷花生日。
又比如現在，很多人都知道荷花生日是在農歷的六月二十四。
作為荷花，也理應該有自己的節日。
祝福六月的花神，生日快樂。
初衣勝雪為你解讀詩詞中的愛和美。
