中巴之東巴東山，江水開辟流其間。
白帝高為三峽鎮，瞿塘險過百牢關。
杜甫在蜀中一共生活9年。其中最後三年是在夔州度過的。夔州就是現在的重慶奉節。這裏有白帝城，還是極為著名的長江三峽的西起點。
長江水道從奉節開始，兩岸的山峰巍峨聳立，峭壁懸崖隔江對峙。景色極美，地勢極險。歷史上沿水道進入長江，除了要克服逆流而上的巨大阻力，也要面對兩岸險峻的地形。可以說，三峽的存在使得蜀中成為一方在戰亂時代相對安全的地區。
安史之亂爆發後，唐玄宗撇下天下的黎民蒼生，所逃亡的地方正是蜀中。當然，到了蜀中之後，他的皇帝位子也丟了。蜀中地形雖險，物產雖豐，卻很容易消磨人的鬥誌。
諸葛亮曾經說，漢賊不兩立，王業不偏安。提醒的就是在蜀中沈醉於享樂的後主劉禪，不要忘了先帝遺誌。隨著諸葛亮的去世，光復漢室的夢想也隨之破滅。
諸葛亮是杜甫很欣賞的歷史人物。夔州白帝城更是當年劉備托孤的所在。
在夔州的時候，杜甫自然要遊覽懷古，親身去看一看這座即便在唐朝時，也可以稱為歷史名城的地方。
自東漢末年，益州牧劉璋占有蜀中之後，將蜀中分為永寧、固陵、巴三郡，後又改為巴、巴東、巴西三郡，稱為三巴。自此，三巴即泛指四川。
夔州處於歷史上的巴郡，在三巴之中，位於中部。在夔州東側，綿延起伏的大巴山沿長江延伸。長江水在山脈之間流動，仿佛將山打通。
長江水流之中有一片綠洲，人們在綠洲之上修築白帝城。白帝城向東看著三峽方向，守護著西邊的富饒的蜀中。
白帝城以東就是瞿塘峽，這裏峽谷陡峭，兩岸雙峰欲合，斷巖千尺，古木蒼藤，好似繡幕高懸；峽中江水排山倒海，勢如山崩，聲震數裏。
這裏的地形甚至比有名的百牢關還要險峻。
本詩之中，杜甫描述了夔州的地理位置，並強調夔州一帶無比險峻的地形。顯然，這樣險峻的地形地勢，給擔心蜀中被天下戰亂所波及的杜甫帶來了很大的安全感。
本詩是杜甫【夔州歌】十首絕句組詩的第一首。在後續的篇章裏，杜甫從本詩奠定的夔州地理形勝為主線，回顧歷史，描寫景色。總體來說，敘述的比較平胡，並沒有太激越的情緒流露。
夔州畢竟只是杜甫的暫居之地，杜甫心中所掛念的還是遠在中原的故鄉洛陽。
而李白卻是有家而不能歸的人。他在長江下遊的宣城曾寫詩思念蜀中故鄉，也提到三巴。在詩作【宣城見杜鵑花】中，李白說，蜀國曾聞子規鳥，宣城還見杜鵑花。一叫一回腸一斷，三春三月憶三巴。
其中思念故鄉的情感極為濃厚。
對同一個地方，兩位偉大詩人的觀感不同，抒發的情感也有差別，表達在詩意之中也會出現差別。
但對於故鄉的強烈思念卻是兩人的共同點。李白提到三巴流露出的情感，和杜甫提到洛陽流露出的情感並不會有什麽不同。
