無論是大喇叭廣播，還是遍布城鄉的標語口號，到處都能見到這七個大字。
而且在當時流行的【毛主席語錄】中，這句話是參照最多、叫得最響的一句。
同時，也引發出現了「全民皆兵」的景象。
當時新中國已經成立十多年，國民經濟和社會發展蒸蒸日上，為什麽國家會突然提出這個口號呢?
毛澤東批評「吃穿用計劃」
上世紀20年代，世界上第一個社會主義國家蘇聯成立，並且正式將國民經濟規劃從理論付諸實踐，透過「五年計劃」取得了輝煌的經濟建設成就。
隨後，「五年計劃」被社會主義陣營中不少國家所借鑒，成為社會主義國家經濟發展的主要模式。
中華人民共和國建立後，百廢待興。
在蘇聯「老大哥」的幫助下，新中國制定了國民經濟和社會發展五年規劃綱要，成為第一個「五年計劃」(1953—1957年，簡稱「一五」計劃)，並且在蘇聯的援建下實施。
至1957年，「一五」計劃超額完成了規定的指標任務，特別是實施完成了蘇聯援建的156個重大工程，填補了中國許多工業門類的空白，為工業化奠定了初步基礎，並且實作了國民經濟的快速增長。
隨後，中國制定了第二個「五年計劃」(1958-1962年，簡稱「二五」計劃)。但是在實施過程中，由於恰逢自然災害與蘇聯撤走經濟援助，導致「二五計劃」中後期出現經濟困難，國民經濟嚴重倒退，比例失調。
於是，「二五計劃」的前半期主要是圍繞著「大躍進」與「人民公社化」運動展開，後半期致力於國民經濟結構的調整。
1963年至1964年期間，在時任國務院副總理兼計委主任李富春的主持下，國家計委提出了【第三個五年計劃的初步設想】，確定「三五」期間的基本任務是：大力發展農業，基本解決人民的吃穿用問題；適當加強國防建設，努力突破尖端技術；與支援農業和加強國防相適應，加強基礎工業，繼續提高產品品質，增加產品品種，增加產量，使中國國民經濟建設進一步建立在自力更生的基礎上。
這個設想以基本解決人民的吃穿用為中心，因此也被稱為「吃穿用計劃」。
不料，這個初步設想受到了毛澤東的批評。
1964年6月6日，毛澤東在中央工作會議講話時明確批評了國家計委的工作方法。
他說，要改變計劃方法，這是一個革命。學上了蘇聯的方法以後，成了習慣勢力，似乎很難改變。這幾年我們摸索出了一些方法，我們的方針是以農業為基礎，以工業為主導。按照這個方針制訂計劃，先看可能生產多少糧食，再看需要多少化肥、農藥、機械、鋼鐵，還要考慮打仗的需要。
毛澤東的指導思想
毛澤東的這番批評和建議是有宏觀背景的。當時中國面臨的國際環境較為嚴峻。
一方面，當時中蘇同盟關系已經出現裂痕，其直接後果之一就是蘇聯政府撤回全部在中國的蘇聯專家，中國北部的中蘇邊境氣氛趨於緊張。
另一方面，美國多方支持國民黨武裝特務部隊竄擾我東南沿海地區，妄圖建立大規模進犯大陸的「遊擊走廊」，而且美國發動了越南戰爭，把戰火燒到了中國的南大門外。
同時，印度政府不斷蠶食中國領土，在中印邊境東、西兩段同時向我發動大規模的武裝挑畔。
因而，當時中國也在進一步加強國防。
因為毛澤東的反對和備戰氛圍的日益濃厚，國家計委提出的「吃穿用計劃」被擱置。
隨之，由毛澤東提議，由余秋裏主持「小計委」工作，首要任務就是編制「三五」計劃。
從而，「三五」計劃的方針任務，也由重點解決吃穿用，轉向以備戰為中心。
1965年6月16日，余秋裏趕到杭州，向毛澤東匯報「三五」計劃的設想，在座的有周恩來、彭真、陳毅、李先念、薄一波等。
匯報過程中，毛澤東不時插話，對計劃工作作了很多指示。
毛澤東最後強調說：要留點余地在老百姓那裏，對老百姓不能搞得太緊，這是個原則問題。總而言之，第一是老百姓，不能喪失民心；第二是打仗；第三是災荒。計劃要考慮這三個因素。
這是毛澤東第一次比較明晰地提出「民心」「備戰」「備荒」的說法。
根據毛澤東的指示，國家計委又對「三五」計劃進行了調整，提出：「三五」計劃實質上是一個以國防建設為中心的備戰計劃，要從準備應付帝國主義早打、大打出發，把國防建設放在第一位，搶時間把三線建設成具有一定規模的戰略大後方。
8月23日，周恩來在國務院第158次全體會議上講話說：
主席要我們註意三句話，註意戰爭，註意災荒，註意一切為人民。這三句話，我把它合在一起順嘴點，就是備戰、備荒、為人民。」
周恩來闡述了三者的內容和關系。
他說，備戰、備荒，落實到為人民。要依靠人民，首先要為人民，為人民是最基本觀念，任何事情要想到為人民，人民是力量的源泉。「備戰、備荒、為人民」是一個整體。備戰是階級鬥爭，包括國內國外的。備荒是同自然作鬥爭，使工農業真正過關。一切靠人民、為人民，和人民打成一片，這是最可靠的。
這是周恩來關於毛澤東「三句話」的闡釋和概括。使得「備戰、備荒、為人民」的涵義更加明晰、易懂。
毛澤東提出戰略，周恩來進行闡釋，這對黃金搭檔的偉大意義，這次又得到了體現。
當然，毛澤東對於自己提出的戰略，也有比較系統地解釋。
1966年3月，余秋裏看到了毛澤東關於各省發展農業機械化問題寫給劉少奇的信，信中對「備戰、備荒、為人民」這一戰略口號作了具體解釋。
毛澤東在信中說：
第一是備戰，人民和軍隊總得先有飯吃有衣穿，才能打仗，否則雖有槍炮，無所用之。第二是備荒，遇了荒年，地方無糧棉油等儲蓄，仰賴外省接濟，總不是長久之計。一遇戰爭，困難更大。而局部地區的荒年，無論哪一個省常常是不可避免的。幾個省合起來看，就更加不可避免。第三是國家積累不可太多，要為一部份人至今口糧還不夠吃、衣被甚少著想；再則要為全體人民分散儲備以為備戰備荒之用著想；三則更加要為地方積累資金用之於擴大再生產著想。」
從這封信中可以看出，備戰和備荒，一切都是為了人民。
這就是「備戰、備荒、為人民」的由來和形成過程，也成為中國第三個五年計劃的核心指導思想。
1967年4月，「備戰、備荒、為人民」作為「毛主席語錄」在【人民日報】公開發表，很快廣為流傳，成為了響徹全國的一句戰略口號。
隨之，為了落實「備戰、備荒、為人民」的戰略方針，毛澤東提出了關於全黨抓軍事，實行全民皆兵的號召。
同時，轟轟烈烈的「三線建設」大幕也隨之拉開。
