電影中的望遠鏡
1608年，荷蘭眼鏡作坊裏，一名學徒玩耍時把兩塊鏡片一前一後排成一線。
他忽然發現，透過這兩塊鏡片，遠處的物體被拉近了。
這就是最早的望遠鏡。
據說，正是因為有了這些望遠鏡的幫助，弱小的荷蘭海軍才打敗了強大的西班牙艦隊，縱橫一時。
1609年，伽利略獨立發明出望遠鏡，並首先用於天文學觀測。從此，宇宙的神秘帷幕被漸漸拉開了。
伽利略制作出了一個放大倍數為32倍
望遠鏡與中國的淵源始於何時？
如果從17世紀初來華耶穌會士湯若望專門介紹望遠鏡的中文作品【遠鏡說】算起，已有將近400年的淵源。
再早些，耶穌會士陽瑪諾的中文作品【天問略】（1615年）中已經提到望遠鏡了。
不過，或許還能更早一些，這就要牽涉到望遠鏡究竟何時發明的問題了，而這個問題在現代西方學者中至今未有定論。
以前中國人曾以為是伽利略發明了望遠鏡。後來大都采納西方比較流行的說法：由荷蘭人於1608年發明，而伽利略只是聞訊仿制並首先將其用於天文學觀測。
但也有許多學者相信，在伽利略之前就已經有望遠鏡了。
望遠鏡的歷史還可以再往前追溯至少1500年！
例如，在希臘化時代斯特拉博的【地理學】中，已經出現了最早的關於望遠鏡的記載。
【遠鏡說】
中國明代留下的有關史料，在年代上當然不足以支持上述誇張的說法，但卻也有若幹可能將望遠鏡的歷史推前的證據。
明人鄭仲夔【玉麈新譚·耳新】卷八中的記載，如果屬實的話，那就表明望遠鏡早在伽利略用以進行天文觀測之前很久就已有了。
並且還被最早進入中國的耶穌會傳教士之一利瑪竇帶到了中國。
利瑪竇於1582年到達中國，1600年起定居北京，1610年逝世——伽利略正是在這年出版【星際使者】的。
利瑪竇（1552–1610）
關於利瑪竇的望遠鏡，【耳新】所言並非唯一的中文文獻。
比如清初的王夫之在【思問錄·外篇】中也有「瑪竇身處大地之中，目力亦與人同，乃倚一遠鏡之技，死算大地為九萬裏」之語。
這是中國文獻中關於利瑪竇擁有望遠鏡的又一記載。
【天問略】
而晚清著名學者王韜曾與傳教士偉烈亞力合譯【西國天學源流】一書，其中也談到16世紀的望遠望，說「伽利略未生時，英國迦斯空於1549年已用遠鏡於象限儀」。
1629年，徐光啟奉命成立歷局，召集來華耶穌會士編纂【崇禎歷書】。據學者們考證，歷局中已經裝備有望遠鏡。
在此後的年代中，西方的望遠鏡不斷改進並越造越大，最終催生了現代天文學的主流——天體物理學。
而中國，一個令人深思的事實是：中國人雖然也早就學會了制造望遠鏡的技術，卻幾乎不把它用在天文學上。
用在什麽地方？
清代李漁有小說集【十二樓】，其中【夏宜樓】一篇，講述一個書生在市場上購買了望遠鏡，用來窺看他心儀的美女，最後有情人終成眷屬的故事。
李漁要賣弄才學，居然在小說中留下了一長段關於望遠鏡的記述：
千裏鏡：此鏡用大小數管，粗細不一。細者納於粗者之中，欲使其可放可收，隨伸隨縮。所謂千裏鏡者，即嵌於管之兩頭，取以視遠，無遐不到。……皆西洋國所產，二百年以前不過貢使攜來，偶爾一見，不易得也。……
其中「二百年以前不過貢使攜來」一語，將望遠鏡來到中國的歷史提前到了1480之前，聽起來相當大膽。
據此推測望遠鏡的制造在17世紀後期的中國已經開始商業化，應該不算離譜。
