中國人的生死觀，與西方不太一樣。
1880年，瑞士畫家艾諾特-勃庫林完成第一張【死之島】 （【死之島】至少有五件，創作於不同年份，尺寸、細節略異） ——暮色黃昏裏，冥王哈迪思的船夫卡戎，一襲白衣護送著棺木靠近柏樹叢下的黑暗港灣，由此，亡者將進入冥界。
艾諾特-勃庫林 【死之島】
一如死亡常常帶給人的感覺，艾諾特-勃庫林的【死之島】，肅穆，安靜，哀傷，帶著深深的克制和壓抑。
死亡，是否一向如此？
古早的中國人說，不。
早於艾諾特-勃庫林大約九百年，中國遼代某個佚名的畫家在一座墓室中留下一張同樣描述亡者的畫，此畫後來被稱作【深山會棋圖】或者【山弈侯約圖】，很多人未曾註意細節，以為它畫的是隱士在深山中會友、下棋。
遼 佚名 深山會棋圖
但實際上，【深山會棋圖】和【死之島】是一樣的——它們都描述了亡者將穿過一個隱秘的入口，前往與生者隔絕的地方，只是情緒不同，去處不同，願景不同。
【死之島】裏卡戎帶著亡者穿越的隱秘入口藏在一片柏樹叢的黑暗裏，【深山會棋圖】裏的的隱秘入口是一個山洞——這個山洞非同尋常。
中國畫是非常有趣的。讀中國畫，很象玩上個世紀九十年代曾經流行過的【仙劍奇俠傳】之類的RPG遊戲，常常可以在畫中找尋到秘密、彩蛋和隱秘的線索或行程。讀畫的起始，常常要從畫面下方 （立軸畫） 開始，所以中國畫的下半部份，往往畫得要比上半部份復雜得多。
在【深山會棋圖】裏，我們也將從下方開始，進入這個會找尋到秘密、彩蛋和隱秘線索的遊戲。
遼 佚名 深山會棋圖局部
崚嶒的巖石和松樹之間，畫面靠近最下端，有一行三人，走在前面的是一個戴著高冠、曳杖徐行的人，他身後有兩個童子，一個背著酒葫蘆，一個扛著琴，這個三人小組，很象其它隱士圖或春遊春圖裏經常出現的旅遊小分隊，但當然不是。
因為他們前往穿越的這個山洞，是一種特殊的山洞，在道家語境裏，它被稱為「洞天」。道家有「三十六洞天」之說，洞天，即是仙人在人間居住的地方。凡人偶然可以因難得的機緣透過狹窄隱秘的洞口進入洞天——它應該不是一個實質存在的固定所在，而是與人世並列的多維空間，類似於哈利波特的九又四分之三月台。
相當多的古畫裏描繪過這樣的洞天，比如王希孟的【千裏江山圖】，趙伯駒的【江山秋色圖】，我覺得武陵漁人進入的「仿佛若有光」的洞其實也是個洞天。
洞天可遇不可求，【深山會棋圖】的洞天，卻慷慨地敞開了大門。
現在，我們跟著這個曳杖者往前走。
他走上三級台階，穿過一扇敞開的朱門，沿著若隱若現的、曲折的朱紅回廊一直向上走，最後進入一個仙宮，仙宮的露台上有兩個人在下棋，他們的身旁，還有一個旁觀者。
此棋局，謂之「仙弈」。
遼 佚名 深山會棋圖局部
仙弈，便是仙人對弈。
圍棋和神仙的關系自來密切。漢武帝曾與仙人下棋，王質在爛柯山中看神仙下棋，王積薪於蜀中遇神仙婆媳——最遲在東漢，弈棋已經與神仙信仰對接，此後，弈棋更成為道教煉養的方式之一，也是生活在洞天之中的仙人最具象征性的理想遊戲——也許是為了消磨長生不老的漫漫長日，也許是因為圍棋中蘊含著另一個小宇宙，也許是我們凡人還沒有悟到的其它原因，總之，棋枰中充滿了仙機。擅畫道釋人物的畫家，大多曾畫過「仙人對弈」的內容。
曳杖者行到這裏，若不想一直看仙人下棋，可以繼續往前，穿過另一扇為他開啟的門，站在這裏，會看到縹緲的雲山，群峰，以及更遠處的青綠山頭。
很有意思的是，除了這扇門，左邊仙宮的兩扇門都是關著的，意味著若要向前，惟有此路可通——古人作畫常常有很精妙的設定，即使整張畫上畫得滿滿的，他也仍有辦法用一扇開著的門，一條有明確方向的路，將讀畫者的視線牽引過去。
遼 佚名 深山會棋圖局部
行到此間，我們已隨著曳杖者穿山入戶，駐留洞天，完成了這趟隱秘的行程——這趟旅程的原因只有一個。
此畫，於1974年春在遼寧省法庫縣葉茂台遼墓群中的一座遼代磚墓裏被發現，墓內有一架「小帳」式建築的棺室，棺室內有石棺一具，東西壁懸掛山水和花鳥主題的畫作各一幅，花鳥畫是【竹雀雙兔圖】，山水畫便是【深山會棋圖】，有意思的是，棺室內還真有一副漆木的雙陸棋盤，上面散亂放著三十余枚棋子。
這位墓主，據推測是個身份高貴的人，有可能是蕭太後，但至今未被確證。由【深山會棋圖】可知，墓主希望在死後經由洞天進入仙境的願望是很強烈的。
為了表達這種願望，畫中還散布著諸多的彩蛋——這些彩蛋或含有深沈的喻意，或有著特殊的象征，不過，沒看懂彩蛋也不要緊，它們只是靜靜地待在畫中某個角落，看不懂也並不妨礙這一趟行程：
比如，曳杖，葫蘆，古琴，和青綠的山頭。
遼 佚名 深山會棋圖局部
曳杖，暗示此人年事已高。畫中人年老而無須，可能是個女子。
松柏、葫蘆和琴，都是和棋戲一樣與仙境關系密切的物事，葫蘆也許還暗示著「壺中天」。
青綠色的山頭，並不僅僅為了表示遠山，青綠與道教的關系亦深，中國青綠山水畫的起源就是道教的「春生」概念——「春生」的意思，就是「長生」與「不死」，山水中的青綠，多是表現仙境的一種程式化手法。此中的青綠，暗示著這是洞天之上的仙境，而開啟的朱門，意味著墓主將從人間洞天繼續前往天外仙境。
青綠，松柏，仙弈，葫蘆，洞天，當這些道教世界裏的特產成群出現，那麽，無須懷疑，這不是某位隱士前往深山與友人會棋，而是一種願景，畫中雖有六人，而惟一的主角只有這位年事已高、想要在死後進入極樂仙境的墓主。
都是關於死亡，【深山會棋圖】和【死之島】面對死亡的心態是不一樣的。
【死之島】裏卡戎帶著亡者穿越藏在一片柏樹叢裏的港灣，柏樹有著雙重喻意，它既寄托著「萬古長青」的哀思，也隱含著新生的寓意，而港灣象征著女性生殖，【死之島】的真正意義，是亡者將開啟下一輪的新生。
【深山會棋圖】這位佚名的畫者，畫的卻並非新生，而是亡者離開人世，前往仙境的喜悅。這種喜悅，來自於中國自己的宗教——道教。
面對生死尤其是死，人應如何看待？又如何超脫生死困境？道教對此有深刻的看法。在道家看來，人生是一段短暫的旅途，即東坡先生所謂「人生如逆旅，我亦是行人」，生遊死歸，死亡方是生命真正的歸宿。
故而，道家會認為，生固可喜，死亦不可懼，因為解除了生時的種種負累、束縛和壓力，死亡是一種解脫和自由，也只有死亡，能使靈魂輕盈地飛度絕壁幽壑，無所阻礙地進入洞天與仙境，與萬古同在——在【深山會棋圖】中，在葫蘆、棋局、雲山中，我們確能感受到這種輕盈、自由、閑適和喜悅。
生亦好，死亦好，2500年前的中國人早已通透地知曉，生有生的意義，死有死的意義，生死一體，死生俱善。
一年又清明。
作者：任淡如
