「年初九，天生日」 ，在全國大部份地區的人們都過完春節假期於正月初七、初八忙著趕回到自己工作崗位的時候， 生活在福建的閩南人仍在熱鬧的準備著迎接正月初九的天公誕，也被稱為「天公生」。
天公生是中國的傳統農歷節日之一，它的由來已久，最初是因為古人一直認為「天」是至高無上的統領，主宰著三界和世間萬物，所以不能不敬天畏命，甚至連凡間的天子也要順應天意，方可保風調雨順、國泰民安，這也是古代一直舉行「祭天大典」的原因。
但天是無形而渺茫的，後來人們為了能更準確的祭奉就把天給具象化了，也就有了天界的最高神祗玉皇大帝，亦被稱為天公、玉帝、玉皇。而古人又認為「九」在眾多數位中是最大的，又是至陽之數，與「天為陽」正相配， 所以正月裏的第一個逢九之日就被看作為「天日」，也就是天公的生辰。
據民間流傳說，正月初九玉皇誕辰之時，不管是在天上的，還是在人間、地下任職的各路神仙都是要回到天庭齊聚一堂，共同為玉皇大帝慶賀過生日的，而民間的人們也為了讓天公開心，會舉辦拜天公的祭祀活動，希望天公能高興滿意，在新的一年多為人間賜福，保佑風調雨順、五谷豐登。
這拜天公的傳統習俗廣泛流傳於福建、台灣等地區，特別是閩南人相當看重天公生這日， 甚至有人調侃說「你讓閩南人初九上班，那他可能起不來，但你要是讓他半夜起來拜天公，他絕對能不睡覺的在那等！」。
每到正月初八福建的當地人基本都會全家出動準備拜天公，等到初九之時那聚在一起同敬天公的場面更是盛大， 外人看了都得被驚的目瞪口呆， 而且這拜天公的講究頗多，任誰看了都得感嘆於這中華民族世世代代所傳承下來的民俗文化！
【編者註：以下內容均為介紹閩南地區的傳統民俗，無不良導向】
講究一：家凈人整潔
在正月初九正式拜天公之前，要先將家中的衛生打掃幹凈，邊邊角角的都要仔細擦掃，最好不要有灰塵堆積，物品也要擺放整齊，據說這樣做玉帝看見了會覺得這家人勤勞肯幹，不是邋遢人，新一年也會多賜福給家裏。
收拾好家中的衛生後，也要好好收拾一下個人的衛生，全家人都要齋戒沐浴，洗去身上落下的灰塵，之後換上一身幹凈整潔的衣服再去參加拜天公的祭祀儀式。
但要註意的是，打掃衛生時清理出的垃圾一定要在正月初九之前倒掉，還有換下的臟衣服最好是等過了初九再清洗晾曬，因為根據老人的說法，初九是禁止向外倒垃圾和晾曬衣服的，這是為了表示對玉皇大帝的尊敬。
講究二：擺八仙桌
祭拜之前家中準備供桌也是個十分巨大的工程，拜天公講究擺八仙桌，要在家中正廳的天公爐下開始擺設祭壇，或是直接在家門外、內院裏能接觸到天的地方擺放供桌。
在以前八仙桌大多都是由長短板凳疊放而成的，現今則是用合適的紅木桌直接做八仙桌，桌前要系上有吉祥文字和圖案的桌圍，上面還要供奉著用彩紙紮成的天公寶座以及香爐、燭台。
講究三：供品要齊全
供桌上的供品也極為講究，不是簡單的擺上幾樣水果、飯菜就可以的，香爐前要擺上三到五個伍壽，也就是一種紅色的糖制食品造型如玲瓏塔、龍塔或是瑞獅瑞獸等。
再放上紅雞蛋、面線、壽桃包以及至少三杯清茶、三杯白酒或黃酒，酒是一定要有的，和「九」相呼應，向天公敬茶敬酒，以表敬意。
桌上獻的花，則要以盤供奉的散花為佳，五顏六色的鮮花都可以，但切忌用白花。其次水果要擺上三或五種，像有著好寓意的橙子、香蕉、蘋果、鳳梨、柑橘等都可以，但一定要記得配上一對上帶葉子，下帶根須的甘蔗，意味著有頭有尾，而且祭拜時還會往甘蔗上掛一對長線，象征著新一年的生活甜如蜜、節節高。
然後還要備上清素六齋，一般都會從木耳、香菇、花生、腐竹、金針菜、紫菜、冬粉等一些食物中任選六樣，這六齋和五果主要是用來祭奉玉皇大帝的。而後還得準備三牲或五牲，比如燒豬、燒雞、燒鴨、燒豬、螃蟹或是魚等，以及蜜餞、紅龜粿、發粿、素餅等，這些主要是祭奉給玉帝身邊的從神。
以上這些都是在家中拜天公需要準備的供品，有些地方還會全村、全城區的人一同祭拜，那準備出的供桌供品陣勢相當大，像在福建漳州市每年拜天公時，都會在當地的天寶玉尊宮前擺上五六百張供桌，上面擺滿了各種供品，前排的主供桌上還會擺上數幾十只的全羊、全豬做祭品，豬羊的口中還會被塞上一個柑橘，寓意著吉祥如意，場面看起來十分震撼人心。
講究四：嚴格的祭拜時間和流程
拜天公是有準確時間的，要在正月初九的子時，也就是淩晨十一點至一點之間開始。祭拜時要將家中的大門敞開，放鞭炮，廳堂擺放的紅燭燈都要點上，再由家中負責掌事的男主人手持大香，進行上香祝壽並列三跪九叩之禮，然後全家按照長幼順序，依次上香行禮，有的人家還會邊祭拜邊誦經。
即使是家中有剛出生的嬰兒，也要由母親抱著來進行祭拜，母親要幫孩子一同握著香，然後鞠躬行禮，如果因有事沒能及時趕回家參與祭拜，則要由親人代為上香行禮，並向玉帝說清狀況，懇請諒解。
講究五：拜完後要燒金紙
祭拜完成後，還不能著急回到臥室休息，要記得燒金紙，在準備的時候家中都會買上很多專門供給天公的大金紙，按照老傳統一般都會給疊成大金元寶，或是疊成蓮花，也可以一沓一沓的折好，在祭拜完後一起和天公座燒掉，作為給天公慶生的壽禮，以表全家人的虔誠之心和敬意，期望新的一年，天公能多多保佑自己和家人，多賜福運財運，能夠萬事皆順，家庭幸福安康。
也有的人家還會多焚燒一張名為「補運單」的紅紙，上面寫著全家老小的生辰八字，也是希望天公能牢牢記住全家人，多賜福賜平安。等這些天公金、補運單全部燒完後，才能開始撤去供桌。
在福建正月初九為天公慶賀生辰的場景能持續熱鬧到淩晨五六點，結束儀式後大家還會繼續放鞭炮、放煙花來慶祝這天的到來，讓人覺得似乎比過除夕夜還要喜慶熱鬧。
——老井說——
在福建和廣東潮汕等一些南方地區，都是能明顯感受到中華傳統民俗的那種傳承性的，過年過節也因為這些民俗而變得很是喜慶熱鬧，年味十足，像過了初九後，他們還會很隆重的慶賀正月十四、十五、年封口等節日，並進行一些擡神明、跳火堆、燒火龍等很多活動，可能也有很多人會覺得這是一種封建迷信思想，但其實更多的是體現國人的一種精神信仰，以及對未來生活的美好期盼，這些活動並非是需要改正遺忘的糟粕。
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