環境封閉、時間倉促，考場上的緊張氛圍能讓人瞬間壓力如山，難以正常發揮。
所以人們常說：考場無佳作。
然而將時光倒轉至一千多年的唐朝，天寶十載（751年）出現了例外。
那一年初春的長安城中，一場進士考試如期舉行。
考試內容是朝廷極為重視的詩賦，題目為「湘靈鼓瑟 」。
一個青年考生拿到考題，立刻奮筆疾書，即席寫下清新婉轉而又工整典麗的前五聯。
忽然，他文思阻塞，執筆難續，遲遲寫不出末尾兩句。
就在最焦慮的時刻，他靈光一閃，想起一次睡夢中聽到的詩句。
無論從聲律還是意境來看，那兩句詩都完美契合他的詩篇。
考試結束後，這首應試詩拔得頭籌，這位考生不僅順利透過考試，更確立了他在唐朝詩壇的不朽聲望。
浪漫的詩題，再加上一點神助，成就了一首科舉考場上的驚世之作。
這就是大歷詩人錢起的【省試湘靈鼓瑟】：
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷 空自舞，楚客不堪聽。
苦調淒金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷 動芳馨。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青 。
數次科舉不第，屢番鎩羽而歸
錢起，字仲文，中唐前期的一位詩人，也是大唐由盛轉衰的親歷者。
在安史之亂後的大歷年間，錢起和九位文士相互唱和、交遊雅集，形成小型的詩人群體，即「大歷十才子」，錢起更是位居十才子之冠。
當然這些都是後話了，天寶年間的錢起還只是一個科舉路上苦苦掙紮的學子。
他的早年，是在大唐盛世中度過的，然而「 獻賦十年猶未遇 」，多次離家趕考，卻頻頻落第，他成了那個輝煌鼎盛時代的失意文人之一。
「學而優則仕 」，「致君堯舜上，再使風俗淳 」，這是許多讀書人的夢想，錢起也不例外。
只可惜他的每一次科舉考試，都落第了，只得鎩羽而歸。
錢起同樣也知道科舉的潛規則，在攻讀詩書，精心準備的同時，他還如當時許多文人的一般，向朝中大臣推薦自己。
渴望得到朝中權貴的賞識，從而在科舉中脫穎而出。
只可惜，不是誰都是王維，有能夠賞識他才華的人，錢起就是一個不幸者。
他在落第時曾寫了一首投贈詩給一位姓裴的中書舍人尋求幫助的。
【贈闕下裴舍人】
二月黃鶯飛上林，春城紫禁曉陰陰。
長樂鐘聲花外盡，龍池柳色雨中深。
陽和不散窮途恨，霄漢長懷捧日新。
獻賦十年猶未遇，羞將白發對華簪。
「獻賦十年猶未遇，羞將白發對華簪 」，傷感自己懷才不遇，極言自己多年科舉不第的無奈。更是借裴姓舍人的春風得意，襯托得自己落魄可憐。委婉表達了自己希望得到引薦的心情。
很遺憾，裴舍人並沒有如錢起所願提攜他。
但天寶十年的這場進士科省試，卻成為錢起人生中為數不多的「高光時刻」。
這場考試覆寫錢起的命運，【省試湘靈鼓瑟】也成了他最負盛名的作品，甚至在正史【舊唐書】留下神話般的傳奇一筆。
曲中人不見，江上數峰青，神來之筆。
01.
唐代的科舉，考試科目包括秀才、進士、明經、明法、明書、明算等。
其中，秀才科等級最高（這一點與後世不同），難度最大，因為及第者太少，到高宗時代被廢止。
明法主要考查對法令的掌握，明書主要考查文字術法，明算主要考查數學演算法，對社會的影響較小，屬於比較冷門的科目。
主流的是進士和明經科考試。
進士科重詩詞歌賦，明經科重儒家經典。
考試等級分成地方上的鄉試和中央的省試和殿試。
省試由秘書省負責，所以稱為省試。
天寶十年，錢起參加的就是進士科的省試。
省試的應試詩，選題通常來源於經史典籍，要求考生做一首五言六韻的格律詩。
應試詩很是考驗考生的功底。
既要熟讀經典，知道詩題的出處與含義，又要善於揣摩，尋找新穎又能讓主考滿意的立意，還要註意遣詞造句，用韻得宜，屬實不易。
02.
這一年的省試，題目叫«湘靈鼓瑟»，出自屈原的【楚辭·遠遊】：「使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷。 」
講述了一個淒美的愛情故事：舜帝在「南巡」途中染病，他的一對妻子，娥皇和女英，得知訊息後，前去尋找夫婿。
尋夫途中，得知夫君已經逝去，葬於蒼梧山。
娥皇女英悲傷痛哭，淚盡啼血，血淚流在竹子上，形成斑斑淚痕。
娥皇女英痛哭之後，縱身投入湘水之中，為夫殉情。
娥皇女英死後，成為湘水之神，就是湘靈。
湘靈常常在江面上鼓瑟，瑟聲淒婉動人，似乎依舊在思念著一去不回的夫君。
這個帶著點浪漫色彩的題目，作為應試詩其實不大好寫。
大部份考生的思路，就是借題發揮，以娥皇女英自比，抒發自己對君王的敬仰愛戴之情，如同娥皇女英對舜一般忠貞，至死不渝。
03.
【全唐詩】中，收錄了錢起同科考生的幾首作品，其中就有一位叫陳季的考生，這樣寫道：
神女泛瑤瑟，古祠嚴野亭。
楚雲來泱漭，湘水助清泠。
妙指微幽契，繁聲入杳冥。
一彈新月白，數曲暮山青。
調苦荊人怨，時遙帝子靈。
遺音如可賞，試奏為君聽。
這首詩前8句寫湘靈鼓瑟之幽怨，就連楚雲湘水都被感動，更顯清幽。
接著寫當地人都被湘靈的癡情感動。然後表忠心，自己對帝王的仰慕之情，與湘靈一樣忠貞，相信帝王一定能感知到自己的忠誠。
最後表達自己希望能為國家朝廷效力的期待。
這樣的立意，固然中規中矩，挑不出錯處，但也絕不驚艷。
結尾頗具幹謁意味的「試奏為君聽 」，詩人積極入世的心態讓這首詩充滿了煙火氣，缺少了悠悠不盡的余情余韻。
而天才，往往是不走尋常路的，或者說他們是可以在考試的框架內將試題寫出花來的，比如錢起。
他的«湘靈鼓瑟»是這樣寫的：
善鼓雲和瑟，常聞帝子靈。
馮夷空自舞，楚客不堪聽。
苦調淒金石，清音入杳冥。
蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。
流水傳瀟浦，悲風過洞庭。
曲終人不見，江上數峰青。
這首詩的前10句，同樣是描寫湘靈鼓瑟之淒婉，與前一首詩相比，筆法用詞都顯得精巧許多。
最後兩句「曲中人不見，江上數峰青 。」更是如同神來之筆，虛實結合，余韻渺渺，留給人無限遐想，讓整首詩的格局都得到了提升。
錢起也因為這首詩，得了主考的青睞，高中狀元。
04.
關於這兩句詩，還有一個傳說。
起初，錢起背井離鄉參加鄉試，棲身旅店，常常在月下獨自吟詩。
有一晚，錢起在睡夢中，忽然聽到庭院中傳來幽幽的吟詩聲：「 曲終人不見，江上數峰青 。」他立刻驚醒，提起衣裳到院子裏察看，卻不見人影。
錢起恍惚間，分不清是真還是夢，卻將那十個字已經牢牢記在心中。
到了省試那天，錢起揮筆賦詩，卻在尾聯部份犯了愁。
情急之下，一絲靈感閃過腦海，他想起了那晚聽到的神秘詩句，不正是最佳的結尾嗎？
錢起順利完成考試，並且憑借這首詩高中進士，詩名遠揚。
這只是個傳說，真實性無從考據，但很多人由此感嘆，錢起的運氣真好！
殊不知，這世上哪裏有單純的運氣呢？
錢起的所謂「運氣」，是他一次次失敗，一年年苦讀，一次次重來累積起來的。
而作為「大歷十才子 」之首，錢起的才華更不是一句運氣好可以抹殺的。
