老樹無枝葉，風霜不復侵。腹穿人可過，皮剝蟻還尋。
寄托惟朝菌，依投絕暮禽。猶堪持改火，未肯但空心。
看到枯樹，你會想到什麽？韓愈寫過一首詩，他以枯樹為題，說出了他的看法。韓愈是唐代著名文學家，後人對他評價極高。劉禹錫評價韓愈「手持文柄，高視寰海」，蘇東坡盛贊韓愈「文起八代之衰」。韓愈發起古文運動，反對駢文，鼓勵文人書寫自由質樸的文章。韓愈喜歡寫詩，敘事說理、狀物抒情，對後世文人影響很大。
這首【枯樹】是韓愈後期作品，年老體衰的韓愈看到枯樹，按照一般人的想法他會失落難過。韓愈作為文豪，豈能和一般人的想法相同。他看到枯樹，感慨生命的無常也在鼓勵自己可以老有所為。
韓愈覺得文章是「不朽之盛事」。換個通俗的說法就是，寫文章要傳達正確的價值觀，文章內容要有正能量。他生活在中唐時期，唐朝運勢由盛轉衰。他覺得扭轉文風，就能扭轉士林風氣，從而讓唐朝恢復往昔的繁榮。這就能理解，韓愈看到枯樹想到的是物盡其用，而不是悲觀失落。
老樹沒有枝葉，滿樹枯枝連風霜也不會侵襲。枯樹經歷了由榮轉枯的過程，哪怕枯萎也並非毫無用處。樹幹枯裂形成孔洞，行人穿過枯樹洞可以避免繞遠出行。樹皮幹裂剝落可以滋養螞蟻。韓愈想得很好，看到的情況卻是枯樹上生長著菌類，夜晚歸來的鳥兒都不肯夜宿在枯樹上。
事實與想象存在巨大反差，即便如此韓愈也沒有喪氣。他說，枯枝可以用來當柴火。哪怕枯樹已經中空，也不是毫無用處。有個詞叫「物盡其用」，沒有無用的物品，只有還未發現的用途。透過枯樹很容易聯想到人也會經歷生老病死，當一個人的生命結束後，還有意義嗎？
韓愈用這首詩回答了這個問題，當然有用了。韓愈死後，有人用八個字評價韓愈的成就。「動視萬古，湣惻當世」，說他洞悉歷史發展，心懷天下大事，心懷同情平等地對待每一個人。他就是枯樹，當他生命到了終點，他的影響力沒有消失。他的思想、他的文章影響著後來人。
不誇張地講，韓愈就是後世文人心中的榜樣。他畫像曾經掛在太學，受到學生的跪拜。韓愈一生都在尋找人生的意義，在官場中他仗義執言，在生活中他研究學問。他不斷完善自身的修養，成為古代文人中的佼佼者。
韓愈為人謙和，從不恃才傲物，他正直堅毅，不肯阿諛奉承。不狂傲，不諂媚，難怪後世文人始終沒有忘記他。當宦官亂政的時候，他敢「與宦者為敵」。當文人遭受不公的時候，他敢於挺身而出。李賀因避諱無法科舉應試，他寫了一篇文章批判這種荒謬的觀點。他和李賀無親無故，他就是要為天下人爭得公道。枯樹，讓韓愈看到積極進取。
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