安徽宣城，自古以自然風光優美著稱，李白稱為「相看兩不厭，只有敬亭山」的敬亭山，就在城北，另外還有陵陽山、謝朓樓、句溪、宛溪等名勝。
宛溪因水勢宛轉曲折而得名，源於皖南嶧山，流經宣城城下，「滔滔北去斜」。
沿溪景色宜人，杜牧曾以雄渾的筆描繪說：「鳥來鳥去山色裏，人歌人哭水聲中。」 。
宋代詩人梅堯臣是宣城人，下面他的這首詩圍繞宛溪看水，抓住景物的細小特征，描繪了一幅清淡平遠而又生意盎然的自然景象，又抒發了一個恬靜自得而又老當益壯的人物心情。
【東溪】
梅堯臣〔宋代〕
行到東溪看水時，坐臨孤嶼發船遲。
野鳧眠岸有閑意，老樹著花無醜枝。
短短蒲茸齊似剪，平平沙石凈於篩。
情雖不厭住不得，薄暮歸來車馬疲。
這首詩的大意是：
我來到東溪邊觀賞溪景，面對著水中的孤石遲遲舍不得上船離開。
野鴨在岸邊睡著，充滿閑情逸趣；老樹伸展著秀麗的枝幹，繁花似錦，惹人喜愛。
溪旁短短的蒲草整齊得似乎經過修剪，平坦的沙岸，潔白的沙石仿佛多次被粗選細篩。
我雖然迷上了這裏但不得不回去，傍晚到家馬兒已累得精疲力衰。
東溪，即宛溪，在堯臣故鄉宣城縣。溪發源於天目山，至城東北與句溪合，宛、句兩水，合稱「雙溪」。溪中多石，水波翻湧，奇變可玩。
「行到東溪看水時，坐臨孤嶼發船遲」， 開篇擒題，直取「東溪」。宛溪環繞城東，當地人呼之「東溪」。春日回暖，雨水充沛，溪水暗漲，詩人興致勃勃地行至東溪，專意來看春水。
溪中露出一個孤島，詩人小舟為之停留，遲遲不行。詩出語淡淡，然而一行一坐，一看一遲，已暗中揭示出詩人情趣盎然的遊春心境。
「野鳧眠岸有閑意，老樹著花無醜枝」， 數只野鴨，懶洋洋地掩頸臥眠岸上，人近不驚; 不遠處，一株枯老的樹，枝條上綻出幾朵照眼的春花。
「野鳧眠岸」，「老樹著花」，景也平常，語也平淡，但一經詩人與「有閑意」、「無醜枝」聯用，便覺境界頓出，精神畢現
此二句，歷來受詩家稱道，方回雲：「三四為當世名句，眾所膾炙。」 ，紀昀評：「此乃名下無虛。」
「短短蒲茸齊似剪，平平沙石凈於篩」 ，詩人的視線轉向溪邊清新明凈的風物： 初生的蒲草毛茸茸的，密密麻麻地長滿水邊，軟嫩短小; 水下沙石平展展的，明凈可見。
一句寫春草，一句寫春水，這兩句註重於細致逼真的景物描摹，與「野鳧」 兩句的寫意之筆全然不同。寫得很有工細，卻不露痕跡，使人不覺其巧。
「情雖不厭住不得，薄暮歸來車馬疲」 ，風景雖好，但不是自己的久居之地。「情雖不厭」回應了首句的「發船遲」，天色已晚，「住不得」說出了心中的無奈。
薄暮歸來，車馬疲人更疲。這種疲憊，是一種美的失落，心靈的失落，又是回到喧囂的紛爭群逐的官場的疲乏和頹喪。
這首詩沒有麗辭壯語，沒有奇章硬筆，只是淡淡敘來，平平寫出，但卻能「壯難寫之景如在目前，含不盡之意見於言外」 。
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