蘇州城的呂義有個女兒名叫儷娘，長得美貌如花，雖生在普通人家，卻是個絕色女子，天生麗質，人見人愛。很多大戶人家都去提親，一直都沒有中意之人，父母很是犯愁。
清明節到了，儷娘和女伴去踏春。
回來的路上，遇到一個騎馬的男子，男女授受不親，儷娘和女伴扭頭急急走著。
騎馬的男子多看了她一眼，立刻就驚住了，怕驚嚇到她，遂遠遠跟在後面。
儷娘和女伴看到此人長得相貌堂堂，穿戴華麗，一看就是個有錢人家的公子，很慌亂，一路小跑的回家關上木門。
男子在門口站住，默默記住此地。
此人乃是本地首富柳員外的兒子柳博龍，他是個本地有名的才子，長得一表人才，家世顯赫，前途無憂，前來提親的媒婆都快踏破門檻了。
可他心高氣傲，一直都沒有中意的人，這幾年，他總是會夢到一個美麗的女子，方才的女子，正是夢中女子，冥冥之中，他覺得這個女子，就是自己要找的女子，很是激動。
他回去後，告訴父母。
他的父親柳員外乃是原生的首富，聽罷，大怒，道門不當戶不到對的，不同意，呵斥他不好好讀書，總是出去遊玩，再這樣下去，會毀了自己的前途。
他的母親柳氏也不同意，柳博龍很是失望，此後，郁郁寡歡，茶飯不思，無心讀書，很是思念那個女子，求父母成全，道此生非此女不娶。
此後，開始絕食，父母大驚，苦口婆心的勸慰他，他的母親哭著求他吃飯。
他含淚道自己不孝，依然不吃飯。
在外地做生意的弟弟知道後，連夜趕回來，勸他，他是個有名的才子，才貌雙全，在此地誰人不知，誰人不曉，天涯何處無芳草，何必如此這般。
可柳博龍依然不為所動，他的父親柳員外大怒，命人掰他的嘴，給他灌進去一些湯湯水水的，他的母親大哭起來。
可是，半夜後，他慕然離世了。
一家人悲痛欲絕，父親老淚縱橫，母親哭的死去活來的，弟弟滿臉淚水，心如刀割，只好把他厚葬了。
他死後，他的父母很是後悔，可人都死了，悔之晚矣。
他的母親很是驚奇，這是一個什麽樣的女子，能讓心高氣傲的兒子這樣喜歡，命人去打聽。
仆人回來告訴她，此女雖是個小門戶的女子，可是個絕色女子，而且，是個善良的人，經常幫助她人，女紅也好，是個難得的好女子。
柳氏聽罷，唏噓不已，更加後悔沒有成全他們，耳聽為虛，眼見為實，她決定親自去一趟。
有一天，她沒帶仆婦，自己裝扮成一個要飯的老婆婆去了儷娘家，看到儷娘，頓時驚呆了。
怪不得兒子看到他念念不忘，此女雖荊釵布裙，卻長美貌如花，且眉目之間有一種祥和之氣，一看就是個善良的人，娶妻定要娶 心善之人，才能家中和睦，後代祥和。
更加後悔。
儷娘看到要飯的老婆婆，趕緊把她攙扶進去，端上來一碗水，又去做飯。
不大會，端上來熱乎乎，香噴噴的飯菜，飯桌上，一家人關心詢問她怎麽孤身一人？
柳氏一楞，急忙說家鄉鬧饑荒，只有自己逃出來了，一家人更加同情她。
吃完飯，儷娘用大缸曬的溫水給她擦洗身子，柳氏 的眼睛濕潤了，悔恨交加。
不大會，天快黑了，柳氏要離開，可一家人讓她留下來，柳氏只好答應下來，在此住下來。
儷娘把自己的屋子讓出來給她住，晚上，女仆偷著進來把柳氏接走了。
第二天，儷娘去叫她起來吃飯，發現老婦人已經不見了，很是納悶。
柳氏回去後，輾轉反側，一夜未眠，想了很多很多，覺得這樣好女子不能錯過。
幾天後，他托媒婆去給小兒子柳虎提親，把經過告訴他們。
沒想到，儷娘知道後，悲痛欲絕，其實，她看到騎馬的少年一表人才，也是芳心暗許，可看到他穿戴華麗，氣度不凡，一看就是個有錢人家的公子，覺得自己配不上，很是惆悵。
當知道柳博龍為自己而死，肝膽欲裂，悲痛至極，對著父母磕了幾個頭，悲憤的上吊自盡了。
他的父母悲痛不已，哭的死去活來的，她的母親幾度暈厥。此情此景，讓人潸然淚下。
柳家知道後，很是難過，更加愧疚不安。
幾天後，呂義去給女兒上墳，忽然看到女兒的墳墓似乎被人動過，有挖掘的痕跡，一驚。
遂求家族的人幫忙挖開一看，大驚失色。
棺材裏空空如也，呂義氣的渾身顫抖，要去報官。在路上，被柳員外的管家接到家裏，柳員外一臉愧色，向他施禮，聲淚俱下的向他賠禮道歉。
原來，他們知道儷娘死後，很是難過，很是後悔沒有成全他們，想著他們生前沒有在一起，死後何不成全他們。
可他們害怕呂家怪罪，不同意，只好偷著把兩人葬在一起了，向他謝罪，他們怎麽罵都行，也可以給他們一些錢，以後他們養老無憂了。
沒想到，呂義聽罷，並沒有怪罪他們，而且，同意他們陰婚，葬在一起。
柳家人聽罷，很是欣慰。
有一天晚上，柳員外夢到兒子柳博龍身著新郎官喜服，笑吟吟的和儷娘牽手相擁，向他道謝。
告訴他們，他們夫妻倆在下面生活的很是美滿，讓他放心，只是苦了自己的嶽父嶽母，希望父母和弟弟幫襯照顧自己的嶽父嶽母，言罷，忽然消失。
柳員外醒來，很是欣慰。
不久，親自過去把呂義夫妻倆接過來，為他們養老送終。柳虎待他們和自己的父母一樣很是孝順，敬重他們，一家人和睦相處，過著祥和快樂的生活。
