夫君戰死沙場。
西原為了報復，在議和時，指名讓我和親。
我被迫二嫁，成了西原王身邊的侍妾。
見我傲骨難馴，他將夫君做成了人彘，送到了我面前。
我流著淚，軟下了腰肢。
從這天起，我一天比一天溫柔乖順。
我要做把溫柔刀，徹底鏟除西原。
1
周牧遠站在我身後，雙手環住我的腰。
他的聲音繾綣：「阿筠，我們就這樣相伴一生，好不好？」
「好。」
我笑著答應他，去牽他的手。
他的聲音變得有些顫抖：「可我總怕你丟了。」
「怎麽會？」我回過頭去想安撫他，卻看不見他的臉。
他突然從我的身後消失了。
我突然驚醒，冷汗沾濕我的寢衣。
同樣的夢，三年來我做了無數遍。
古鷹走進來，點起一星微弱的燭光，熟稔地接過我換下的寢衣：「夫人又驚醒了？仍舊睡不安穩嗎？」
古鷹沒有及時把燭火熄滅，我聽見她走出去的腳步聲停止，又聽見了熟悉的聲音：「夫人睡了嗎？」
「回稟大汗，夫人夢中驚醒，如今才睡下。」
宗晟的腳步聲越來越近，我強迫自己閉上眼睛，任憑他接近也無動於衷。
他在榻邊坐下，大手撫上我已經有些濕漉漉的鬢邊，一句話也沒有說。
心思縝密如他，一定知道我沒睡，可是我只想知道他什麽時候走。
我們這樣相互僵持著不知過了多久，我強撐著睡意，終於感覺到他要離開，緊繃的身子這才放松下來。
我醒時天才蒙蒙亮，古鷹端了一碗粥進來，我卻沒什麽胃口，她見勸說無益，只能走到榻邊為我撚了撚被角：「時間還早，夫人若是還覺得困倦，就多睡一會兒，如今西原將要入冬了，夫人本就體弱，更要註意著身子。」
我閉上眼，深深吸了一口氣：「你下去吧。」
古鷹只是退了幾步，仍繼續說：「大汗昨晚來看夫人，留到很晚才離開。
夫人身子特殊，不適應西原的氣候，西原的醫官也難以看好夫人的病，大汗前幾日特地命王妃去尋了中原的醫官來為夫人瞧病，今日大約要到了，夫人什麽時候想起來了就喚奴婢一聲。」
「我知道了。」
我的小腹突然有些作痛，皺著眉沖她擺了擺手。
我歇到晌午，才方覺得有些精神，還沒來得及穿戴洗漱，王妃上方婕就帶著那位中原醫官進來了。
我遠遠看見那位醫官的眼睛便覺得眼熟，待他一瘸一拐地走近後我瞧見他的醫箱內側一個熟悉的冰晶圖騰，更加確定了我的猜測——他是從前周府的醫官常醫師。
我瞥見他臉上還有難以遮掩的傷，腿腳也不好，想必他也是被宗晟抓到西原的，若是他偽裝得好，大家應該都還沒能發現他是周府的人。
常醫師為我把脈，上方婕站在一旁註視著我，我回盯她的眼睛，恍惚中看出一些同情來。
常醫師把完脈，擡頭望向我的眼睛，嘴唇顫抖，一時說不出話來。
上方婕關切地問道：「醫師是中原人，自然對中原人的身子更熟悉，可看出什麽來了？」
「稟王妃，夫人這是……有身孕了。」
常醫師深深地對著上方婕行了一個叩首禮，再也沒有正眼看過我。
古鷹迫不及待想要去告訴宗晟，卻被上方婕攔住了，看著我的眼神有猶疑，也有痛苦，她只是問：「樂筠，你想讓他知道嗎？」
我緊緊握著被子的手驟然松開，釋懷一笑：「這麽大的喜事，自然要告訴大汗，古鷹，去吧。」
宗晟到得比我想得還要快，他沖進來的時候好像這屋內誰也沒有，只有躺在榻上的我。
西原宗氏汗王宗晟，驍勇善戰，其戰術之勇猛多謀令人聞風喪膽，在馬背上肆無忌憚迎風馳騁的他竟然如此小心翼翼地撫上我的小腹，聲音輕柔：「筠兒，我們有孩子了。」
我覆上他的大掌，慘淡一笑：「是啊，我們居然有孩子了。」
這是宗晟的第一個孩子，他很看重，在我房內安排的人手本就不少，他又加了一倍，西原最好的藥材食材流水一般往我的屋內送。
「倒不是看重我，只是怕我把這孩子殺了。」
我睨了一眼古鷹送過來的湯藥，這是常醫師特地為我開的保胎藥，最是符合我的身體，早年間我身體受寒，本就容易滑胎，如今又生著病，胎像更是不穩。
古鷹取了一碟蜜餞來，送至我的嘴邊：「夫人愛吃甜的，王妃特地命人送來的蜜餞，夫人服完藥便拿這個清清口中的苦味吧。」
「我現下乏了，你將藥放著，我自己會喝。」
古鷹猶疑不肯退，我直了直背，瞇眸道，「大汗派你來照顧我，不是派你來監視我的。」
她退下，我見她的背影離開庭院，才將那碗藥倒入案上的盆栽中，這盆蘭花喝了三個月的安胎藥，長得越發好了。
碗底見空，有一顆雕著鳳凰的小銀球。
母後說，我出生那年是宣元七年的夏末，京城的秋天來得比往年早一些，天氣很涼爽，城北的桃花塢改種了桂花，丹桂飄香。
彼時西原宗氏作亂，外祖父率李家眾將領大敗宗氏軍，我出生啼哭響徹內殿的時候，前方戰線恰好傳來捷報，父皇說我是上天賜予他的寶貝，是大齊的福星。
我是父皇的第一個孩子，也是闔宮上下都寵愛的平國公主，父皇的璇貴妃娘娘待我最好，我的及笈之宴就是她一手策劃操辦的。
2
宣元二十二年秋，我第一次見到宗晟，那個時候他還不叫宗晟，他是西原上方氏的二公子，名叫上方晟。
當年西原阿古氏與上方氏起沖突，皇祖父借此機會收編西原，兩族投降，宗氏作為西原最後一族也終於被大齊制服，至此，大齊徹底統治西原。
上方氏首領這次攜妻子親自來京為我慶生，彰顯其對大齊的忠誠，也能更好地消除父皇的疑心。
十八歲的上方晟和京城其他的兒郎完全不一樣，宴會這麽長時間，我都沒見過他的嘴角上揚一下，京城最好的百戲坊中有西原的演員，那麽精彩的表演惹得哄堂大笑，他卻眉眼都不見得彎一下。
我不喜歡這樣的人，明明是我過生辰，他卻這麽敗氣氛。
可是上方晟實在好看，眼眶深邃，鼻梁高挺，皮膚被西原的陽光曬成小麥色，與京城的人大不一樣。
我從前只知道西原人粗蠻，卻不知他們還有這樣的帥兒郎，我實在是忍不住想要多看幾眼。
我盯得次數多了，突然和他對上了視線，他那樣的眼神，像荒漠之上的一匹孤狼，總讓我想到四個字，狼子野心。
我把目光移回舞池之中，百戲坊的戲已經結束了，為首的演員站在正中央，垂著頭等待我的賞賜，父皇說，他們都是我的子民。
母後與璇娘娘在禦池為我準備了驚喜，侍女們蒙著我的眼睛，帶著我進入禦池畔，我已經聽到了齊騫的笑聲，他是太子，也是我的胞弟。
「大姐姐！」齊騫一手拿著槳，一手用力地揮舞，鄭美人站在我身側又是笑又是擔心。
與他同劃一條船的人是周牧遠，他就要過十八歲生辰了，一身月白色錦袍穿在他身上，當真叫人看著炫目，周牧遠是全京城頂頂好的男兒。
周將軍與外祖父一同在西北鎮守，他是周將軍獨子，三歲啟蒙，四歲習武，八歲便能行文，名聲撼動京城。
他們在船上舞劍，劍鋒破風的聲音清脆悅耳，我身後站滿了命婦、宮妃和各家的小姐，她們無不恭維我的如天之福，可我眼裏只有周牧遠。
我看著他下了船，一步一步向我走來，手裏拿著一枝荷花，這樣的季節，難得還有開得這麽好的荷花。
齊騫在一旁撅著嘴：「大姐姐眼裏只有牧遠兄，大姐姐沒看到我嗎？」
鄭美人憐愛地撫了撫他的頭，安撫道：「大姐姐最喜歡的就是你，周小將軍哪裏比得了呀，小將軍說是不是？」
周牧遠沒說話，他看著我接過荷花，悄悄紅了耳朵。
我望著他眼睛，卻隔著他的看見了不遠處的上方晟，他面無表情地一個人站著，既不和上方氏的夫人大公親近，與他的妹妹上方婕也無話可說。
母後準備了晚宴同邀各命婦小姐們一起，齊騫一定要拉著我在禦池多玩一會兒，母後拗不過他，特地囑咐了奶娘們好多話，禦池很深，若是一不小心跌落進去十分危險。
他們走後，我註意到了站在角落裏的齊厲，他是父皇的第二個兒子，他母妃原是寵冠後宮的陳貴妃，幾年前被打入冷宮了，齊厲待在皇子府中，一下子成了沒有母親的孩子。
「厲兒想跟我們一同玩嗎？」
他站在角落裏扣著自己的手指，齊騫拉著我的衣袖，對我指了指不遠處的上方婕，她和那些小姐們玩不到一塊去，落單了。
我對她招手，她對我福了福身。
孩童之間不過初見時面生，我們四個很快就玩熟了。
我蒙著眼睛在河畔抓他們，突然覺得有人用雙手推了我一把，我後背一輕，沒有預兆地就落入了水中，隔著透光的紗巾，我只能看清推我下水的人是個子不高的男孩兒。
除了齊厲，沒有別人。
我不會浮水，也想不通為什麽齊厲會這麽對我，只能在水中一直撲騰，我從沒覺得何時會如此無力，那些奶娘們似乎沒有人會浮水，也不敢跳下來救我。
我就快沒有意識的時候，一只大手將我撈了上來，我對上了他那雙狼一樣銳利的眼睛。
我嗆了水，說不出一句話，還沒來得及對上方晟道謝，他就拉著哭哭啼啼的上方婕走了。
上方晟救過我這件事情好像沒有人知道，也沒有人看見是齊厲推的我，我無意去與他計較，只同母後、璇娘娘和鄭美人悄悄說了這件事。
我的生辰宴結束後，上方氏的使臣在驛館待了一天便走了，臨走之前，我收到了上方婕送給我的禮物，那是她身上配的孔雀石，有股淡淡的清香。
我再也沒見過上方晟。
3
宣元二十五年，璇娘娘問我，喜不喜歡周牧遠。
我在看周牧遠給我寫的信，被她嚇了一大跳。
周牧遠兩年前隨周將軍去了鎮山關歷練，今年就要回來了。
他在信裏寫遍了鎮山關的風光，那裏磅礴、綺麗，又浪漫、神秘，父皇給我的封地平國城就在那附近，日後我們若是成婚，大可到平國城去定居。
我看著璇娘娘溫柔的眼睛，紅著臉點了點頭。
她纖細的手指撫上我的發絲，指尖那麽柔軟。
我喜歡和璇娘娘親近，我不知道母女之間是怎麽樣的，可我總覺得我與璇娘娘更像是母女，就像鄭美人與齊騫更像母子一樣。
但是我們都是母後的孩子。
「樂筠已經長成大姑娘了。」
璇娘娘的眼睛泛著淚，可我不知道她為什麽流淚，「你父皇與母後正為你擇夫婿，外祖父替你看了幾家好的，可璇娘娘與皇後覺得，還是要樂筠喜歡最要緊。」
「女兒喜歡牧遠哥哥，自小便喜歡。」
我從未這麽堅定地選擇過一個人。
璇娘娘笑得很欣慰：「既然是樂筠覺得好的，我們便都能給你。」
這一年秋天，周牧遠趕回來給我過十八歲的生辰宴，宴會之上，父皇為我們兩人賜婚，還另外批了京城附近的封地給我，可是我喜歡平國城的風光，周牧遠對那裏的描述無時不吸引著我。
父皇故作生氣地板著臉：「樂筠成了婚，就迫不及待要離開爹爹和母後了嗎？」
「兒臣可沒說。」
我和周牧遠共握的手藏在衣袖之下，他手心都出汗了。
征戰沙場的小將軍也會這麽緊張嗎？
父皇最終還是順了我的心意，命人在平國城修了一座公主宅邸，我與周牧遠在京城辦了一次酒宴，又回到平國城當著他父母的面又飲了一次合巹酒。
在平國城的這一年，是我人生中不可多得的好時光，璇娘娘不如母後忙於宮中事務，她常常求了父皇來看我，生怕我吃不慣平國城的吃食，還給我送了好幾個京裏的廚娘來。
周牧遠在軍營裏很忙，可是他還是日日趕回來陪我用晚膳，我閑來無事，也鉆研些平國城的風俗習慣，這裏靠近西原，與西原的風俗大有相似。
我很愛這裏的百姓，他們粗獷卻淳樸，待我極好。
周將軍一家常年鎮守平國城，周將軍與夫人是戰無不勝的守護神，周牧遠又是年少有為的小將軍，百姓對他們愛戴有加，連著我也頗受他們尊敬。
宅邸旁邊住著一家經營武器的富商，那家的全夫人總是想盡一切辦法把平國城好吃好穿的給我搜羅來，後來百姓們知道我與全夫人交好，便總是托那位夫人給我送禮物來。
禮物沒有多貴重，他們知道這些比不得我在京城見過的那些東西寶貴，可他們喜歡，也覺得這份歡喜應該有我的一份。
全夫人不久前才誕下一女，我看著那粉雕玉琢的孩兒好生可愛，怎麽抱都抱不夠，全夫人便打趣我：「公主與駙馬感情如此好，何不自己生一個？你們一個俊俏一個美麗，生下來的孩子不知該有多好看呢。」
我只是笑笑，常醫師為我請平安脈不曾有一日缺席，也漸漸摸透了我的身子骨，年少時那次落水雖無大礙，卻讓我因此受了寒難以受孕，即使有了孩子，也很難保住。
4
宣元二十六年，齊騫的太子妃誕下一位小世子，周牧遠和我一同回京慶賀世子百天。
宴席之上，孩童的歡笑聲不絕於耳，太子妃祝我早得麟兒，我只是笑笑，兀自灌下一盅酒。
周牧遠能看穿我所有心思，知曉我喜愛孩兒，也知曉我內心遺憾，緊緊握著我的手，安慰道：「阿筠，我們兩個能相伴一生，已經勝過這天底下千千萬萬的有情人了。」
他上過戰場，見過多少有情人生離死別，他總是對我說，我們都能平安，就已經是不可多得的奢願了。
我們成親幾年，一同看了西北春夏秋冬，這裏的春與夏，屬實不如京城的美，可是這裏的秋冬倒是頗叫人著迷的，秋風獵獵，草原之上一片金黃，我與周牧遠馳馬在草原上，這裏的自由肆意是京城無論如何也比不了的。
可是我沒想到他一語成讖，安穩的日子我們確實沒過多久。
宣元二十八年，父皇駕崩，齊騫登基，改號乾正，同年他發現齊厲有不臣之心，將他發配至鎮山關附近的小城中，美其名曰養病，實則軟禁。
可齊騫的手段還是太軟了。
齊騫登基後，原本稱臣的西原中長離氏族突然蠢蠢欲動，總是在邊境擾亂百姓安寧，周牧遠也愈加忙於練兵，我們連一同用晚膳的時間都不多了。
我記得我最後一次見到穿著軍服的周牧遠，是在離我二十一歲生辰還有二十日的日子，西北的秋色已經初顯，我們原本計劃今年一同回京，看望母後與璇娘娘，正好還能看看齊騫和他的孩子。
但是周牧遠已經有將近一個月不曾回府，回京的事情也一再擱置，這日他好不容易從軍營中脫出身來，卻絕口不提我的生辰該如何過。
他只握著我的手，目光柔柔地看著我：「阿筠，太後與太妃娘娘定然想見你，你如今啟程回京也為時不晚。」
「但是你不會陪著我了對嗎？」我反握住他的手，直視他的眼睛，卻被他躲開。
從前軍營中有再棘手的事情，他也會一並告訴我，我們一同想辦法解決，可是這次他瞞著我，連一個字也不肯透露。
他的下屬突然火急火燎地闖進來，要說的話卻在見到我的那一刻憋了回去，猶疑地看了一眼周牧遠，我斥他：「說！當著本宮的面還有什麽秘密不成！」
周牧遠松開我的手，披上披風便駕馬出去，丟了一句話在風裏：「送公主回京！」
周將軍是戰無不勝的將軍，周牧遠更是平國城裏一等一的驍勇善戰，令敵人聞風喪膽，從前有戰事，他只會輕描淡寫地拍拍我的肩膀，對我說一句：「等我回來。」
可是這次他沒說，他不會回來了，我總有這樣的預感。
那一晚我不顧下屬的阻攔，駕馬直奔軍營，我與周牧遠並肩而站，對他道：「我是大齊的公主，是你的妻，縱是死，也應當同你一起。」
周牧遠什麽都沒說，望向我的眼神裏又好像什麽都說了，他握著我的手越來越緊。
印著冰晶圖騰的營旗和大齊的圖騰在風中獵獵作響，這晚的風特別大，我卻覺得格外平靜。
這次與西原的紛爭並不是長離氏造反這麽簡單，帶領長離氏攻破鎮山關的是當年被滅族的宗氏遺孤，他們說他叫宗晟，宗氏被滅以後成為了上方氏的養子，如今他羽翼漸豐，一心為宗氏報仇，他的戰術勇猛，直搗鎮山關，打了大齊的軍隊一個猝不及防。
平國城雖為邊境，但是數十年來少有戰事，突然的動亂打亂了百姓們原有的安穩生活，這些日子我看到最多的場景，便是他們背著包袱拖家帶口地逃跑。
周牧遠有意撤離平國城的百姓，這樣便於最大程度地減少傷亡，可是戰爭之下他們又能逃到哪裏去呢？他們離開自己的家園，又有什麽地方能讓他們安身立命？
5
乾正二年冬，周將軍與周夫人殉國鎮山關，周牧遠杳無音訊，宗晟的軍隊也已經是茍延殘喘，雙方不過爭個你死我活。
外祖父的軍隊本能及時馳援，卻在趕來的路上被鎮山關北城的人耽誤了時間。
他們一個個都說周牧遠死了，其實我並不覺得周牧遠死了，他那麽聰明，怎麽可能死在宗晟這個莽夫的手裏，況且他們連周牧遠的屍首都沒有找到，憑什麽叫我節哀？
出征前他對我說的最後一句話是：「阿筠，活下去。」
可是我們明明說好要一起白頭，他憑什麽留我一個人？周牧遠，你憑什麽？
我對著周家破敗的府邸問了好多遍，沒有人回答我，母後與璇娘娘派來內官接我回京，我頭一次覺得平國城的冬天這麽冷，於是頭也不回地上了馬車。
璇娘娘因為擔心我，鬢角都白了，她拉著我的手，一刻也不願意放開，還是鄭太妃勸她：「公主舟車勞頓，姐姐不要再與公主在風口敘舊了，如今公主回京，相見的日子還長著呢。」
璇娘娘輕輕抹了一把眼淚，笑了：「你看我，光顧著迎接公主了。
回來就好，回來就好，我叫人給你準備了你最喜歡的紫米薏仁粥，如今還在爐上熱著，我們快快進宮。」
我應聲道好。
在京裏的半個月，我見了不知多少人，誰家的命婦小姐要來拜訪我，母後與皇後哪天又要來看我，璇娘娘與鄭太妃什麽時辰做了什麽點心給我送來，凡是侍女進來通報的，我一一接見，不曾少了禮數。
在宮裏，我只是平國公主，不是周牧遠的遺孀，齊騫特意下令不許旁人強調這一層身份，美其名曰為了方便我日後改嫁。
「皇姐年輕，日子也還長。」
我給了齊騫一個耳光，他與周牧遠同窗之情數載，他怎麽還能說出如此冰冷的話。
齊騫捂著被我扇了一邊的臉，只是嘆氣：「皇姐，論親疏遠近，你是我的胞姐。」
沒有人跟我提起周牧遠，甚至連他名字中的字都要規避，我知道他們不想讓我傷心，所以我也表現得無波無瀾。
再次聽到有關周家的訊息，是齊騫封了周家滿門忠烈，包括周牧遠那個僅有四歲的胞弟牧沿。
我知道齊騫本意，是留下一個孩子好制衡周家，他畢竟是帝王，不想竟陰差陽錯為周家留下了最後的血脈。
外祖父在鎮山關北城耽擱的事情也已經查明，是齊厲暗中作祟，導致鎮山關大敗，還拖延了援軍到達的時間，但是真相查明再進行追捕時，齊厲已經逃到了西原。
「陛下封了周將軍為英勇公，周夫人為忠毅侯，周小將軍為鎮國大將軍，還有公主為一等夫人。」
侍女向我傳達了齊騫的意思，我握著簪子的手猛地一緊，簪子刺破了我的手心，血液汩汩流下來的時候，我的眼睛也濕了。
璇娘娘著急忙慌地跑進來要給我包紮傷口，我撲在懷裏放聲大哭：「璇娘娘，好痛！」
我哭了好久，璇娘娘與母後就一直守在我的身邊。
待我清醒了，突然存了疑心，齊騫之前一直不讓旁人提起周牧遠，如今卻高調封我為一等夫人，這當中必然有隱情。
「西原議和，點了名要求娶平國公主。」
璇娘娘眼裏含著淚，語氣卻是恨恨的，「陛下怎麽肯讓你受此屈辱，這才封了你一等夫人的身份，想來有這身份在，西原那邊也不可厚顏無恥地再逾矩。」
「娘娘，公主，不好了！」璇娘娘身邊的荏姑姑跑了進來，「西原派來的使臣執意要平國公主，不然不肯輕易議和呢！」
「宗氏指著自己的殘兵敗將還想妄圖再攻打我大齊？簡直是癡人說夢！」璇娘娘握著我的手緊了緊，語氣變得和緩起來，「阿筠別擔心，無論如何，我與你母後也斷不會將你送到那地方去。」
我最終仍回味著藥的苦，淡淡開口道：「不必了，我去。」
西原與大齊的對抗斷斷續續了這麽多年，受苦受難的永遠是邊境的百姓，這仗宗晟未必想打，但是大齊好不容易平定了邊境，是時候休養生息，切不能再出亂子了。
若是我一人能換邊境片刻安寧未嘗不可，更何況我現在，是帶著周牧遠的期盼一起活的。
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我是宗盛身邊的侍妾，還是一個被他百般堤防的侍妾。
可是我根本想不通他為什麽不拿我去換西原更需要的藥材與馬匹，唯我一人，並不能給他的軍隊帶來任何增益，更何況我與他不過從前的一面之緣。
我只能猜到，他是拿我泄氣，他要把從前高高在上的人拽進塵埃裏，所以他盡他所能羞辱我，折磨我，不過是為了滿足他心裏的快感。
我在西原見到了上方婕，她已經不再是從前那個哭包了，她的長相頗有草原的野性，她對我說，宗晟不喜歡旁人忤逆他，他身邊的人性子越軟，越容易生存。
可是我不一樣，我代表著大齊的尊嚴，絕對不可能輕易向宗晟低頭。
宗晟對女人是沒有憐惜的，尤其是對我，我冷臉待他，他便在床榻之上對我百般折磨，他總是捏著我的下巴強迫我看著他，疼得我幾乎覺得我的骨頭要碎了。
趁著他睡著，我從枕頭之下掏出一把匕首直指他的脖頸，而他快速反應，轉過我的手腕，刀劍對著我，嘴中卻是調笑：「能被平國公主殺死，算不算本王人生之幸呢，畢竟你們中原人說，牡丹花下死，做鬼也風流呢。」
直到他離開，我都沒有緩過神來，所幸的是，從第一天開始，他就不可能再在我的床上留宿了。
「平國公主，倒是個硬骨頭。」
宗晟是這麽評價我的。
「你可還滿意？」
他冷笑，丟開我的臉：「到時候宗氏與上方氏的宴席，你為大家舞一曲吧，正好讓他們也見識見識，你的腰肢有多軟。
本王還有禮物要送給你。」
宗氏全族的宴會上，我看到了坐在末席兀自喝酒的齊厲，他會投奔宗晟，我並不意外，我只覺得他蠢，瀟灑王爺的日子不過，偏要來這裏當外族人的狗腿。
宗晟命人給我準備的舞裙單薄，他在我身上留下的痕跡一覽無余，我聽見了來自那些大臣們的噓聲，他們毫不顧忌地調笑，而宗晟無動於衷。
上方婕打碎了一個瓷瓶子，白瓷濺了滿地，我赤著腳躲避不及，被碎渣紮到了腳心，上方婕向宗晟進言：「晟哥哥，中原女子的舞技如此一般，當真是比不過西原的小小宮女，不如還是別跳了，省得臟了大家的眼。」
「正好，本王有份禮物要送給平國公主。」
言畢，台下押上來一個人，他被蒙著面，只留一雙眼睛，已然氣息奄奄。
對上那雙眸子的一瞬間，我就知道那是我的周牧遠，他根本沒有死，宗晟把他綁到西原，不允許他赴死，百般折辱他，今日便是其一。
「平國公主可認識這是誰？」宗晟問我，我看著他眼中極盡的嘲諷與戲弄，一時間覺得一陣惡寒湧上喉頭。
周牧遠的手與腿皆是軟綿綿的，顯而易見已經被宗晟命人挑斷了筋骨，他折碎了周牧遠引以為傲的劍術，又把他一身傲骨踐踏在腳下，周牧遠再不似從前那般少年模樣，他長了胡子，只有在看向我的時候，眼中才微微有些光。
我氣得直發抖，恨不能立刻沖上去手刃了高堂之上的人。
周牧遠看著我的眼睛，他對我說：「活下去。」
對，我要活下去，我要帶著他和周家的希望活下去。
宗晟對我招了招手，示意我赤腳踩著碎瓷片走向他，血跡印在棕色的獸皮毯上格外明顯，他故作親昵地將我攬在懷中，睨了一眼周牧遠：「平國公主覺得，這人該如何處置？」
我一直沒話說，但我能感覺到宗晟攥著我的手腕越來越緊，他的力道很大，我再用力去掙開也只是徒勞，良久，他頷首：「既是公主的故人，那就先押下去好生伺候著，到時候再由公主定奪，如何？」
我生生看著那些人把周牧遠拖走，而宗晟抱我在他腿上，鉗著我的臉，餵我喝他最喜歡的青菊酒。
青菊酒入喉生澀泛苦，落入腹腔更叫人覺著斷腸。
宴席散畢，宗晟一路抱著我回了寢殿，夜晚的風吹在我暴露的腰間，冷得我發抖。
他的氣息吹在我的耳邊：「公主今晚，倒是格外聽話。」
「你能不能放周牧遠一條生路。」
我環住他的脖子，卻被他措不及防地扔到榻上。
他笑，笑意卻不在眼中：「求我。」
我屈著膝一點一點地走向他，他居高臨下地看著我的手撫上他的臉，我顫抖地主動去吻他冰冷的唇，他反咬住我，滿口血腥。
我不知道那一晚我是怎麽度過的，他第一次睡在了我的身邊一整夜，而我合上眼，怎麽也睡不著，滿眼都是周牧遠，是少年的周牧遠，還有淪為階下囚的周牧遠。
宗晟答應我不殺周牧遠，還放我去見了周牧遠一面。
他被關在大牢裏，西原的大牢幹熱難熬，縱使冬日裏也叫人悶得難受，我想讓古鷹離開，但她充耳不聞，也是，她從來不聽我的話。
周牧遠的聲音沙啞，我湊得很近才勉強聽清他喚我一聲「阿筠」，偏是這句模糊不清的「阿筠」叫我魂牽夢縈又肝腸寸斷，周牧遠已經不能好好說話了，他甚至也不能擡手為我拭去臉頰上的眼淚。
古鷹在身邊，我什麽話都說不了，只能抱住周牧遠，我去貼他溫熱的唇，感受到了他的眼淚，我說：「牧遠哥哥，我們都好好活下去。」
無論如何，我們好好活下去，一切就都有希望。
