明末清初，陸川縣白馬鎮上有一家藥材鋪，老板趙阿貴為人實在，且頗具經營頭腦。在他的精心打理下，藥材鋪的生意頗為興隆。阿貴的妻子劉氏性葛文和、吃苦耐勞，家中大小事務均由她一人操持。
劉氏有一位關系親密的好姐妹，名叫張氏。張氏嫁給了城東的黃佰，黃佰也是一位生意人，開了一家雜貨鋪，位置離阿貴的藥材鋪子不遠。因此，姐妹倆時常互相拜訪，兩家的關系十分緊密。
那年春天，劉氏經過十月懷胎，生下了一個兒子。同年冬天，她的好姐妹張氏也生下了一個女兒。黃佰為趙家的孩子取名趙璞玉，寓意著這孩子能像未經雕琢的玉石一樣，經過適當的打磨和培養，最終展現出內在的美麗和寶貴的品質。阿貴則為黃家的女兒取名黃婉婷，寓意著她性葛文婉、舉止優雅。正所謂好事成雙，為了使兩家關系更加親密，他們便為璞玉和婉婷訂下了娃娃親。
然而，天有不測風雲。幾年後的一個冬天，阿貴的妻子劉氏突發疾病，不幸早早地離世。自此，阿貴既要操持家務，又要打理店鋪，對兒子的關心自然少了許多。原本快樂活潑的璞玉也因此變得沈默寡言。
日子一天天過去，沒過幾年，阿貴又迎娶了王氏。這位王氏絕非等閑之輩，她本名王艷艷，出身於經商之家。她頭腦精明、擅長經營，在她的打理下，藥材鋪不僅擴大了規模，還開設了多家分店，生意興隆，日進鬥金。
王氏入門第三年，趙家再添一女，趙老爺樂不可支，全家喜氣洋洋，唯獨璞玉，臉上未見半分歡喜。自趙家小女出生以來，璞玉仿佛判若兩人，整日無所事事，不是與一班酒肉朋友在酒樓聚會，就是獨自在百花樓中沈淪。一個原本俊朗的少年，轉眼間變成了標準的二世祖 。
鎮上的百姓私下議論紛紛，趙家出了一個不學無術的敗家子。每當聽到這樣的閑言碎語，阿貴總是無奈地嘆息，他並非不想管教，而是不知從何入手。在他內心深處，兒子之所以變成這樣，他自己也難辭其咎。相較之下，王氏的行為更讓人感到費解——她總是大方地拿出錢財，任由璞玉隨意揮霍。
時間如白駒過隙，轉眼間趙璞玉已至弱冠之年，也到了當初約定的迎娶黃婉婷的時刻。與璞玉的臭名昭著形成鮮明對比的是，婉婷的名聲頗為響亮。她不僅聰明美麗，還溫婉賢淑，這些年上門提親的適齡男子絡繹不絕。
這天，趙老爺邀請了媒人，攜帶了豐盛的聘禮，來到了黃家府上。黃老爺熱情地迎接了他們，提及當年的娃娃親事，他們並未表示太多異議。隨後，便商定了婚期，讓趙璞玉和黃婉婷早日完婚。
「爹，您難道不知道趙璞玉是個怎樣的人嗎！」得知父親要將她許配給那個臭名昭著的趙家公子，婉婷極力反對。
「那些不過是坊間傳聞，不可全信。我看那趙家公子並不像是大奸大惡之人，只是有些不良嗜好，我相信婚後他必定收斂。再者，如今趙家家境富裕，我們黃家確實還需要依賴他們的關照。」
「爹，我可以與他成婚，但不是我嫁過去，而是他作為女婿入贅我門。」婉婷眼珠一轉，急忙說道。
「這如何使得！璞玉是家中獨子，將來趙家的產業還需要他來繼承，怎可入贅我府？」
「那，你就嫁給他吧！」婉婷說著，轉身就往外走。
「這……讓我去與阿貴兄弟商量商量。」黃老爺知道女兒的性子，她一旦執拗起來，十頭牛都拉不回來。
黃老爺立刻前往趙家，與阿貴商討招婿的事兒。阿貴起初有些猶豫，但一想到自己兒子的品行，能和黃家的女兒結婚，簡直是祖上積了德。於是，阿貴便答應了下來，同意入贅。
正月初八是個黃道吉日，黃家吹吹打打，好不熱鬧。周圍的鄰居得知黃老爺招了趙家的混小子為婿，有的人來看熱鬧，有的人則是真心前來祝賀。
洞房花燭之夜，黃婉婷沒有等璞玉來挑起蓋頭，就自己掀開並將其丟在一旁。「雖然我們今晚成了婚，但你不要想太多！你是什麽樣的人，大家心裏都有數。我之所以願意與你結婚，只是因為父母的安排和媒妁之言。從今往後，我們各自過各自的生活，互不幹涉。如果你不答應，我現在就可以一頭撞死，你就等著被判入大牢吧！」
「好厲害的娘子，如此美貌，性格卻極其剛烈。」璞玉心裏想著，嘴上卻說道：「我答應你。」 如此爽快地回答，倒是讓婉婷有些意外。她緩過神來，拿過紙筆，不屑地道：「你說的話，我可不信，咱們得立個字據。」 對此，璞玉有些哭笑不得。他沒想到自己這媳婦，腦回路如此清奇。接過紙筆，無奈地搖了搖頭。
正如兩人白紙黑字地約定，白天他們各自忙於自己的事兒，到了晚上，各自占據一張床，互不纏結，生活過得簡單而平靜。
「趙璞玉，你真是個廢物！你也配和婉婷在一起？」 正準備出門約朋友小酌的趙璞玉，剛走到前庭，就聽到有人在門外大聲喊叫。
「這是些什麽人啊？」 璞玉拉過一旁的家仆，疑惑地問道。 「回稟姑爺，我家小姐是城裏知名的才女，仰慕者眾多。這不，又有人不服氣了，哎！」 家仆帶著幾分幸災樂禍的口吻說。 「新婚不久，就有人來搗亂。」 璞玉轉身回到屋裏，隨手寫了幾行字，交給家仆，說：「把這貼到外面去。就說是你家小姐出的上聯，能對上的可以進門說話，對不上就請自覺遠離！」 家仆立刻接過紙條，走向門口貼上。不多時，門口便沒了聲響。
璞玉兄，聽說你剛成親，娘子可是咱們鎮上一等一的美嬌娘呀！」 酒席間，王家公子羨慕地說道。
「王兄，我家那口子哪裏比得上百花樓的倩兒姑娘，那真是才貌雙全啊！要不，一會兒咱們去逛逛。」 璞玉抿了口酒，悠悠道。
「不了，不了，一會兒我回去還有要事處理！」 王公子口齒不清地說道。
「什麽要事，難道是和你家娘子的要事嗎？這說來真是很重要啊！哈哈……」 璞玉調侃道。
「喲，對呀，我們可不能耽誤正事兒。」 一群人哈哈大笑。
酒過三巡，一群人也各自回家。璞玉剛進家門就聽見正庭有人在討論著什麽，他有些好奇。便走近些仔細地聽。
「最近，隔壁的李家鋪子行為愈發張狂。他們試圖透過價格戰來影響我們鋪子的生意，這種惡意的競爭導致我們店鋪的營業狀況每況愈下，利潤也日漸減少。」 黃老爺無奈地搖頭，面對這樣的局面，他也感到束手無策。他嘆了口氣，繼續說道：「現在生意真是越來越難做了。」
「爹爹，如今我已經與璞玉成婚。可否請您向趙爹爹求助一二？」 「這……」 黃老爺有些猶豫。他並非未曾考慮過請親家公幫忙，但盡管趙家財力雄厚，他們畢竟是從事藥材生意，所能提供的幫助主要是資金支持，而根本問題還是需要自己解決。
「你們真是麻煩，只知道互相打壓，不知道坐下來喝杯酒，聊聊天，探討一下合作共贏的可能。這鎮上只有兩家雜貨鋪，相互競爭不如攜手合作，共同壟斷市場，這樣不是更好嗎？一個個傻呵呵的。」 璞玉聽不下去，進來插嘴道。
「「你跑到哪裏去喝酒了？看你這醉醺醺的樣子，哪裏懂得什麽經營之道？還是一邊涼快去吧。」 婉婷厭惡地揮了揮手，將璞玉趕了出去。
「好方法，真是好方法！我怎麽沒想到呢？」 黃佰激動地拍著大腿。
「爹，你在說什麽？」 婉婷有些疑惑。
「姑爺說得對，互相打壓不如合作共贏，有錢大家一起賺。我這就去找李家主聊聊天，喝喝酒。」 黃佰立刻起身，向門外走去。
「真是瞎貓碰上死耗子。」 婉婷拱了拱手，一臉不信。
黃家和趙家迅速聯手，擴大了生意規模。原本各自獨立的兩家店鋪合並成了一家更大的商行，利潤按照原先店鋪的持股份額來分配，結果是兩家都賺得盆滿缽滿。
一句話讓黃家的生意立刻發生了質的飛躍，這讓婉婷對璞玉刮目相看。然而，這種好感很快就因為隨後發生的一件事兒而被徹底顛覆。
這天，璞玉帶著幾分酒意，步履蹣跚地來到了百花樓，想要找倩兒姑娘一起吟詩作對。沒想到倩兒姑娘當天身體不適，出門找郎中。看到璞玉獨自等待，倩兒的姐妹翠兒姑娘主動來到包間。
「玉公子，您可是個大才子，姐姐經常在我面前誇贊您。」翠兒倒了一杯酒，遞給璞玉。
「這酒我就不喝了，我在酒樓已經喝了不少。倩兒姑娘才是真正的大才女，她的詩詞歌賦厲害得很呢！」璞玉推辭道。
「公子，就再喝這一杯吧，別辜負了翠兒的好意，這可是我第一次給您倒酒呢！」翠兒堅持道。
「好吧，那就再喝一杯。」璞玉一口喝下，然後開始自顧自地吟詩作對。一旁的翠兒則輕撫琴弦，為他伴奏。
突然，一陣強烈的睡意襲來，璞玉頓時感到不妙。他立刻轉過頭，看向身邊的翠兒，只見翠兒看了他一眼，就從兜裏掏出藥丸，塞進了自己的嘴裏。「糟糕，被算計了！」璞玉心中一沈，隨即撇過頭，暈死過去。
當他再次醒來時，發現身邊的翠兒已經沒了氣息。「這……」他還沒來得及細想，一群人便破門而入，不由分說地拽起他扛著翠兒，直奔縣衙而去。
無論他如何解釋，翠兒就死在他身邊，璞玉很快被打入大牢。
獄中，璞玉給了差役一些銀兩，讓他帶話給黃婉婷，希望她能來一趟，他有重要的話要對她說。沒過多久，黃婉婷便來到了牢獄，走到他的牢門前，她的臉色看上去不太好。
「這恐怕是我最後一次和你說話了，有什麽話你就快點說吧。說完我就走，真是沒想到你會是這種人。原本以為你不過是個浪蕩公子，沒想到你竟然做出了害人性命的事情。」黃婉婷冷冷地說道。
「我沒有害人性命，這是有人設陷害我。之前我的確是個二世祖，但我想和你說，我攤牌了，不再裝了。天天裝二世祖也很累。」璞玉認真地解釋道。
「什麽意思？」婉婷有些疑惑。
「這個二世祖的形象，是我裝出來給我繼母王氏看的。她表面上對我和善，背地裏卻巴不得我早日喪命，好讓她那一脈名正言順地繼承家產。自從我妹妹出生後，她就暗中指使家仆用各種手段加害於我。為了生存，我不得不裝成二世祖。沒想到她還是不肯罷休，這次的事情十有八九是她陷害我。」璞玉說道。
「你有什麽憑證讓我相信你的話？」婉婷緊皺眉頭道。
「聽說你文采很好，出個上聯吧。」璞玉挑戰道。
「好。」婉婷略微思考，便道：「上聯‘日出東方夜難明’。」
「這不難。」璞玉不假思索，順口說道：「我對下聯：‘月懸西方晝常亮’。」
「這……」婉婷很詫異，他竟然這麽快就對出來，可見他確實才華出眾，絕不是什麽不學無術的世家紈絝子弟。
「你要我做什麽？」婉婷嘆了口氣，緩緩道。
「你去擊鼓鳴冤，就說翠兒沒有死，我是被冤枉的。」璞玉說道。
「什麽？你確定那翠兒沒有死！」婉婷有些不信。
「我確定。」璞玉堅定地回答。
「那好吧，我幫你。」說完，婉婷走出牢房，來到縣衙門口。
璞玉很快再次被帶上大堂，案件得以重新審理。正如璞玉所言，翠兒並未死去。兩名捕快在墳地中抓獲了剛剛從棺木裏爬出的翠兒。縣老爺驚堂木一聲拍響，翠兒當場嚇癱，她交代了所有事情。
原來，數日前趙家夫人暗中找到她，請求她幫忙加害璞玉，並承諾事成之後給予巨額報酬。她心動了，立即答應。那日，見璞玉來到樓中，便找到倩兒商議，讓她接近玉公子。倩兒沒有多想就答應了。廂房裏，翠兒給玉公子倒了一杯摻有蒙汗藥的酒，看著他暈倒後，便自行服下了預先準備好的假死藥丸。
事已至此，真相大白。衙役將倩兒如同死狗一般拖入大牢，而趙家夫人王艷艷也被一同押入了大牢。
案子了結後，縣老爺對璞玉如何確信翠兒並未死亡表示出了心中的疑惑。璞玉微笑著回答道：「回老爺，我與翠兒之間並無任何冤仇，她若要害我，必定是受到了別人的指使。這背後的主使者必定是承諾了事成之後會給予她巨額的報酬。但是，無論報酬多少，那也得自己活著才能享受，如果連命都沒了，那麽一切都是空談。」
璞玉展現出的智慧讓所有人都感到驚訝，從此再沒人認為他是個不學無術的紈絝子弟。黃婉婷對他的才學非常佩服，兩人最終成為了真正的夫妻。
正所謂：「害人之心不可有，防人之心不可無」，大智者往往看似愚鈍。
