牌坊 ：是中國特有的一種門洞式的紀念性建築物，一般用木、磚、石等材料建成，上刻題字。舊時多建於廟宇、陵墓、祠堂、衙署和園林前或街道、路口，用以宣揚標榜功德。
牌樓 ：牌坊與牌樓的名稱現在都在混用，但是在最初是有區別的。牌坊較牌樓簡單，其形制在原來兩根柱子上加橫梁的雙柱單間的簡單式樣基礎上，演化繁衍出了多柱多間、體量高大、施以鬥拱屋蓋的牌樓形式。——摘錄自藍瀅yíng【淺析河南古牌坊、牌樓】
其實牌坊與牌樓是有顯著區別的，牌坊沒有「樓」的構造，即沒有鬥拱和屋頂，而牌樓有屋頂，它有更大的烘托氣氛。但是由於它們都是中國古代用於表彰、紀念、裝飾、標識和導向的一種建築物，而且又多建於宮苑、寺觀、陵墓、祠堂、衙署和街道路口等地方，再加上長期以來老百姓對「坊」、「樓」的概念不清，所以到最後兩者成為一個互通的稱謂了。
為了方便大家對牌坊、牌樓有一個直觀了解，我將自2016年以來在東嶽泰山、北嶽恒山、中嶽嵩山、南嶽衡山、西嶽華山以及在北京拍攝的一些牌坊、牌樓照片，按照時間順序放在此篇文章中，方便大家有一個直觀了解，並欣賞一下不同風景名勝景區的牌坊、牌樓。
東嶽泰山「一天門」牌樓——攝於2016年6月25日。
東嶽泰山「孔子登臨處」牌坊——攝於2016年6月25日。牌坊為四柱三門式的跨道石坊，柱上楹聯：素王獨步傳千古；聖主遙臨慶萬年。令人遺憾的是楹聯已被毀於文革時期。
東嶽泰山「天階」牌樓——攝於2016年6月25日。牌樓楹聯：人間靈應無雙地；天下威嚴第一山。
東嶽泰山「鬥母宮」牌樓——攝於2016年6月25日。
東嶽泰山「經石峪」牌樓——攝於2016年6月25日。
東嶽泰山「回馬嶺」牌樓——攝於2016年6月25日。
東嶽泰山「中天門」牌樓——攝於2016年6月25日。
東嶽泰山「天街」牌樓——攝於2016年6月26日。
東嶽泰山「北天門」牌樓——攝於2016年6月26日。
東嶽泰山「岱廟坊」，又名玲瓏坊，東嶽坊——攝於2016年6月26日。建於清康熙七至十一年（1668-1672），為四柱三間三樓式牌樓。牌樓頂是歇山式仿木結構，螭chī吻淩空，鬥拱層疊，檐角飛翹，脊獸欲馳。正脊之中豎立著寶瓶，兩側有四大金剛拽引加固。中柱小額枋上透雕著二龍戲珠，龍門枋上浮雕著丹鳳朝陽。
岱廟坊（南向）楹聯：峻極於天 贊化體元生萬物；帝出乎震 赫聲濯zhuó靈鎮東方。
岱廟坊（北向）楹聯：為眾嶽之統宗 萬國具瞻 巍巍乎德何可尚；摻chān群靈之總攝 九州待命 蕩蕩乎功孰與京。
牌坊的起源
作為中華文化的一個象征，牌坊的歷史源遠流長，在周朝的時候就已經存在了，【詩·陳風·衡門】：「衡門之下，可以棲遲」。【詩經】編成於春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷，「衡門」至遲在春秋中葉即已出現。牌坊起源於春秋中葉的一種原始門，即兩根直立的木柱子上架一條橫木構成的「衡門」，在「衡門」的柱側安裝可開合的門扇後形成了坊門，「衡門」也就是牌坊的老祖宗。
唐代，中國城市都采用裏坊制，城內被縱橫交錯的棋盤式道路劃分成若幹塊方形居民區，這些居民區，唐代稱為「坊」。坊是居民居住區的基本單位，「坊」與「坊」之間有墻相隔，坊墻中央設有門，以便通行，稱為坊門。後來人們將坊門兩側的柱子改換成雕飾華麗、形制威武的華表柱後，形成了一種新式樣的"烏頭門"。烏頭門就是華表和坊門的結合物。"烏頭門"是唐以前通常用的稱呼，在宋以後逐漸被"欞星門"這一名稱所取代。
「欞星門」是牌坊演變過程中的一個階段，自宋代以來，欞星門不再有防衛的作用而只是起一個標識作用。因此欞星門上的門扇可裝可不裝。於是，欞星門在除去門扇後僅剩下了華表柱和作為額枋的橫梁。形成了華表柱遠遠高出額枋的沖天式牌坊。另有一些「坊門」，沒有用高聳的華表柱來替換坊柱，而是吸納了早在春秋時代即已產生的「闕」的形制特點，融入到欞星門的形制中，在額枋和柱頂上加蓋了樓頂，並在檐下修築鬥拱、梁坊、施以圖案等，從而使牌坊邁出了演變發展成為牌樓的重要一步。
梁思成言：「牌坊為明清兩代特有之裝飾建築，蓋自漢代之闕、六朝之標、唐宋之烏頭門、欞星門演變成型者也。」
北嶽恒山「人天北柱」牌樓——攝於2017年5月31日。
北嶽恒山「人天北柱」牌樓——攝於2017年5月31日。牌樓四柱三門，三樓，四柱均帶有戧qiàng柱，牌樓木結構，鬥拱精美，牌樓頂典型山西地方風格。
牌樓枋心上有一牌匾，是雕刻七龍祥雲的邊飾，上邊飾三龍，中為座龍；兩邊各一條升龍；底邊飾為二龍戲珠，雕刻精美規格較高（清代皇家園林最高規格的為九龍邊飾）。匾額題字為：人天北柱。此牌樓匾額上的「人天北柱」乃清康熙帝第十七子，雍正帝異母弟封果親王允禮（1697-1738）所書寫。
牌坊與牌樓的構造
牌坊與牌樓的構造，大致由基礎、立柱、額枋、字牌和檐頂（牌樓才有）這五部份構成。
基礎，是牌坊的重要組成部份，一座牌坊能否立起來，關鍵是看基礎紮實不紮實。基礎包括地下和地面兩部份設施。地面部份即基座，其構造又有木牌坊和石牌坊之不同。若為木牌坊，一般是使用「夾桿石」，即將木牌坊的柱腳牢牢包夾在預制的條石中。若為石牌坊，柱根上則一般是使用須彌座、抱鼓石和蹲獅。基礎的地下部份是基腳，基腳主要是由柱頂石、磚石砌成的磉sǎng墩和夯土層等構成，深度均在幾米甚至十幾米之間。
立柱，是牌坊起支撐作用的構件。牌坊上的各大橫向構件，均穿搭在立柱上。它主要有兩種形式，即圓柱和方柱。
額枋，這是反映牌坊意義最重要的結構部份。牌坊作為一種紀念性和裝飾性建築，都從這部份構造中得到體現。額枋就是兩柱之間起聯系作用的橫木，斷面一般為矩形。有些額枋是上下兩層疊重疊的，在上的稱為大額枋，在下的稱為小額枋。大額枋和小額枋之間夾墊板，稱為由額墊板。
字牌，即用於牌坊上題刻文字的「字版」。
檐頂，這主要是對牌樓而言，若對狹義的牌坊而言，則到頂枋上便沒有構件了。牌樓屋頂主要有廡殿頂（四面坡頂）和懸山頂（兩面頂）兩種形式。
中嶽嵩山「嵩山少林」牌樓——攝於2018年5月11日。為一座四柱三門七樓石牌樓，明間坊額「嵩山少林」為大書法家啟功題寫，內側楹聯由書法大家沈鵬撰書：百代衣缽bō賡gēng承一花五葉，千秋山河襟帶四水三城。左右次間坊額「禪宗祖庭」和「武林勝地」出自著名軍教書法家李鐸duó之手。外側楹聯為現任中國書法家協會主席張海力作：勝地有緣聽法雨、少林無處不雄風。
中嶽嵩山嵩陽書院「高山仰止」牌樓——攝於2018年5月12日。
中嶽嵩山中嶽廟「第一名山」牌樓——攝於2018年5月12日。
中嶽嵩山中嶽廟「配天作鎮」牌樓——攝於2018年5月12日。按照道教五行學說的原理，認為宇宙是由金、木、水、火、土五種元素構成，若配方位即東、西、南、北、中，故中嶽屬土象，土即地。而宇宙間唯有地可以配天，所以，叫配天作鎮，意即：天神地神相配合作鎮天地之中。左右次樓上還有「宇宙」、「具瞻」四個大字，按照字意，四方上下為之宇，古往今來為之宙，宇宙有總括萬物的意思，具瞻即都來瞻仰，宇宙具瞻就是說中嶽神是具有通曉萬物、法力無邊的本領，感應宇宙間萬物都來朝敬。
中嶽嵩山中嶽廟「崧高峻極」牌樓——攝於2018年5月12日。額題「崧sōng高峻極」四字，傳為清康熙皇帝禦筆。坊名源出【詩經 大雅 嵩高】「嵩高維嶽，峻極於天」詩句。
牌坊與牌樓的型別
牌坊與牌樓從建造的材料來看，可分為木構、石構、木石結合、磚構、磚木結合等。
根據其適用範圍與功能的不同，可分為街市類、紀念地類、會館類、儒學類、佛教類、祠廟類、陵墓類、苑囿yòu類、關隘類等。
不論何種牌坊或牌樓，它們的大小規模都是以間數、柱數和屋頂的多少即樓數為標誌，其中又以柱數與間數為主要標誌。牌坊的柱數均為雙數，間數均為單間。這裏所說的"間"是指兩柱之間的通道。最簡單的是兩柱一間的牌坊，它的頂上也可以做成單檐、重檐或三重檐。四柱三間的牌樓最為常見，六柱五間的牌樓可以稱是大型牌樓了，多用在寬闊的道路和墓道上。它們的頂上也有用三樓、四樓、五樓、七樓甚至九樓的區別。多間牌坊一般是中間一間特別高大寬廣，便於車馬通行，左右兩側各間較為低矮窄小，供行人出入。
南嶽衡山「壽嶽衡山」牌坊——攝於2019年5月30日。
南嶽衡山「華夏同尊」牌樓————攝於2019年5月30日。。從壽壇左側的入口進入，拾階而上，有一個牌坊。中間：華夏同尊，左邊：河清，右邊：海晏。從壽壇左側的入口進入，拾階而上，有一個牌坊。中間：華夏同尊，左邊：河清，右邊：海晏。牌坊背面。中間：南極星輝，左邊：鬥橫，右邊：鼎鎮。
南嶽衡山「浩然正氣」牌坊————攝於2019年5月30日。牌坊正面橫額為蔣中正題：浩然正氣。牌坊行內為何應欽題：湘水忠魂齊永壯，衡嶽正氣共長存。牌坊外聯為白崇禧題：射馬擒王英風浩氣，有我無寇雖死猶存。
南嶽衡山「浩然正氣」牌坊————攝於2019年5月30日。牌坊背面橫額劉峙題：義烈昭垂。牌坊背面行內為羅卓英題：百戰雄心存祚國，千秋忠骨瘞（yì掩埋，埋葬）名山。牌坊外聯為俞濟時題：英風撼三島，浩氣壯千秋。
南嶽衡山「南天門」牌坊——攝於2019年5月31日。南天門牌坊楹聯：門可通天，仰觀碧落星辰近；路承絕頂，俯瞰翠微巒嶼低。
南嶽衡山「靈芝泉」牌樓——攝於2019年5月31日。
南嶽衡山「勝利坊」牌坊——攝於2019年6月1日。勝利坊楹聯：七二峰會召群英，勝算先操，中流砥拄；五大洲盟聯友國，狂瀾竟挽，世界和平。
牌坊、牌樓的社會功用
作為標誌性、紀念性建築的牌坊，盡管其在中國古代建築中只是屬於"小品建築"，但在一組建築群中，無論在物質功能和環境藝術方面都起著重要的作用。
（一）標誌引導的功能： 這是常見的一種牌坊，它們常常立在街道中間、兩端、交叉路口以與寺廟、陵墓等建築物的前面，牌坊的柱間或門洞也不安設門扇，人們可以穿行或繞它們而行。同時也起著一個引路導向的重要作用，使人們循著牌坊這一標識，順利抵達要到的地方。
（二）道德教化的功能： 牌坊從一定意義上來講即是封建禮教和封建道德的一個象征性建築符號，是封建道德禮教的物化。立牌坊的一個重要目的是為了給人們樹立道德楷模，以此熏陶教育人們要忠君，要講氣節，要孝悌，要貞節，要仁義，要行善積德，要遵循"三從四德"、"三綱五常"等封建道德禮教。
（三）紀念追思的功能 ：利用裏坊門上表彰功德的作法在牌坊上得到進一步的套用，在各地出現了為紀念重大歷史事件和重要歷史人物而立的牌坊，這些牌坊就如同是一部凝重的歷史教科書，成為中國一些重大事件和重要歷史人物生平的實物記錄和真實見證。牌坊雖屬"建築"之列，但它又與碑有相通之處，可以用來刻載坊主的 XX 、科第、官爵、立坊人的 XX 、科第、官爵與立坊的時間等文字，也可以刻載坊主的業績、功勛、所獲榮譽恩寵與對坊主的族表、頌揚、紀念等方面的文字，常被人們用來表示對先賢或先人的紀念和追思。
（四）裝飾美化的功能： 作為建築文化的載體，牌坊體現了中國古代建築造型藝術和雕刻藝術的完美結合。在古代的許多大型建築群中，牌坊常位於整個建築物群組的中軸線最前端作為"先導"建築或承前啟後建築，或在整個建築群裏，立於由這個院落空間進人另一個院落空間的交接處，使整個大型建築姐群顯得布局嚴整，層次分明，格外莊重、肅穆、雅致、幽深、豐富多變。倘若是大型彩色木牌樓，則又可映襯、渲染周圍環境使其他建築物更為絢麗多姿。牌坊上所雕繪的龍、鳳、獅、虎、豹、鹿、馬、鶴、龜、喜鵲、春燕、鯉魚、牡丹、荷花、水仙、芙蓉、梅花、蘭花、竹子、松樹等被民間奉為祥瑞吉泰的種種動植物與其由這些祥瑞吉泰物組合雕刻而成的一幅幅圖案，無一不生動地展示著中國古代的民風民俗。
（五）對現代美術創作的借鑒與指導： 從藝術上看，雖然牌坊未曾給人們提供一份真實的空間，但它卻蘊含著古代哲學的"有"、"無"論。人們過牌坊而不忘，人與建築形成情感對話交流，正是牌坊建築的各種文化符號相得益彰的匠心獨運之處。一方面，榜題與匾額，不僅為中國書法藝術提供了展現的舞台，所書文字往往又是高度概括了建築的自然環境與人文精神的精髓。不同裝飾技法的運用、不同的表現形式、不同的裝飾內容，表現出裝飾圖案本身的美感，在視覺感受上對建築空間的昇華作用亦是毋庸置疑。另一方面，牌坊的雕刻即石雕、木雕和磚雕，包括高浮雕、淺浮雕、透雕、線刻等技法，無論在技術上，還是在藝術表現上都達到了較高的藝術水平，對現代多美術創作、美術教學提供了鮮活的素材，促進其更好的發展。
西嶽華山「華山」牌樓——攝於2020年8月1日。牌坊中間刻：華山，左邊刻：奇險第一山，右邊刻：名勝萬千景。
牌坊背面。中間刻：獨尊，左邊刻：五峰通四塞，右邊刻：八水繞三秦。
西嶽華山「北峰頂」牌坊——攝於2020年8月1日。
西嶽華山「擦耳崖」牌坊——攝於2020年8月2日。
西嶽華山西嶽廟「欞星門」——攝於2020年8月2日。
西嶽華山西嶽廟「尊嚴峻極、天威咫zhǐ尺」牌樓——攝於2020年8月2日。牌坊上橫匾：敕建。下面橫匾：尊嚴峻極、天威咫尺。牌坊兩側楹聯：普四方利物之恩康疆福壽；耀七氣素真之表正直聰明。其意是說由於華山之神的保佑，此地物華天寶，人傑地靈。
西嶽華山西嶽廟「尊嚴峻極、天威咫尺」牌樓——攝於2020年8月2日。牌坊背面橫匾仍然刻有：尊嚴峻極、天威咫尺。牌坊楹聯：職方紀豫州 控楚連秦拱冀；月令司秋序生春長夏藏冬。說的是華山之神佑護的職事範圍，東起河南，南起湖北，西至陜西，北達河北；莊稼生長的秩序為春播夏長秋收冬藏。
西嶽華山西嶽廟「少皞hào之都」牌樓——攝於2020年8月2日。石牌樓為四柱三開間三樓式，上方寫著「少皞（hào）之都」幾個大字，等級較「天威咫尺」石牌樓低。
尾聲
牌坊作為中華文明的一個重要的有機組成部份，在中國傳統文化中具有獨特的地位和重要的價值。聳立於城鄉各地的牌坊，經過歷史的滄桑，如今仍以其特殊的形象點綴著環境，它們使這些城市和鄉村更加富有歷史和文化的內涵。
北京雍和宮牌樓——攝於2020年10月1日。主牌坊面南而立，正面上方匾額題寫：寰海尊親。寰huán海——猶言海內。寰：古代帝王京城周圍千裏以內的地方。尊親——尊指尊重、尊奉；親：親近信任。寰海尊親，意指海內共同尊奉新廟。
北京香山公園「香雲」牌樓——攝於2021年10月5日。
北京北海公園智珠牌樓，又叫陟zhì山橋牌樓，是一座四柱三間三樓金色琉璃檐頂的木制牌樓——攝於2023年10月2日。
北海公園龍光、紫照牌樓，一個屋面為綠琉璃瓦的木制牌樓——攝於2023年10月2日。
北海公園堆雲、積翠牌樓。永安寺山門前，永安橋北端有一牌樓，名叫「堆雲」；永安橋南端有一牌樓與之相對，名叫「積翠」。兩座牌樓面寬14.1公尺，4根立柱，3間牌樓，綠琉璃瓦頂，額枋fāng為和璽xǐ彩畫。兩座牌樓南北兩端各有保護性戧qiàng桿兩根，共八根，戧桿底部均有大塊方石做戧石，頂住戧桿。這種帶有戧桿的牌樓今天已不多見。兩座牌樓外側戧柱前各有石獅一對。「堆雲」牌樓石獅面向永安寺，為漢白玉質。「積翠」牌樓前石獅面向團城，為青石質。
北海公園「須彌春」牌樓，也叫「般bō若rě祥雲」牌樓，位於西天梵境建築群最前面（南面），是一座四柱七樓琉璃牌樓一座，它和圓明園的「慈雲普護」牌樓是姊妹之作。而後者已毀於英法聯軍之手，所以於今這座「般若祥雲」牌樓可算作北京珍貴的文物之一了——攝於2023年10月2日。
北海公園小西天東面的琉璃牌樓，牌坊正面（向東）額題：震旦香林。牌坊背面（向西）額題：神州寶地——攝於2023年10月2日。
北海公園小西天南面的琉璃牌樓，牌坊正面（向南）額題：證功德水。牌坊背面（向北）額題：現歡喜園——攝於2023年10月2日。
北海公園小西天北面的琉璃牌樓，牌坊正面（向北）額題：法輪高勝。牌坊背面（向南）額題：妙境莊嚴——攝於2023年10月2日。
北海公園小西天西面的琉璃牌樓，牌坊正面（向西）額題：仁壽普緣。牌坊背面（向東）額題：安養示諦——攝於2023年10月2日。
再沒有比牌樓更能體現中國傳統民族建築之美的了。在【中國古典建築美術叢書——橋·牌坊】中有一段較為精辟的言語：「牌坊作為獨立的紀念性建築物時，常建於人們容易看見或經常往來的地方，用於標榜功德、頌揚節烈、表彰忠勇、褒獎孝義……」從某種意義上講，牌樓不僅是一種國粹，更是一個民族精神文化力量的集中體現。
