「搞七廿三」，是我們吳語區通行的方言詞匯。「搞七廿三」也可寫作「搞七撚三」「搞七念三」「攪七撚三」，那麽這個詞啥意思？
第一層意思就是瞎說、瞎胡鬧，第二層意思是纏結不清、胡攪蠻纏，第三層意思是男女之間發生了不正當關系。總之就是比喻昏說亂話、胡攪蠻纏，或形容人做事不著調、亂來一番、甚至給人制造麻煩的行為。
這個詞肯定會與乘法口訣中的「三七廿一，四七廿八」聯系起來，也就有人會聯想這詞會不會就是從「三七廿一」演化而來，就是「三七廿一」算錯了，就成了「搞七廿三」。
關於「搞七撚三」的來歷，還頗有點故事，而且還不止一種。
第一種傳說。舊時老上海的煙花柳巷，妓女也分三六九等，一類妓女所在的妓院被稱為長三書寓或長三堂子，妓女則被稱為「先生」，因出局陪客、留宿標價均為三元而得名。低於長三堂子裏的妓女則被稱為「二三」（此處的「二」要用吳語讀成「念」），她們的地位又高於幺二堂子裏的妓女。「二三」們在晚上往往會混水摸魚，冒充「長三」妓女接客，她們白天只收二塊錢，到了晚上就收三塊錢，因而得名「二三」。上海人就將此類妓女的混水摸魚做法叫作「搞七二（廿）三」。
第二種傳說。舊時吳地民眾崇尚道教，道教裏有【三官經】，誦詠的是主宰人間禍福的神靈，即天官、地官、水官。「三官」是人們對天、地、水的自然崇拜，說三官各司其職：天官賜福，地官赦罪，水官解厄。而這【三官經】是道士常用的經文，後來由於佛教盛行，佛道便混雜，有些和尚原先是道士，他們剛開始並不會念佛經，人家請他們去做七時，他們只會念【三官經】，於是被稱為「搞七念三」。
第三種傳說。古代婚姻規定，妻只有一個，妾可以有二三個甚至更多。明朝法律還規定：凡男子年滿四十而無後嗣者得娶妾。妻與妾是兩個概念，不可相提並論。妻是應父母之言、媒妁之約，明媒正娶的正室，妾則不能算正式婚配，而僅為側室、偏房，絕不能混淆。如果混淆了，或者是男子急於接二連三地娶妾，就是不正常胡搞亂來，也就是「搞妾二（廿）三」。
這三種傳說各有各的道理，都好像符合一定的意思。民間傳說、方言俗語就是這樣多義並多源的，我們姑妄聽之。
而幾種傳說中，大多與男女關系有關，所以，我們這裏的「搞七廿三」還有另一種特定的意思，那就是指男女之間私生活混亂，亂搞曖昧關系。譬如某男經常與非自己妻子的女性七搭八搭的瞎搞，那就是「搞七廿三」。
