小時候看到過一個故事。一個農家，迎娶了新媳婦。這新媳婦到了婆家以後，天天給家人做飯是她的一個重要的勞動。也不知道這位新媳婦看到了婆家的什麽情況，這個情節我完全不記得了，只記得她每次做飯淘米時，總人抓起一把米放回到米甕裏。這樣過了幾年，這些被做飯前抓出來的米就積累了很大一缸。婆家人看到這一大缸米都很驚奇，問媳婦這麽多米是從哪裏來的。媳婦就老老實實把實話說了。家裏人不僅沒有指責她，反而稱贊她，其中有這樣一句話：一天省一把，三年買匹馬。說這個媳婦為家裏立了大功。
可見，節儉在中華民族的內心深處，確實是一個非常的美德。那些不太會過日子的媳婦，往往是會被婆家嬚棄的。在小說【艷陽天】裏，有一位農民家的兒媳婦，愛慕虛榮，還有點懶，總把家裏的糧食拿出來，跟來到村裏的小販手裏換些油條、糕點等食物來解饞。要換回這些加工食品，拿去交換的糧食數量要比制作這些食品所使用的糧食數量要多不少。這在他們家裏的人看起來，就是不會過日子的人，也就是不會節儉的人。這樣的媳婦會經常挨罵，說她會把這個家給敗光。
勤勞是開源，節儉是節流。一個家庭，一個企業，一個國家，不開源肯定不行，不節流也肯定不行。。我們小的時候，無論是家裏的長輩，還是學校的老師，總在教育我們要節約糧食。當然，在吃飯的時候，不僅不能浪費糧食，就是一些蔬菜等食物，也是不應該被浪費的。
不過，在七十年代，那時國家依然不太富裕，但是有些年輕人到飯館吃飯，卻一定不能吃得幹幹凈凈，一定要剩下一些食物留在盤子裏。有人還說，如果吃得太幹凈了，自己根本就看不下去。他們為什麽會這樣，是要擺譜嗎? 還是認為吃得太幹凈了就沒有面子? 我不知道，但我肯定不贊成這樣的說法，更不贊成這樣的做法。人們不是說要節約糧食嗎，在飯館裏公開地浪費，這到底是什麽情況?
有人或許會說，那時候我們國家很窮，所以強調節儉和節約。那是沒辦法的事。現在情況不同了。國家比那時有錢了，老百姓也比那時富裕了。再做那些摳摳唆唆的事，一沒面子，二沒必要。還有的人以生產作為不再節約的幌子。他們說，你現在再做那些品質高，使用期限很長的商品，那麽顧客買了以後，會用很長的時間，那麽生產廠家就無法繼續擴大生產了。如果產品品質不那麽好，用的時間不長就壞掉了。那麽消費者一定會去再買新的。這樣生產廠家總有活要幹，總會收到新的訂單，廠家的生產就能延續下去。有人還以雷鋒補襪子來說事。他們說，雷鋒的襪子破了，如果他不去補，而去買新的襪子，那麽襪廠的生計就沒有問題。如果大家都還繼續補破掉的襪子，那麽襪廠就承受不住，可能就會倒閉。這種似是而非的說法，確實會讓一些人們感覺似乎還很有道理。
其實，這些所謂道理，不過是資本主義生產的本質。這種反對節約的邏輯，是資本主義生產的荒謬邏輯。因為資產階級要攫取更多的剩余價值，就要不斷地增加生產，而不考慮這樣的生產是不是會導致浪費。哪怕他們生產出來的產品品質再差，只要有市場需要，他們的生產也不會停頓下來，更不可能為此而提高產品品質。除非他們的產品因為品質太差，而遭到消費者的抵制，他們或許才有可能要改善產品的品質。從表面上看，社會生產是在不斷地維持，企業也在不斷地賺錢。但資源的浪費，工時的浪費卻不能不承認是社會生產的嚴重損失。
馬克思說過，任何節約都是時間的節約。如果反過來說，任何浪費都是時間的浪費。而時間的浪費就是生命的浪費。這是不是最大的浪費? 是不是一種無價的浪費? 我們今天常常擔憂整個世界資源不足，甚至有可能會影響到人類的生存和繁衍。但是，如果我們仔細考察起來，就會發現，在人類的生產和消費過程中，究竟存在著多大的浪費。美國以及其他一些已開發國家，辦公室裏即使都下班了，都沒有人了，但那裏的燈光依然在亮著。那裏沒有人認為這是浪費，甚至認為理所當然。在九十年代，美國航天部門與中國航天部門有一項衛星的合作計畫，美方人員來到中方工作場地，發現中方人員在下班後，都要關掉辦公室的電燈，非常不解，也非常不滿。在他們看來，這點照明用電算得了什麽? 關掉照明燈光，反而會帶來很多不便。當然，中方人員不會理會美方人員的意見。我們該怎麽做就要怎麽做。
多年前，當寒春的侄女、陽和平的表姐卡瑪麗達從中國回到美國，在美國度過了一段時間以後，有美國人問她，對美國印象是什麽樣的。在中國生活了多年的卡瑪回答說，美國太浪費了。結果引起了當時在場美國人的哄堂大笑。看起來，美國與中國相比，完全沒有節約的概念。美國消耗人類社會生產的物質產品與自然資源，並不都是生產與消費所必需的，其中很大一部份是被無端地浪費掉了。
現在比起我們的下一代來，他們對節約的看法和我們是有著較大不同的。或許他們的看法也有合理的一面，但是在浪費糧食方面，無論如何都是沒有道理的。現在公共食堂裏，已經堂而皇之的擺上了標明為廚余垃圾的垃圾桶，這似乎是認為大家可以心安理得地往這裏傾倒剩飯剩菜。傾倒者已經不再有什麽內心不安了。
也曾有人說，省錢不如賺錢。其實，這是兩個完全不同的概念。賺錢再多，如果不知道省錢，那麽這賺來的錢肯定就是如流水一般頃刻就會殆盡。會賺錢，更要會省錢，這才是真正的生活，這才是真正的會過日子。
資源的浪費，會讓我們人類生存的環境呈現一種危機。那些擔憂資源會耗盡而使人類失去生存可能性的憂慮，有可能成為未來的事實。如果地球資源真的在不遠的將來被耗盡了，人類社會估計就沒有可能繼續存在下去了。另外，如果我們的環境被汙染所破壞，我們人類的生存環境也不允許人類在這個星球上繼續生存下去。所以，人類必須在較短的時間內開發新的資源，要盡最大的努力解決環境被破壞和汙染的問題。但是這一切都需要時間。前面提到，一切節約都可以歸於時間的節約。我們從現在起，在努力開發資源和解決類似於塑膠降解的問題上要抓緊時間，開發出新技術之外，還要盡最大的努力節約現有的資源，盡最大的力量保護我們現豐的環境。如果我們不做這種節約的努力，那麽我們發明了新技術也未必趕得上地球資源消耗的速度，未必趕得上地球環境被破壞的速度。所以，即使為了人類社會的生存和延續，為了給人類爭取更多的時間去尋找新的資源，生產出更為節約的技術或者裝備，保護我們的環境不受到淪陷性的破壞，我們當前的在生產與生活方面的節約都是非常必要的。一切節約都在為我們人類搶出更多更有效的時間。
中華文明能夠一直延續而不曾中斷，節儉的生活方式也在起著重要的作用。因為節儉，可以使有限的資源使用更長的時間，從而有助於中華民族度過各種艱難和危機。否則資源在較短時間內的大量消耗，中華民族也很難扛住這一類的危機的傷害。
也會有人說，只有中國在節約，而帝國主義都在浪費，那麽中國的節約能有多大的意義。這恰恰也告訴我們，這個萬惡的資本主義制度必須盡快得到終結。為了人類社會繼續生存，也不能讓資本主義繼續禍害我們這個星球了。
另外，我們這個世界並不安寧。如果有一天，一些重大的危機降臨到我們的頭上，我們手上掌握的資源是有一定限度的，為了度過危機，為了戰勝危機，我們必須要采用更為節儉的生產生活方式。如果我們不采取這樣的節儉方式，那麽我們可能就難以度過這樣的危機，甚至可能被危機所吞沒。從這個意義上說，我們必須從現在開始，加強對全國人民發揚勤儉節約的作風，不要把任何不經意的浪費視為無關緊要。
比如，如果帝國主義對我們發動侵略戰爭，我們必須要大力在很多方面節約我們的資源，以保證反侵略戰爭的最後勝利。我們的石油資源要節約，我們的糧食資源要節約，我們其他很多方面戰略資源也要節約。如果這一切節約習慣都不能從現在開始培養起來，那麽一旦真侵略戰爭的發生，我們如何保證我們的資源儲備能夠最終戰勝敵人。如果因為資源浪費而導致我們的失敗，那麽我們肯定就處在非常危險的境地之中。
對於社會主義中國的經濟建設來說，如果因為我們生產的產品品質高，使用壽命長而會影響企業的生存，那麽我們所要做的就不是降低這個產品的品質而盲目增加產量。我們的企業完全可以去研發新的產品，去生產升級換代的新產品。那些多余出來的勞動力，可以在開辟更多的生產與服務的領域裏的勞動崗位上從事新的勞動。人類開拓生產的領域是無限的，為生產所服務的領域同樣也是無限的。只要我們考慮的只是如何更好地為人民服務，而不僅僅只是考慮什麽利潤和經濟效益，那麽我們可以開創出來的行業領域是沒有止境的。我們經濟與生產的發展是不可能受到任何阻礙的。
（作者系北京航空航天大學教授、昆侖策研究院高級研究員；來源：昆侖策網 【作者授權】 ；圖片來自網路，侵刪）
