「百花生日是良辰，未到花朝一半春；萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。」 3月24日，一群身著漢、唐、宋、明制漢服的愛好者，走進國家級非遺烏泥涇棉紡織技藝傳承基地黃道婆紀念公園，展開了一場別開生面的「棉花·花朝」園遊會。
花朝節，是自唐代就盛行的古老節日，亦稱「百花生日」「花神節」。在中國的廣褒區域，花朝節期有的是二月初二、二月十二，或是二月十五。
「中華民族古稱‘華夏’，‘中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。’古金文中的‘華’字，字形狀似花朵，為‘花’之通假字，後來引申為‘美麗、光彩’與‘繁華’。因此，身著傳統漢服來慶祝花朝，是對華夏禮儀之邦風尚的最佳詮釋方式。」談及活動舉辦的初衷，上海工藝美術職業非遺理論與套用創新基地研究員方雲說。
明清時期，作為中國最大的棉業中心上海，曾有著無數的「花布碼頭」與「花米行」，其中的「花」指的就是棉花。徐匯區華涇鎮的「華」，也取「棉花」綻放之意。滬諺有雲「花朝月明，棉花白銀」。在花朝日，棉農要前往當地的花神廟祭拜先棉以祈求棉業豐產，棉農還以花朝日是否下雨來占蔔棉花豐歉。江南市鎮「日出萬匹，衣被天下」終得富庶，黃道婆也被奉為棉業之神。在黃道婆紀念公園舉辦花朝節活動，在復興這個節日的同時，也為花朝節賦予了獨特的上海傳統風俗意義。
舊時花朝節，滬上人家或相邀出城踏青，或給花木掛紅。清人錢大昕在【練川竹枝詞】中述：「花朝二月雨初晴，笑語相將北郭行。折得緗桃剛一朵，小鬟偷插鬢雲輕。」漢服愛好者們向先棉黃道婆雕像敬獻棉花花束，之後在江南古典園林內進行掛紅、賞紅、撲蝶、插簪、遊園等一系列風俗活動，復現了古時仕人佳麗慶賀花朝的歡樂場景。
喝花茶、吃百花糕也是花朝節的傳統習俗。活動當天也復原了這個環節，大家聚在一起品評花茶與花朵糕點，行「飛花令」。此次飛花令第一輪以「花」為主題行令，第二輪以「朝」為主題行令，大小選手都參與其中，大家積極作答，場面熱鬧而又風雅。
在之後舉行的蒔花活動中，漢服愛好者們以玉蘭與棉花作為主花材插花制作吉貝玉蘭瓶花。玉蘭是當代上海市花，棉花曾是上海市花，二者相配，代表了中華傳統蒔花的審美，更是上海城市精神的寄托與象征。
方雲為此次活動做了【當代花朝節的重構與花神文化傳承】的文化講座。她認為，「先棉花朝節」在上海的重構與打造具有特殊的文化意涵，「當下國潮漢服受到青年群體的熱捧，此次花朝節透過特有的漢服形制、棉花符號、傳統花朝儀式以及時尚多元的表現形式，旨在培養中華優秀傳統文化與棉紡織非遺技藝的粉絲群體，可進一步促進黃道婆文化的傳播、傳承以及上海城市文化節日品牌的建構。」
方雲還表示，先棉黃道婆曾在黎族學藝，後返鄉授藝，被譽為民族文化交融的使者。除了漢族花朝，在中國少數民族地區也有諸多花朝節俗的留存，如彜族祭花神、壯族花朝節、傣族采花節、怒族仙女節等，形式內容多姿多彩。民族花朝節的並存、互動與發展，可在促進民族和諧、增強文化認同以及構建民族文化共同體等方面發揮重要作用。
此次「先棉花朝節」由徐匯區華涇鎮人民政府主辦，黃道婆紀念公園承辦。據悉，此後黃道婆紀念公園還將持續深入上海棉紡織文化與花朝節俗的挖掘、保護、傳承與建構。
