自古，同富貴者易，同貧賤者難。無論夫妻還是兄弟。古之士，能與主公相伴貧賤，卻去之富貴者，首當屬介子推也。
重耳出亡，周流天下，共有五位賢臣輔佐。當時人們更看重氣節、忠孝禮儀，並非有人提出的「政治賭博」。等十九年後晉文公回到晉國，掌握政權後，那四位賢臣受到極大封賞，只有介子推對此嗤之以鼻：「有龍於飛，周遍天下。五蛇從之，為之承輔。龍返其鄉，得其處所。四蛇從之，得其露雨。一蛇羞之，橋死於中野。」為躲避賞賜，他毅然帶老母逃離家園，進到一座大山裏以滿足自己純粹的士的氣節。讀過不同版本對他的表述，有說晉文公 到介山尋介子推不見，命人火燒介山想逼出娘倆，不想竟雙雙被燒死，才有了寒食節的傳說。也有說介子推成了樵夫，文公派人尋而不見，恰遇介子推背柴路過，便詢問介子所在，答：他不想讓人找到，我又怎能知曉……總之，深守士之高潔誌氣、曾為晉文公割股獻肉的介子推，就這樣消失於人們視線外，終老介山，也在歷史上刻鑄下一筆可歌可泣的篇章。
古人對氣節的尊重，現代人很難再有理解。想當初朱自清先生寧可餓死，不食美國救濟糧；老舍先生為保文人氣節投河自盡。他們是中國有誌文人的脊梁，也是古時士的延續：「東方有個士叫爰旌目，一天要去某地，因未帶食物半路竟被餓暈。正好狐父有個盜賊叫丘的路過，發現了爰旌目，用水泡飯灌下幾口便醒過來。爰旌目顫巍巍詢問恩人名姓，答狐父人丘。爰旌目聽說過這個盜賊的名號，很是氣憤：‘我怎能吃盜賊的食糧！’用手指卡喉嚨將吃進去的泡飯吐出，直到氣結而死。」不飲盜泉之水，不吃嗟來之食應該同此典故吧。
總之，士屬於古代一類特殊群體，有很多節氣和品質，他們把氣節和人品看得比生命還重，所以才有「士為知己者死」的成語。他們寧可不侍奉國君，也要忠於賞識自己的主人：荊軻、豫讓、專諸等死士即是他們的代表。
