一、蘇美爾楔形文字(約公元前3200年)
楔形文字
楔形文字是源於底格裏斯河和幼發拉底河流域的古老文字，約公元前3200由蘇美爾人發明，是世界上最早的文字之一。蘇美爾楔形文字是象形和會意的文字系統，每個詞用獨特的語標來表示，刻畫在泥版上。
蘇美爾人用蘆葦管制作成硬筆，在尚未幹透的泥版上書寫。軟泥板經過曬或烤後變得堅硬不易變形，便於保存。有些泥版保留至今。
在蘇美爾文字演化過程中、語標既用作象形符號或會意符號，又用作語音符號。在其約3000年的歷史中，楔形文字由最初的象形文字系統，字形結構逐漸簡化和抽象化，文字數目由青銅時代早期的約1000個，減至青銅時代後期約400個後來蘇美爾人被阿卡德人(閃米特人的一支)征服，征服者建立了巴比倫帝國。
蘇美爾楔形文字對阿卡德語的影響巨大。阿卡德人采用楔形文字的形式書寫，但是阿卡德語幾乎完全成為一種表音文字，其楔形文字原具有的語標文字的象形和會意性質變得次要。從蘇美爾時代晚期到漢莫拉比時期，音節從800到60個。
蘇美爾語系是一種孤立的語言，與已知的任何其他語言都沒有淵源，但其楔形字型對尼基字母的產生有較大的影響。
二、 古埃及象形文字(約公元前3000年)
古埃及象形文字是一種以象形文字為主，指示和表音字元為輔的文字元號系統。
實際上，古埃及人開發了兩種平行的文字系統：一是象形文字，刻繪在石碑、金字塔和神廟墻等神聖地方，後來被歐洲人稱作Hiérpglyphe——這是希臘語 「sacred」 和「engraved」 (「神聖」 與 「銘刻」)組成的復合詞，即「神的文字」(聖書體)；二是僧侶用的草書，用筆墨寫在莎草紙上，記錄實用的事務。古埃及人認為他們的文字是月神、計算與學問之神圖特(Thoth) 造的(和中國人「倉頡造字」的傳說很相似)。古埃及語屬於閃含語系的埃及科普特語族。這個語族最早的語言是古埃及語，就是我們見到的象形文字所記載的語言，到大約4世紀，它演變為科普特語。現在，科普特語還用在宗教儀式上。
古埃及的hiérpglyph字元約有 700 個，在聖書體(象形文字)和僧侶體(僧侶用的草書)裏，象形符號都用作讀音的符號。古埃及人還用上了單一的輔音符號，以便能表征口語裏的一切語音。其中有二十多個常用的字元被用來表示純粹的音節，這些音節字元是我們確知的最早的字母。古埃及象形文字具有極端的象征意義。
古埃及象形文字的發音和拉丁字母對照表
三、古閃米特字母(約公元前2000年)
距今約4000年前，古閃米特人創造出最初的字母文字，我們稱之為閃稱為「Semites」，古閃米借用埃及人的單一輔音系統創制了自己的原始閃米特字母表。
古閃米特字母表
四、腓尼基字母(約公元前1500年)
腓尼基人(今敘利亞和黎巴嫩境內)為古閃米特人的一支，在約公元前1500年，受文字的影響，將古閃米特字母發揚光大，創造了 22 個字母的腓尼基字母表。腓尼基字母天字母，沒有代表元音的字母或符號，單詞的讀音須由上下文推斷，書寫從右向左。
腓尼基字母是世界字母文字的源頭，已經褪去象形文字的銘印。現存的字母文字，幾乎溯到腓尼基字母，如希伯來字母、阿拉伯字母、希臘字母、拉丁字母等。
腓尼基字母表
五、希臘字母(約公元前1100年)
「早在公元前1100年，從腓尼基字母表向希臘字母表的遷移就已經完成」。「希臘人借用他們從腓尼基人那裏學到的希伯來字母表(古閃米特字母的「後裔」)，加以適當修正，開發了完全意義上的拼音字母表。」
希臘人借用腓尼基字母表的稱名、音值、順序和形態。但他們做了一點修正，把5個不重讀非送氣音轉化為5個元音：將aleph，he，yodh，ayin和vav寫成了a，e，i，o和u等5個元音。除了這5個元音外，希臘人還加上了兩個更加獨立的元音eta(m)和omega(ω)。他們還加上3個新的輔音：theta(θ)，phi(φ)，psi(ψ)，用它們來表示僅見於希臘語卻不見於閃米特語的輔音，字母總數增至24個。因為希臘人的書寫工具是臘版，有時前一行從右向左寫完後，下一行順勢就從左向右寫，變成所謂「牛耕地」式書寫，後來逐漸演變成全部從左向右寫。
這是人類第一種真正的字母文字，希臘字母已經消除了早期象形文字的銘印，變成了表達純抽象「義」的字母文字。
英語詞語alphabet「字母表」，源自通俗拉丁語alphabetum，源自希臘語αλΦαβητoν(音譯alphabeton)，即由希臘字母表前二個字母α(Alpha)和β(Beta)所合成。
希臘字母對西方文化影響深遠,至今，希臘字母仍然被廣泛套用在數學、物理、生物、天文等學術領域。
希臘字母表
六、伊特魯斯坎字母(約公元前7世紀)
公元前7世紀左右，居住在義大利中部地區的伊特魯斯坎人深受文希臘文化的影響，
繼承、發展了希臘文化，以希臘字母為基礎創造出伊特魯斯坎字母。到公元前6世紀，伊特魯斯坎人在義大利建立王朝，統治著羅馬和其他地區。
古伊特魯斯坎字母表(公元前7世紀—公元前5世紀)
新伊特魯斯坎字母表(公元前4世紀—公元前3世紀)
七、拉丁字母(約公元前7世紀-公元前6世紀)
伊特魯斯坎拉人在義大利中部的伊特魯裏亞創造了繁榮的文明，約公元前200年被羅馬人征服，但他們的文明卻影響了羅馬人。羅馬人繼承希臘文化，沿用並改造伊特魯裏亞字母，創造出適合自己民族的文字。因為羅馬人最初寓居於台伯河Tiber沿岸的拉丁姆Latin地區，所以他們的字母被稱為Latin「拉丁字母」，其語言也被稱為拉丁語。英勇好戰的羅馬人透過一系列戰爭，成為義大利半島的霸主，後又透過擴張將幾乎整個歐洲納入帝國版圖。羅馬的軍隊和官吏將拉母帶到他們所征服的土地上，並推行拉丁語以取代當地的語言。羅馬帝國衰亡之後，帝國各個行省的拉丁語方言逐漸分化，並形成了後來的義大利語、法語、西班牙語、葡萄牙語、羅馬尼亞語等子語言。拉丁字母也因為羅馬帝國的影響，被歐洲各地紛紛采用。
大航海時代以後，拉丁字母伴隨著歐洲列強的海外殖民，由官吏、商人、傳教士傳到了美洲(美洲因為使用拉丁文字和葡萄牙語、西班牙語等拉丁語子語言而被稱為拉丁美洲)、大洋洲(大洋洲語言全部采用拉丁字母書寫)、非洲的大部份地區(除衣索比亞和埃及外，非洲大部份地區都采用拉丁字母)和部份亞洲國家(如土耳其越南、印度尼西亞、菲律賓等)。
拉丁字母現在已經成為世界上使用最廣的官方文字，如今使用拉丁字母作為母語文字的人口在全世界約有30億。
早期拉丁字母表(約公元前7世紀-公元前6世紀)
早期拉丁字母表共有21個字母。大約在公元前3世紀時，Z被放棄，其位置被G所取代。同時本來C發/g/和/k/兩個音，字母G創造之後，C只發/k/音，而G只發//音。
公元前1世紀，羅馬帝國征服希臘，字母Y和Z分別被引進和再引進，並放置到拉丁字母表的最後。約公元11世紀，由「I」分化出輔音字母「J」，由「V」分化出元音字母「U」，兩個「v」疊加變成輔音字母「W」。這樣，原來的23個字母再加上「J」 「U」 「W」三個字母，就構成了26個字母的字母表。
中古時期(467-1453)後，拉丁字母基本定型，後世西方各國語言文字都是由它演變而來。
完整的拉丁字母表(約公元1500年)
八、英文字母(約公元1500年至今)
英語屬於日耳曼族下的西日耳曼語支，是非羅曼族語言(拉丁語語族)。
英語發展史上的三個時期大致劃分：
1.古英語時期(450-1150)
約在公元6世紀的盎格魯-撒克遜時代，英語開始成為一種正式的文字語言。當時羅馬天主教的傳教士們負責把當地人的口頭語言記錄成文字。他們面臨的問題是當時的英語(即古英語)共有超過40種不同的音，而他們手中只有23個拉丁字母(當時還沒有J，U，W)，無法一一對應。於是，他們實驗了許多不同的方法，如透過增加字母、在字母上加變音符號、兩個字母連寫等方法來又應不同的發音，慢慢形成了古英語的26個字母和一些拼寫規則，但古英語的詞匯保留著濃厚的日爾曼語族的特點。
2.中古英語時期(1150-1500)
公元1066年諾曼征服之後，法國人對古英語進行改革，引入法語文法規則(即拉丁語文法)，並制定了一些新的文法規則(諾曼法語)，使英語拼式更規，用法更加有條理。
中古英語前期，諾曼法語作為征服者的語言成為英國的官方語言，占主導地位，普通英國人然講英語。中古英語後期，自1204年後，英語逐漸恢復主導地位。
在中古英語時期，英語歷經劇變。詞尾變化大多消失，名詞的內容也消失了，詞序、虛詞和語調成了表示句子關系的主要手段。到了中古英語末期，英語已逐漸具有分析語的特性。
3.現代英語時期(1500年至今)
「拉丁文引導我們的語言」，是英文文法教育的基礎。拉丁語是英語文法學家心中的典範。
英語屬日耳曼語族語言，是非羅曼語族語言(拉丁語語族)，一代代英語文法學家以拉丁文法為依據，對英語進行改良、規範和簡化。
1623年，英國作家強森(Ben Johnson)以拉丁語文法的模式編寫出一部英文文法書。 1624 年，英國作家休斯(John Hewes)出版了一部英文文法書【完美英語概論：以拉丁文的法和類比為依據】，試圖使英文符合拉丁語文法，使英語更規範、有條理。
1795年，美國語法學家默裏(Lindley Murray)在其著作【英文文法】一書中對英文的「格」進行了系統的整理和歸類。
拉丁語的詞「格」(詞尾)變化非常復雜，英文文法學家對拉丁語詞尾進行改良，整理出一簡化的英語的詞「格」系統，使之與拉丁文的詞「格」相對應。
*用音調和諧的詞尾改良英語；
*明確英語的詞性：陽性、陰性和中性；
*借用拉丁語的動詞變格，並對其進行改良和簡化，使之成為英語動詞的詞尾變化規範；
*簡化拉丁語名詞的變格形式，並整理出與之相對應的英語的「格」變；等等。
自15世紀末，英國開始對外移民和殖民，經幾個世紀的殖民戰爭和對外擴張，在維多利代(1837-1901)，大英帝國達到頂峰，一直延續到第一次世界大戰之前，英國曾經自稱「日不落帝國」，英語也成為世界語言。
至此，我們得到了一個關於西方字母語言產生、發展和演變的過程：
古埃及象形文字——古閃米特語——腓尼基字語——希臘語——伊特魯斯坎語——拉丁語英語
在文化傳播過程中，每個民族都會加人一些本民族特色的文化，從而對語言的發展做出自己貢獻，一部份成果會傳承下來，不符合時代發展潮流的部份則被無情地拋棄。語言文化就這樣逐產生、發展、繁榮。
這也驗證了語言發展史上的一條規律：
「語言伴隨人類形成、繁衍和發展」，同時「文明從一個民族傳播至另一個民族」。
——約翰·哥特弗雷德·赫爾德【論語言的起源】
字母語言演變地圖和字母語言時間軸
字母語言演變說明：
Sumerian Cuneiforms 蘇美爾楔形文字(約公元前3200年)
Egyptian Hieroglyphs 埃及象形文字(約公元前3000年)
Proto-Semitic 古閃米特語(約公元前2000年)
Phoenician 腓尼基語(約公元前1500年)
Greek 希臘語(約公元前1100年)
Etruscan 伊特魯斯坎語(約公元前700年)
Roman(Ladin) 古羅馬語(拉丁語)(約公元前7世紀-公元前6世紀) English 英語(古英語自約5世紀，現代英語自約1500年)
