王羲之在【蘭亭集序】中說過一句話：固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。意思是說，原本就知道，把生死認為是等同，把長壽和短命看成一樣，都是不真實的，虛妄的。
彭，原本指的是彭祖，傳聞他活了八百歲，所以這裏用彭來代指長壽。
然而，彭祖究竟是誰呢？為什麽他能長壽呢？他有什麽樣的傳奇故事呢？可能很多人就不知道了。今天就來說說，彭祖的故事。
據說，彭祖姓篯名鏗（篯鏗，音同尖坑），是顓頊帝（約公元前2514年―約公元前2437年）的玄孫。顓頊（音同專需），姬姓，高陽氏，是黃帝之孫，昌意之子。顓頊帝是上古部落聯盟首領，中華人文始祖之一，也是上古三皇五帝中，五帝之一。
到殷商末年的時候，彭祖已經七百六十七歲了，但他的模樣，依舊是壯年時候，一點也不像老人。由此可以推測，彭祖出生於夏朝（約公元前2070年到公元前1600年）末年。因為受封於彭城，故而建立大彭國，成為彭氏始祖，故而被後人尊為彭祖。
彭祖生來愛靜，不會經營個人的名譽，他的車子、衣服都很樸素，和他的身份不搭。他也不愛處理國中的事情，最愛做的事，就是養生。
當時的大王，也就是紂王，聽說這件事後，覺得彭祖為人不錯，於是就征召他做大夫。然而，彭祖卻不肯出任，他總是說自己身體不適，只適合閑居，不適合做官。
紂王問他，身體不適要怎麽做。彭祖就說，自己會補導之術。何謂補導之術呢？彭祖專門說過、演示過。
每天早上，彭祖就正襟危坐，閉上眼睛，然後摩擦身體，把身體摩擦熱了，便慢慢舔舐嘴唇，吞咽唾液，這個過程，也叫服氣（服食氣息的意思）。就這樣一直做，中午才能完成。而完成之後，彭祖才會起身。正常情況下，他覺得很舒服，做完後常起來與人說笑。
如果身體不舒服，那麽彭祖就會找到問題，解決疾病。
彭祖不再服食外面的氣息，而是閉氣，讓體內的氣息像往常一樣流通，到哪裏不順暢，就說明哪裏出了問題。他會利用體內氣息，反復進攻病患，直到氣息流暢，可以再在體內遊動到口鼻，到十指的指頭，到周身百骸，就說明身體沒病了。
紂王聽說後，稱贊彭祖的補導之術。他親自問彭祖，彭祖卻不肯告俗他。紂王又送了很多金銀珠寶給彭祖，前後累計達幾萬兩金子，彭祖都接受了。只是，彭祖沒有自己留下這些錢，而是把錢都用來幫助貧困的人。
當時，有一位叫采女的人，少年得道，知道如何修身養性，已經活了二百七十歲。紂王於是征召采女，讓她去問彭祖，如何修道長生。
采女去拜見彭祖，說了來意。
彭祖說：「我本是遺腹子，還沒出生，父親就去世了。母親生下我後，才過三年，也去世了。後來，我又遇到了犬戎之亂，顛沛流離，到了西域，在那裏生活了一百多年。這些年來，我先後失去了四十九位妻子，五十四個兒子，多次遭到憂患，一身的和氣都被傷了，肌膚不再光澤，容顏也已經焦枯，哪裏還談得上有道之人呢？我所學很淺薄，不值得跟紂王說。」
采女又問：「這麽說，世上便沒有得道長壽之人了嗎？」
「那倒也不是。據我所知，大宛山中，有一位高人，號稱青精先生，據說已經活了一千多歲，至今容顏還像童子一樣。而且，他可以徒步日行五百裏路，能一年不吃飯，也可以一天吃許多。如此高人，才值得學習啊！」
采女又問：「請問，這位青精先生是什麽神仙呢？」
彭祖聽了後，微微一笑，說道：「青精先生只算是得道的高人，算不得仙人。真正的仙人，可以提身入雲，沒有翅膀也能飛；或者是駕馭神龍，或者是乘坐祥雲，去天宮之眾。仙人還可以化為鳥獸，在雲間遨遊，在江海之中遨遊，在大山之中遨遊。他們服食元氣，或者吃一些茯苓、靈芝等仙草。有時候，他們化為人，在人間生活，但沒人能知道他們的身份；有時候，他們幹脆隱身，誰也看不到。他們與常人不同，或是面部生出奇異的骨頭，或是身體上有奇怪的毛發……總之，他們喜歡安靜，不與俗人交流。」
采女聽了後，不由自主地點頭，深表佩服。她又問：「您的本事很大，為什麽您沒有去成仙，而只是選擇修道呢？」
彭祖說：「世人都想成仙，可是，成了仙人有什麽好呢？仙人雖然長壽，甚至是長生不老，長壽不死，可是他們沒有了七情六欲，也就沒有了人的感情，遠離了榮辱，不能夠享受人生美好。這就好像是，麻雀化為了蛤蜊，野雞化為了蜃，失去了其本來的真心，守護的不過是怪異，就好像是成了一股氣一樣。可能我心愚昧，所以不想成為仙人。」
「這麽說，修道之人比成仙之人好，對不對？」
「修道之人還在世間，可以服食甘甜美味，可以穿著華麗衣服，可以通陰陽，可以做高官，可以筋骨強健，可以氣色潤和，鶴發童顏，年老而體力不衰，發白而無百病纏身，不是很好嗎？而且，即便是酷暑寒冷，也不能傷損害我的身體，即便是鬼神精怪也不敢侵犯我，五兵百蟲（五兵，泛指各種兵器；百蟲，泛指各種毒蟲猛獸）不能靠近傷害我，我還保留喜怒哀樂，還有人的感情，這樣不是很好嗎？」
采女聽到這裏，不由得點點頭，說道：「是啊，成仙了看似很美好，可是不能有喜怒哀樂，酸甜苦辣的感受，縱然可以翺翔天際，任意變化，無限長生，也不過就像是山石一樣，或者一股氣流而已，冰冷而無感情，什麽都不能感受，什麽都不能享受，確實很沒勁。」
「確實如此。人一旦學會了控制體內氣息，即便不知道什麽原理，只要善於養護，就能夠長壽。通常而言，可以活到一百二十歲。如果沒有活到一百二十歲，那就是沒有控氣，或者出現了錯誤。如果再進步一些，那麽，人可以活到二百四十歲，再領悟多一些，就能夠活到四百八十歲。若是領悟了其中所有的原理，那麽就可以無限長生了，只是不算仙人。」
「其中的原理，究竟是什麽呢？」采女很好奇，她對此不太懂，雖然她活了二百七十歲。
「說起來很簡單，就是順應自然，保持適合。冬天很冷，那就多穿衣服，保證溫暖；夏天很熱，那就保證清涼，不要讓冬天受寒，夏天受熱，也不可以在冬天過熱，夏天過冷，總之就是讓身體舒適。對於娛樂美色等，適當即可，既不能太壓抑，也不能太放縱。其余如服飾、車馬、音樂等等，都要如此，適當享受，不可過分，要記得知足。如果過當，那就是過猶不及，反而成為大害。」
「說得很有道理啊！」采女感嘆道。
「經脈損傷，血氣不足，內理空疏，髓腦不實……這都說明身體有了病，所以容易被外物所犯。表現在人身上，就是缺氣，寒冷，會口渴想喝酒，會好色想女人。如果身體本身充實，哪裏會這樣呢？切記，遠思強記傷腦，憂喜悲哀，喜樂過差、忿怒不解，傷人的心肝脾肺腎，汲汲所願傷神，陰陽不順傷身體、骨頭、經脈、氣息……如此傷害，有好幾十種。如果只是在房中，說著告誡自己的話，卻不知如何避免，從根本上解決，是沒用的。能夠避免這些傷人身體的事情，再調理好身體氣息，就能夠長壽了。」
采女聽了後，大為震驚，無比佩服。她又請教了一些事，弄懂以後，也不去找青精先生了，直接回去稟告紂王了。
紂王一開始不信，在采女的堅持下，他試著堅持了一陣子，發現身體果然好了很多，精氣神比之前好多了，力氣也大了。
本來，紂王很高興，可是他心思太毒了，想到彭祖可能把這補導之術，長生之術傳給別人，他就很嫉妒。於是他下令，如果國中有人敢修煉彭祖的補導之術，就要抓來殺掉。同時，紂王還下令搜捕彭祖。
彭祖知道後，離開了國中，沒人知道他去了哪裏。直到七十多年後，有人在流沙之國的西邊，看到了彭祖。
紂王按彭祖的法子修身，他活了三百歲，那時候他的力氣還像五十歲時，身體也很強壯。很可惜的是，他後來被鄭女所魅惑，無心修持，又禍亂國政，終於導致自身隕滅，國家滅亡。
紂王的死，讓很多人誤會，說修煉彭祖之術會害了自己。因此，懂得彭祖之術的人少了許多，會修煉的人更少了。其實，這一切都是因為紂王嚴禁國人修彭祖之術，加上紂王本身之死的緣故。
周朝末年，彭祖來到蜀地，夏季六月三日，他壽終正寢，享年約為一千四百歲。他死後，葬在了西山之下，西山後來改稱彭山。下葬當天，負責葬禮的六十名社兒，全部凍死，無人知道緣故。當地人又把這六十名社兒埋葬，這六十個墳墓，號稱社兒墩。
據後來人說，如果有人冒犯了彭山，或者社兒墩，天空馬上就會打雷下雨，以示警告。
