南京是一座有著悠久歷史和燦爛文化的城市，享有「六朝古都」、「十代都會」的美譽。南京建城已有兩千多年，是中國歷史文化的重要載體。黃龍元年(229)，吳大帝孫權從武昌遷都建業，是為南京建都之始，從此,「鐘山龍盤,石頭虎踞」的帝王之宅——南京作為國都的形象出現在中國的歷史舞台上。在東晉和南朝時期，南京成為了避戰亂的「衣冠南渡」的目的地，許多北方士族和文人遷居至此，促進了文化的交流和融合。南京眾多名勝古跡不僅見證了南京的歷史，也是中國歷史文化的重要組成部份。
新中國解放後，南京眾多火柴廠接收政府改造後成立了公私合營南京火柴廠，建廠初期選取靈谷塔為背景，設計了「金陵」牌火柴，其中出口火柴則標註「KingLing」（金陵的早期英譯）。其後雖然還可在南京火花上見到靈谷塔的身影，但隨著1969年南京市新地標「南京長江大橋」的落成，其出鏡率則顯著降低。
靈谷塔是南京地區的一座八面九層寶塔，它由鋼筋混凝土及蘇州金山花崗石建造。靈谷塔的原名叫陣亡將士紀念塔，始建於1931年，是陣亡將士公墓建築群中一個重要的組織部份。
據【總理陵園管理委員會報告】記載，在率師北伐、建都南京、統一告成後，1928年國民政府「眷念前勞，凱旋者概予登庸，慘逝者追加憮恤，惟茲陣亡將士殺身成仁，屍骨遍野，忠魂無依，乃擬搜集陣亡將士骸骨，建築公墓，安慰忠魂。」
靈谷塔高66公尺，九層八面，每層以綠色琉璃瓦披檐。各層外面，都圍以花崗石走廊，塔的中間建有螺旋形扶梯，可沿梯252級直登九層。該塔由茂菲和董大酉設計，造形優美，典雅莊重，具有民族風格和特點，得到各界人士的高度評價。
靈谷塔的內外四壁上，鑲嵌著青石碑刻。該塔的八面，每層都有四門四碑。塔外第一層是蔣介石親筆書寫的「精忠報國」四個大字，第二層是葉楚倫書寫的蔣介石所撰的【遣阡表】，第三至八層仍是蔣介石所撰的「黃埔軍校第一至六期同學錄、序」各一篇，分別由戴季陶、張靜江、鈕永健、劉紀文、周伯年、楊天驥等人書寫。塔內計28塊碑刻，在第二、三、四層的12塊碑上，鐫刻著民國十三年十一月三日【孫總理北上時在黃埔軍官學校告別辭】全文，是國民黨元老於右任先生於民國二十三年七月標準草書遺墨，遊人到此觀賞後，無不嘖嘖稱美。第五、六、七、八層16塊碑鐫刻的是民國十三年四月十四日【總理孫先生在黃埔軍官學校開學訓詞】，為國民黨元老吳稚暉先生於民國二十二年五月小篆所題，均由蘇州吳縣唐仲芳勒石。
據史料記錄，二十九軍軍長宋哲元贈送了一對高四英尺的紫銅獅子；天津市長張自忠贈送了高五英尺的紫銅鼎一只；楊虎城將軍贈送了石鼎一座，鼎刻「銘鼎垂勛」四字；第十七軍贈送的漢白玉石刻貔貅一對立於牌坊前；陳濟棠贈送的一只銅香爐供陳列祭堂；劉鎮華贈送石罄一只陳放紀念館外平台正中。此外，還有商震、何鍵、劉峙、關忠信、顧祝同、蔣鼎文、衛立煌以及許多其它團體和個人贈送的石鼎、銅鼎、石獅、銀鼎、銀盾、銀花圈等紀念品。抗戰期間，公墓建築群曾遭到破壞，特別是紀念館(今松風閣)破壞嚴重。抗戰勝利後曾做了簡易的維修。1947年6月國民黨政府制定了【春秋二季祭奠陣亡將士辦法】，即黃花崗起義紀念日；秋祭日期為9月3日，即抗戰勝利紀念日。新中國成立後，陣亡將士公墓區改為靈谷公園。
