中國神祇中的城隍，源自中國古代的城市守護神信仰，是道教體系中一個重要且普及度極高的地方性神祇。城隍一詞最早源於對城墻和護城河的實體概念，後來逐漸神化為保護城市和居民安寧、處理陰間事務的神靈。在中國民間信仰和道教文化中，城隍被視為每一座城市的管理者和守護者，它的職能類似陽世間的地方官員，負責維持城市的安全與和諧，同時也掌管一定的陰間事務，如監督當地亡魂、記錄生前善惡、決定壽命長短等。
歷史上，城隍信仰在不同的朝代得到官方認可和推廣，許多城隍廟也因此得到了修建和完善。城隍神的身份常由本地歷史上有顯著貢獻或德行高尚的人物擔任，因此各地的城隍神並非統一的形象，而是帶有強烈的地方性和個人化特征。比如有的城隍神可能曾經是守土有功的將領或清正廉潔的官員，死後被尊奉為城隍神。
明朝時期，城隍信仰進一步制度化，朱元璋推崇城隍神並予以封賜爵位，使得城隍信仰更加深入人心。至今，中國的許多地方仍然保留著規模不等的城隍廟，每逢特定節日，人們都會舉行盛大的祭祀活動，祈求城隍神保佑地方太平、人民安康。
城隍信仰深深紮根於中國各地的民俗文化之中，每年的城隍誕辰、出會等活動尤為熱鬧非凡。例如上海的「三月廿八」城隍老爺出巡，南京的「五月十五」城隍壽辰，廣東等地的城隍文化節，都是民眾集體祭拜城隍、祈福禳災的重要時刻。在這些活動中，往往伴有舞龍舞獅、擡閣、儀仗隊等豐富多彩的傳統表演，展現出濃厚的地方特色和民族風情。
城隍神在文學作品中亦有所體現，諸如古典小說【聊齋誌異】、【西遊記】等均有涉及城隍神的故事，將城隍描繪成公正無私、懲罰罪惡的神祇形象。而在現代影視劇中，城隍也被不斷演繹和創新，成為連線古今、探索中國傳統價值觀與現代表達方式之間的橋梁。
在民間傳說中，城隍神的故事各異，既有調解糾紛、顯靈救人的溫情片段，也有嚴懲惡徒、彰顯公理的激昂篇章。這些故事無不體現出中國人民對於善良、正義、秩序的崇尚和追求，也是城隍信仰之所以能在民間長久流傳，歷久彌新的重要原因。
