湖南日報·新湖南客戶端記者 蔣睿
「來者匹夫通名，嶽飛字鵬舉，來此死賊······」2月8日，湘潭市雨湖區風車坪文旅街巷升平軒紙影藝術館，陣陣鏗鏘鼓曲響起，吸引眾人前往聆聽。走進藝術館，只見10余名孩子簇擁在不到四平方米的戲台周圍，津津有味地看著幾個五彩繽紛的紙影人偶「打」得火熱。在幕後，操作人偶的正是省非物質文化遺產計畫紙質影偶制作技藝代表性傳承人、升平軒紙影博物館館長吳淵。
湘潭紙影是南方皮影戲的代表，是中國皮影戲的重要組成部份。吳家祖上制作和表演紙影戲的傳統至今已有數百年，吳淵是第9代傳人。2011年11月27日，包括湖南湘潭紙影、河北唐山皮影、甘肅環縣皮影、陜西華縣皮影在內的中國影戲，成功入選聯合國教科文組織的「人類非物質文化遺產名錄」。 2016年，紙影戲影偶制作技藝被列入第四批省級非物質文化遺產保護名錄，吳升平、吳淵爺孫倆也被評為省級代表性傳承人。
童年時期，吳淵與爺爺奶奶生活在一起，看到的、聽到的，都是紙影戲的故事。年幼時，在鄉村露天電影流行的年代，爺爺和團隊表演的紙影戲常常在曬谷坪的另一端「打擂」。好戲開場，連電影放映員也要跑過來看紙影戲，兩邊的人氣不相上下。「最火爆的時候，爺爺一天要連軸演出8場，一直從早上6點多忙到第二天淩晨4點多。」吳淵說。
2008年大學畢業後，吳淵卻並沒有跟著爺爺幹。因為母親並不支持，她始終認為，「可以把這個作為業余愛好，但必須找個正經的工作。」不過，在爺爺的影響下，2010年，吳淵毅然從深圳回到湘潭，和爺爺一起從事湘潭紙影戲的傳承與文化推廣事業。
起初，吳淵和爺爺走得十分艱難。為了整理出版【湘潭地方影子戲】一書，在沒有經費支持的情況下，爺孫倆跑到長沙、嶽陽、株洲、益陽、衡陽等地開展田野調查，前前後後花費了10多萬元。在長達兩三年的時間裏，湘潭紙影戲依然鮮少有人關註，吳淵甚至感覺自己的付出沒有任何報酬。
隨著國家對傳統文化越來越重視、推崇，湘潭紙影戲開始重新回到大眾的視野。
2015年，吳淵爺孫倆在老家雨湖區鶴嶺鎮打造的升平軒紙影博物館完成，那年冬天，他們就帶著團隊到北京展演四天三晚，廣受好評。
2016年，他們赴法國演出。在長達半個月的時間裏，他們走進了政府大廳、外事交流中心和高等學府，不僅表演紙影戲，還與外國友人開展影偶制作體驗和表演互動，人氣爆表。
2019年，他們攜湘潭紙影戲參加深圳國際文博會，開展【民藝再造·紙影主題展】，連續演出14天，每天吸引2萬多人次觀看。
在湘潭常態化開展的「非遺進校園」活動中，吳淵和紙影戲團隊每年都是中小學校的常客。在江聲中學、湘鋼三校、和平小學等學校，每個學期都有一個紙影戲興趣班，每期課時均超過50節。
湘潭紙影戲在高校也頗受歡迎。湘潭大學、湖南科技大學、四川大學等學校有不少碩士、博士將湘潭紙影戲選作研究方向。2021年，「紙影戲影偶制作技藝」湘潭大學產學研合作基地（教學實踐基地）正式掛牌，更有力地推動了紙影戲的保護傳承。
這些年，吳淵積極推動紙影戲緊扣時代脈搏，基於影偶元素的杯墊、滑鼠墊、鑰匙扣、手工材料包等文創產品相繼面世；利用互聯網傳播平台，開發設計了紙影戲App、p連結、趣味小遊戲、微信表情包等。此外，為了滿足更多受眾的喜好，設計了動畫、遊戲、電影、紅軍等一系列人物影偶，還編排創作了黨史故事、脫貧攻堅、鄉風文明、環境保護等新時代劇目，一次次創新，讓湘潭紙影戲吸引了越來越多的目光。
「只要堅持下去，湘潭紙影戲就定能迎來屬於自己的春天。」吳淵說。
