人在青年時總是易於迷茫的，學業、前途、理想、現實、愛情......所有問題一股腦地鋪在眼前，不是每個青年都有貴人相助、指點迷津，且大多青年人都是有點傲嬌、有點固執，不願意聆聽前輩的教誨，一路跌跌撞撞不斷試錯。如果恰逢其時，能在某些書中悟出一些道理，倒也算是幸事。
這些問題的答案，早在一百年前，美學大師朱光潛就已經在【給青年的十二封信】中講透了：
這十二封信以中學文化程度的青年為物件，以青年們正在關心或應該關心的事項如讀書、修身、作文、社會運動、愛戀、哲理等為話題，敘述其意見，字裏行間無處不充滿著作者的忠告。統觀全體，卻似乎也有一貫的出發點可尋，就是勸青年眼光要深沈，要從根本上做功夫，要顧到自己，勿隨了世俗圖近利。他沒有高高在上、面目嚴肅的道德說教，只親切地娓娓道來，卻達到「傳道授業解惑」之效，令人豁然開朗、心境澄明。【給青年的十二封信】被無數讀者譽為是「永不過時的青年指南」！下面我從如何讀書、做人、交友、樹立理想四個方面同大家一起分享。
[本封信中，朱光潛先生從讀書的方法、樂趣以及體悟三個方面，分別向青年闡述了 「讀什麽書」 「如何讀書」以及「為什麽讀書」的問題。]
我們平時真的沒有時間讀書嗎？我們把時間給了電視電影，給了微信QQ，給了抖音快手，給了遊戲直播，然後說沒有時間讀書，這是不是現在的你？朱先生在信中指出，世間有許多人是在忙碌中做成學問的，比如富蘭庫林，他的書都是在打工時用閑暇時間讀的；還有孫中山先生，成天奔走在革命火線上，沒有一天不抽空讀幾頁書。告誡我們從青年時就要養成讀書的習慣，因為凡人都是越老越麻木。沒有人能為你量身設定一系列書單，還是得靠自己多讀多探索，多讀書，讀好書，好讀書。
人生是個無比宏大的命題，也是人人都要面對的事。有人想要活得精彩，有人想要活得自在，也有人選擇隨波逐流，活成什麽樣都無所謂。朱光潛先生對待人生，也有著自己獨到的見解：
你如果問我，人們應該如何生活才好呢？我說，就順著自然所給的本性生活著，像草木蟲魚一樣。你如果問我，人們生活在這幻變無常的世相中究竟為著什麽？我說，生活就是為著生活，別無其他目的。
我看待人生有兩種方法，將自己擺在台前和台後。擺在台前是和大家一起玩把戲；在台後是對別人的裝腔作勢冷眼旁觀。不完美的人生才是真正的人生，如果事事完美那該多無趣啊。
其實，我們都不知道明天會發生什麽，但是那又如何，朱先生用一種溫和的方式告訴我們，不要功利地規劃人生，養成良好的習慣，掌握健康的生活方法才是最重要的人生技能。本書是寫給19世紀的青年的，但是讀完你會發現，書中的話就是放到現在也一點不過時，真正的好書，是不會有時效性的。
「每個人身旁有一個‘圈子’，這圈子就是他所常親近的人圍成的，他跳來跳去，常跳不出這圈子。在某一種圈子就成為某一種人。」朱光潛大學畢業後，進入春暉中學擔任了英文老師。
這所中學聚集了一眾優秀的文人，比如朱自清、夏丏尊、豐子愷。
在朝夕相處的過程中，朱光潛很快就融入其中，與他們結為了好友。他們崇尚教育自由，帶 著朱光潛加入了立達學會，並創辦了一所立達學園。他們也積極推動思想獨立，與朱光潛一同籌辦了開明書店和【一般】雜誌。後來在好友們的指點下，朱光潛開始嘗試在這本雜誌上開辟專欄、發表文章。立於皓月之邊，能增星光之勢；傍於巨人身側，可覽巔峰之景。
正如朱光潛在書中所說：一個人的好壞，朋友的熏染力量要居大半。心理學上有一個變色龍效應，是指我們會無意識地模仿別人的言行舉止。越是親近的人，我們越容易去模仿，變得越來越像對方。也就是說，你接觸什麽樣的人，就會變成什麽樣的人。如果身邊的人渾水摸魚，得過且過，你內心的鬥誌也會被敷衍所吞噬；若是所處圈子蓬勃向上，人才輩出，你身上的懶散就會被積極所替代。學會篩選朋友，與益友結伴而行，我們才能走出井底的狹隘，看見遼闊的蒼穹。
什麽叫做「理想」？它不外有兩種意義：一種是「可望而不可攀，可幻想而不可實作的完美」。另一種是「一個問題的最完美的答案」或是「可能範圍以內的最圓滿的辦法」。在實際人生中，理想都應該是解決事實困難的最合理的答案。一個理想如果不能解決事實困難，永遠與事實困難相沖突，那就可以證明那個理想本身有毛病，或者可以說，它簡直不成其為理想。現代青年每遇心裏懷著一個「理想」時應該自己反省一遍，看它是屬於我們所說的兩種理想中的哪一種。如果它屬於前一種，而他要實作它，那麽，他就是迂誕、狂妄、浮躁、糊塗，沒有別的話。如果它屬於後一種，他就應該有決心毅力，有方法層次，按部就班地去使它實作。他就不應該因為理想與事實沖突而生苦惱或怨天尤人。
多年從事教學工作的朱光潛，被譽為「青年人的導師」。他以豐富的閱歷，溫文的態度，引領了一代代年輕人的成長。他深信：人好比一株花草，要根莖枝葉花實都和諧發展，才長得繁茂有生氣。韶華易逝，生命短暫，不要在懈怠中消耗余生，於躊躇中錯解讀朱光潛【給青年的12封信】過成長。人在年輕的時候，最要緊的事情，就是探索自我，反省自我，重塑自我。檢身養德，修心養性，褪去青澀與躁動，掙脫迷茫與焦慮，每個人都能破繭成蝶。
