人們在社會中生存，會發現受制於文化，受制於種種社會關系，而這些文化和社會關系恰恰是人們自己創造的，而不是憑空產生的。
人類發展過程中，會建立社會系統，同時產生一定的文化和社會關系。不管是文化，還是社會關系，都會分層，就好像馬克思說的那樣，會分階級存在，而不會簡單地胡亂湊數。可以說，人類從農耕文明進入工業文明，社會生產力產生了巨大的飛躍，而同時人類文化也出現了質的飛躍。人們不再受制於自然環境，甚至不再受制於農田勞動，而是更加自由，成為自由勞動力。文化昌盛，不僅有了美食，而且還有了歌舞、戲曲，有了旅遊產業，有了蓬勃發展的房地產和汽車行業。按理說，人們應該安居樂業，但人們往往受制於自己創造的文化，同時受制於自己建立的人際關系，卻並不能擺脫。
進入城市的人們感受最深。他們會接受城市文化，要按時按點上班，要掙錢養家，甚至掙錢還月供，不能失業，也不能躺平。倘若他們有閑暇時間，可以看手機，可以看電影，可以購物，可以旅遊。倘若想學點什麽技術，簡直遍地都是培訓班。可以學書法，學繪畫，學音樂，學舞蹈，學廚藝，學武術等等，都可以學到一些技能，但能不能套用，就是另外一回事了。人們似乎被城市文化熏陶了，遵守城市規則，還要按部就班掙錢，消費，不會產生回到農村居住的想法。本來一些人居住在農村，受到農耕文化的影響，註重節儉，不會鋪張浪費，也不會瘋狂購物。但是，進入城市之後，很多人都開始浪費，開始瘋狂購物，甚至有著某種攀比心理。他們要比誰更富有，比誰更有能耐，比誰更會投機鉆營。如此一來，城市文化成了人們創造的文化，但明顯制約著人們的行為。
人們進入城市之後，成了文明人，說話文雅，辦事不是那麽急躁，時間長了就會失掉鮮明的性格，變成面目模糊的一群，甚至變成了只會掙錢、消費的人，而不是種地之後自產自銷的人。人類文明已經發展到高級階段，不需要人人都種地，也不需要人人都從事農業。只有大量農民擺脫對土地的依賴關系，離開土地，才能為工業文明發展提供大量勞動力。不然，農民長久在土地上辛勤勞動，就還是農民，而不是城市裏的人。社會文明進步了，文化發展了，但文化並非憑空產生，而是人們一手創造的。創造之後，文化就被當成了工具，要為社會發展做貢獻，而不是自娛自樂，孤芳自賞。
人們的生活條件提高了，連工作條件也變好了，不但要吃普通的飯食，而且還要追求美食；不但要穿時興的衣服，而且還要購買高檔衣服。住房也是如此，村裏的瓦房已經不能滿足人們的需要了，人們要進城買樓房。即便沒錢，也要借錢，甚至貸款買樓房。商店裏的物品多了起來，除了一些村裏的小超市興起，就是大城市的連鎖超市興起，給人們提供了更加舒適的購物體驗。診所發達了，村裏的小診所可以打針輸液，可以治療很多流行性疾病。縣城的醫院可以做手術，省城的大醫院可以應對很多疑難雜癥，可以接待很多高官富賈。
家具升級換代了，人們沒有用壞就扔掉了，換新的。汽車也在升級換代，好像開了幾年不換新車就代表不能掙錢一樣。樓房也在升級換代，叫做「改善性需求」。社會生產能力增強了，促使人們不斷升級換代，而且更新了傳統社會分層的理念，也讓社會學家不得不跟著資本的指揮棒走。資本打造了市場，影響了絕大多數的人們。在資本的指引下，人們創造了文化，也經營著人際關系，卻並不能明白為什麽非得適應自己創造的文化，為什麽非得搞人際關系。雖然從功利主義角度來看，適應文化，搞人際關系能讓人生活得更好，起碼可以互相幫助，共渡難關，但長久被某種文化同化，被社會關系綁架，滋味並不好受。
人們在文化和社會關系的影響下，對聰明和愚蠢、美麗和醜陋、時髦和過時、傑出和平庸做出了不同的判斷。時代不同，判斷也不同。階級內容不同，做出的判斷也不同。人們似乎都受到了自己創造的文化和社會關系的制約，只會按照固有的觀念來判斷，卻不會追根溯源，不會看到浮華表面內部的真相。於是，大多數人都生活在表面，並不能有深入生活的思考，也不會像哲學家一樣思考人生的意義。當幾乎所有人都被文化和社會關系影響，形成自己人生觀和價值觀的時候，文化和社會關系就成了影響人們行動的客觀力量，使社會文化的再生產成為超越個人期望、選擇、意見的過程。
如此來看，人們還是「作繭自縛」了。要想獲得自由，就要放下執念，回歸淳樸天性，不然就會想陶淵明寫的那樣「誤入塵網中，一去三十年。」
