題記： 「記得少年騎竹馬，轉眼已是白頭翁。」
今年八十歲的曹祖宏，在監利城區的後街生活了一輩子，兒時後街的一磚一瓦、一草一木他依然記憶猶新。每當想起兒時的後街，思緒萬千，留戀不已。他便撰寫了＂後街記憶＂，讓後人見識見識我們兒時後街的情景。
解放初，後街同全國一樣，社會安寧，市場繁榮，人民安樂。當時的容城鎮稱城廂鎮，只有北門正街與後街這兩條主街，十分熱鬧。
解放前容城鎮分布的大街小巷也不算少，隨著戰亂與自然災害，原先名噪一時的衙前街南門、大東門、小東門，在解放初已是斷壁殘垣，變得冷冷清清。唯獨還有一座高大的城門樓和城門外到船碼頭路旁幾對石象、石獅、石馬還顯得十分精神壯觀。從衙前街往觀音閣，走上清觀到福音堂這條大街也是殘缺不全，廢墟一片。順城街、保和門這條曾經十分熱鬧喧嘩的街道曾慘遭日機轟炸，加上後來的一場大火，也變得殘破不堪，剩下的房屋還明顯可見明末建築的古典特色。
日本入侵中國時，容城鎮被日本飛機輪番轟炸，房屋建築遭到嚴重損壞。緊靠後街北面的一排房屋，天府廟前的幾層大殿以及孝先街外的房屋都被毀，到處只看見遍地成堆的斷磚碎瓦，而後街的街面完好無失真。
一九五零年後街中間的拐彎處，夏開玉的屋旁起火，熊熊大火飛越後街的上空，燒掉了順城街、保和門、孝先街外的大片房屋，後街的街面仍然完好無失真地保存下來。
那時正街是西門淵下堤向北延伸的一條大街，分別由西門街、北門巷子、北門正街、泰和街、茶庵街、蔑匠街組成的一條長街，後來【監利地名誌】改為紅軍路、民主街。
後街是北門正街的中段進關廟巷內的一條小街。關廟巷是因巷子旁邊有一關帝廟而得名。它上起關廟巷下至崇鎮坊土地廟，這是後街的主街。再往下走則稱為孝先街外。孝先街外原本也是一條街，而且是當時有名望人士的住宅。我記得有幾戶都是八字兩開的門面，門高戶大。門前兩旁青石鼓墩，上下門楣，門坎與台階全是青石築成。再往下走是國民時期的國光小學（後來的一完小、前進小學、前進中學），緊靠著是李家、朱家、代家這三家豬行，再下是黃家、潘家的豆芽坊等。這些都在過往的時光中銷聲匿跡了。
後街原稱孝先街，全長不到兩百公尺，街心只有三公尺左右寬，街心全是用三市尺長，一尺二寸寬的花崗石的石板鋪蓋。每家門前的台階都是石板砌成。房子的造型都是明朝的建造模式。每戶房屋中間相隔風火墻，起飛檐，顯得格外高大有氣勢。因後街街面多次翻修，街面提高一尺多高，現在的老房子才顯得十分低矮。加之多方面改建，原先的後街已是面目全非。
那時每家的門面結構全是木質裝飾。當面的幾塊大門都是厚厚的木板門，鋪房的天花板與地板、櫃台、櫃台上的小門俱是木質材料。大門的上方有閣樓，樓前都有格窗。從設計到裝飾戶戶門前精美別致，無一相同。加上各家門前安掛的不同招牌，一眼望去更是美觀至極。
後街的每家房子都很深，從前門到後院足有40公尺，至少五、六層。臨街的一層都是生意門面。每兩層一個天井，天井兩旁有廂房，天井兩頭有格門。廂房門與格門上有的人家雕刻人物山水、飛禽走獸、四季花鳥。走過前一道天井便是正屋，俗稱堂屋。堂屋正中每家都安放一個大神櫃，上放家神祖宗的牌位與香缽蠟台。每逢初一、十五和節慶日都要燒香禮拜，四季香火不斷，磬聲鐺鐺。
我家當時租住在大糟坊老板發昌萬家。他神櫃上方安裝一塊大木匾，匾上有五條雕刻的金龍，在燭光中閃閃發光，兩旁鼓皮緊靠的園木柱上掛著六塊條型的半圓木匾，黑底金字。園匾下面四季擺放八把雕花大椅與四個雕花茶幾。再往後走又是一個天井，走過第二個天井是造酒的作坊，最後是六、七十平方的院子。像這樣的房子在後街有很多家。
在這數百年的兵荒馬亂與自然災害中，後街保持的這樣完美，稱得上是幸運兒…...
（未完待續）
人物簡介
曹祖宏：1944年出生，從小師從外祖父學習木雕工藝，曾任荊州工藝美校高級講師，湖北省民間文藝家協會工藝美術委員會委員，其木雕工藝作品多次獲獎，創作的＂賀龍木雕塑像＂被監利市**歷史博物館收藏。
（通訊員：曹祖宏、張必林/編輯：陶威/一審：唐傑/二審：王桃芳/三審：江敏)
