光緒十年的甲申之年，我已步入人生的第四十五個春秋。
新春正月初二，晨光初破曉，我滿懷虔誠之心，從古樸的洪福寺啟程，踏上了一場朝聖般的拜香之旅。沿途風景如畫，卻不及心中那份對信仰的執著熾熱。
歷經一番跋涉，我終於抵達了歷史悠久的懷慶府，在懷慶府的短暫停留後，我決定再次回到洪福寺，與德林老人道別。
那是一段難以割舍的情誼，當我站在老人面前，淚水不禁奪眶而出，如同斷了線的珍珠，灑落在衣襟上，每一滴都承載著深深的眷戀與不舍。
「珍重，我的朋友，」我哽咽著說，「待到重逢之日，願你我皆安好。」
老人也早已淚光閃爍，他緊緊握住我的手，聲音低沈而堅定：「一路平安，願佛祖保佑你。」
在彼此的祝福中，我們緩緩松開緊握的雙手，轉身，踏上各自的征途。
離開洪福寺後，我直奔懷慶府城。
城內有一處聞名遐邇的小南海，本欲尋一處靜謐之地歇腳，卻不料那裏規矩森嚴，既不允許掛單也不接納留宿。
無奈之下，我只能黯然離開，尋至城外，於路邊尋得一處簡陋的避風港，權且過夜。
夜色如墨，寒風凜冽，我蜷縮在單薄的被褥中，腹部卻突然傳來一陣劇烈的疼痛，仿佛有千萬把利刃在絞動，讓我痛不欲生。
初三的清晨，盡管身體不適，我仍強打精神，繼續我的拜香之路。每走一步，都是對意誌的極大考驗。
夜幕降臨，寒風更加刺骨，我終是未能抵擋住寒氣的侵襲，冷病突發，整個人如墜冰窖。
初五，情況更是急轉直下，痢疾如影隨形，每日裏，我強忍著病痛，堅持著拜香的動作，每一步都顯得格外沈重。
就這樣，日復一日，直至正月十三，我終於來到了黃沙嶺。這是一片荒涼之地，山頂之上，孤零零地立著一座破敗的廟宇，四周空無一人，風穿過破敗的窗欞，發出嗚咽般的聲響，仿佛是大自然對孤獨旅人的哀憐。
此時的我，已無力前行，只能在這破敗的廟宇中尋得一席之地，躺下休息。無法進食任何食物與水，身體如同被抽空了一般，日夜不停地腹瀉，每一次起身都耗盡了我全部的力氣。
廟宇位於山頂，四周渺無人煙，除了偶爾傳來的風聲，再無其他聲響。
我閉目養神，心中並無過多悔念，只覺人生如夢，一切皆有定數。在這片寂靜與絕望之中，我開始反思這一路走來的點點滴滴，那些關於信仰、關於堅持、關於生死的思考，如同潮水般湧來，讓我的心境漸漸歸於平靜。
就在我以為生命即將走到盡頭之時，一個意外的轉機悄然降臨。
欲知虛雲禪師後事如何，請看下回分解。
