在中國，祭祖活動，無論是江南及南方地區的「拜山」還是北方的「掃墓」或「上墳」，本質上都是為了紀念逝者。因為南方多山，所以墓園常設在山上，祭掃便被稱為「拜山」；而北方則普遍使用「掃墓」或「上墳」這樣的說法。祭祖與孝道緊密相連，在社會中被視為弘揚孝道的重要方式，不參與祭祖活動會被認為是不孝順、忘記祖先的表現。祭祀方式雖然多樣，但民間習俗中存在許多約定俗成的做法和禁忌，孔子本人雖不談論怪力亂神，但對這些活動和禁忌，卻依舊保持一種敬畏之心。
傳統習俗中，祭掃活動首要步驟是清掃墓地，以確保墓園幹凈整潔，隨後進行祭祀。古人強調這一順序的重要性，既是為了表達哀思，在他們看來這是與在先人建立感應。他們相信，山雖有靈卻無主，先人雖有主卻無靈，透過這些儀式與先人相感，可以更好地吸取山川的靈氣，這對改善個人運勢也是有益的。不難看出，這種做法反映了古人對自然和祖先之間聯系的深刻理解及其對生活運勢改善的追求。
同時，在掃墓活動中，人們會攜帶酒食、果品、紙錢等至墓地，供奉在親人墓前然後焚燒紙錢，接著為墳墓加土和修整，插上新枝並壓些紙錢以示此墓有後人祭拜。行禮叩頭後，可以會圍坐飲酒聚餐，放風箏，甚至進行互相比賽的活動。婦女和孩子們折取普都枝，用以穿連食物供品，或將柳條編成環狀戴於頭上，寓意著清明節戴柳枝討吉利，俗語謂之「清明不戴柳，來生變黃狗」。這些活動包括了修整墓地、上香、供食、敬酒、拜祭、放炮送別等。除了這些應當進行的儀式，古人也有一系列認為不應當做的事項，足見其對掃墓習俗的重視。
1、晚上不燒紙
在民間傳統中，清明節與上元節、寒衣節並列為「民間三大鬼節」。古人相信，清明是陰陽界限最為模糊的日子，陰陽相沖的風險最高，因此特別強調在這一天進行的祭祀和掃墓活動應安排在白天進行。這樣做旨在確保人們有足夠的時間在天黑前完成儀式並回家，避免在日落後外出，以防止陰陽相沖。顯然，這些迷信的說法是古人對於清明節日這一特定時刻沒有科學認識的體現。
2、二紙不燒
「不燒二紙」的習俗強調，在上墳時進行的燒紙儀式應一次性完成，禁止中途離場再次點燃，避免家庭成員輪流進行「你先燒我後燒」的行為。這個規矩不是指紙的特殊材質，而是著重於儀式的連續性和完整性，因為燒紙需要一次燒完，不能分兩次進行。此習俗寓意著家庭的和諧統一，違反此規則，即分開燒紙，被認為是家庭不和、對死者不尊重且不吉利的表現。
3、在世親人照片衣物不燒
長輩們通常在上墳燒紙時，也會習慣性地焚燒逝者的衣物、照片或生活用品，這一做法可能旨在避免生者看到這些物品後感到悲傷，因此逝者生前的物品通常都會以焚燒的方式處理。然而，對於仍在世的人來說，其照片和衣物絕對不能在墳前焚燒，這被視為極其不吉利的行為。
在過去，清明節有一個重要的禁忌，即外人甚至女婿都不能參與上墳。然而，隨著時間的推移和社會的發展，許多規矩已經發生了變化，有些甚至被完全遺忘。這反映了中國地域的遼闊和各地習俗的多樣性，以及時代變遷對傳統習俗的影響。
現在，隨著獨生子女的普遍現象，如果堅持傳統觀念中女婿不可上墳的規定，那麽許多家庭將面臨無人祭祀的局面。這種變化反映了從過去認為女兒和女婿上墳象征家族衰敗和男丁減少的觀念，到現在對這一習俗的逐漸放寬的歷史趨勢。如今清明節即將到來，在各位的家鄉還保留著哪些特殊的習俗和規矩？歡迎大家分享自己的故事和觀點！
