據河南濮陽西水坡遺址出的圭表，說明最晚7000年前，先民已經掌握「圭表測影」的測天推步技術。
所以「蓋天說」的宇宙認知觀也起源比較早，大概緣於新時器時代。
蓋天說和圭表有什麽關系嗎？先看一下蓋天說的發展史。
隨著圭表測天和推算技術的成熟，圭表這個簡單的測天推步工具，到了周朝，不但成了文王易時代的測天定侯的主要參標，在天步推算上也走向了巔峰，並形成結晶——【周髀算經】
而實際上，在周代以前，古人就可以根據圭表，大致推算出太陽拱極的高度：夏至日時距北極十一萬九千裏，冬至日離地球北極二十三萬八千裏，天地之間八萬裏，同時天地中央比四周高出六萬裏。
然後透過這串「鍋蓋式」的數據，再加上太陽一天的運動過程:從東方升起，到正午最高，再到西方落下，其整個肉眼可見的運動軌跡，也像一個鍋蓋，於是古人就形成了蓋天說的宇宙觀。
後來隨著圭表測繪和數學推算水平的提高，周代的天文學家在測繪各大星辰的拱極運動時，不但能測算出黃道的存在，也很容易發現很多星辰的運動軌跡。
而黃道和其他星辰運動軌跡的存在，等於說對周人證明著:宇宙並不是周前所認為的鍋蓋，而是是一個無限大的，可供形各大星體進行周天執行的空間
這個大的空間裏頭是什麽呢？
古人覺得這個大空間裏頭充塞的都是瓦斯，日月星辰浮都在大氣間，並在氣的推動下運動。
但是我們通篇看了【道德經】不難發現，老子覺得宇宙間並不是「道之為物，惟恍惟惚」的 「恍惚」之氣，而是上善若水。
什麽叫上善若水呢？
老子以坤為太極，坤為地母、而坤在八卦方位圖裏，正位處北水之地。
也就是說「上善若水」的本意就是：能像北母之水一樣，恩化萬物，母儀天下者為上善。
這個可以化生萬物而不爭的坤水——就是老子太極，引身到人道論裏就是:我們沒有出生時，活在母體的氧水裏，就像地球在宇宙間一樣，漂浮在一團水裏，這才是老子的宣夜說，也是後世「渾天說」的來源。
也就是說，老子的宣夜說告訴我們:宇宙間充塞的不是氣，而是水。
由於水的物理學性質，遇熱可以蒸發為氣，才有了老子在【道德經】裏的進一步論述：」道之為物，惟恍惟惚」——也就是老子的之無——空氣也。
等於說，老子的宇宙本元是水氣一體的。
到了莊子時代， 莊子直接把宇宙本元定為氣：「通天下一氣耳。故氣聚則生，氣散則死」。
後來【黃帝內經】的作者們，又把這個可以孕育萬物而不爭的氣，更名為太虛：「太虛廖廓，其化元，萬物資始。」
到了漢後，天文學家們又回到老子的「上善若水」論，棄宣夜說，改立渾天說:也就是說宇宙間充塞的不是氣，而是水，地球就像我們沒有出生之前漂浮在養水裏一樣。
這樣一來，宇宙間充塞的到底是氣？還是水？地球是執行在氣中？還是漂浮於水中？就成了天文學家和易學家們必須解決的問題
於是到了宋代，隨著儒道的再次合流，宇宙本源又演變成了水氣雙論。
比如以張載為代表的儒家，關於宇宙本源的問題，開始側重於實證物理學的探索，於是就慢慢形成了： 「氣輕清上浮者為天，氣之重濁下凝者為地」（【幼學瓊林】） 宇宙認知論，既有有水，也有氣，水是氣(水遇熱為氣) ，氣也是水(氣遇冷為水 )。
這也是道家的大氣一元論的發展史。
儒家呢？在宣夜說的影響下，也有自己的大氣一元論，儒家的大氣一元論是什麽呢？等著看我的書【重塑中國哲學史】
——節選於孫青瑜的【重塑中國哲學史】
