平江是一處山明水秀的神仙福地。海拔一千五百多米的連雲、幕阜兩座大山，在南北對峙而立，汨羅江夾在兩座大山之間，從東向西貫穿全境。山上林木茂密，山下阡陌縱橫。雖屬山區，但土地肥沃，雨量充沛，氣候四季分明，百姓倉廩實而知禮儀。在沒有高速公路的年代，往南去長沙，往北上武漢，兩頭各要透過一條險峻的盤山公路。這種獨特的地理環境，使平江成為一個精致而典型的農耕文化樂園。
歷代都有讀書人著詩文描述平江的勝景。到了二十一世紀初葉，卻有一位農家出身的本土學子陳硯發，用十余年之時日，以皓首窮經的決心和毅力，捧出五卷本【讀平江】。凡一百三十余萬言，對平江全方位、全像攝影般的描繪與解讀，堪稱一部平江的大百科全書，一座豐富翔實的農耕文化博物館！
【讀平江】最顯著的特點，就是對山川地理的描繪，可謂盡善盡美。由於特殊的地形地貌，形成了境內眾多名山勝景，作者幾乎無一遺漏。而且以景記事，以景述人。比如黛屏源，樹木為大地著黛色，以河流為屏障，以井水為源頭，村裏男耕女織，怡然自樂，一處清新明麗的人間樂園。長壽街的「古樸典雅，青嵐環擁，汨水如帶，潺流交錯」；還有沿邊小鎮龍門的前世今生；以及雄關險隘，田園小溪，應收全收。通讀全書，一幅群山環抱，綠水縈繞的平江美景長卷，便鮮亮艷麗的出現在人們面前。
作品的另一個特點，是對民俗文化的挖掘讓人耳目一新。民俗即是一個地方生活方式，反映一個地方的底色，最能引起人們長久的回憶。【平江木匠】【平江剃頭匠】，記述匠工們的行狀，行規，工作方式。他們的一招一式，都十分講究，傳承的是行業祖師爺的風範。【平江的煙茶】制作方式特殊，色香味特殊，享用的人群也特殊。因為煙茶只向有著強烈田園情懷的人展示其魅力，局外人難解個中滋味，更無法進入其所蘊含的那種絕妙佳境。至於【平江的情席】，菜品之豐富，儀式之講究，氣氛之莊重，那不是吃飯，而是一次禮儀盛典的體驗。而平江民間的祭祖、改墳，婚喪喜慶，都有著濃厚的禮樂文化的內涵。其流行的方式，既實在又周到，即便是細微末節，也決不敷衍，體現了「禮樂文化」最完善、最接近的本意的表達！
需要特別指出的是，作品對歷史秘辛的研究，盤根究底，可以說觸到了歷史的最深處，而且是獨此一家。【天嶽考】【皇壇考】，尋找人文始祖伏羲在平江的足跡；安史之亂後，六相隱平江，此中當然有故事；還有屈原、李白、杜甫與平江的不解之淵緣……這些秘聞經過陳硯發挖掘出來，人們就看到從遠古到今天，平江有著怎樣震古鑠今的動人風采！梅仙為什麽叫梅仙？是因為一名「邊部小吏」梅福，敢於指出朝廷的弊端而記載於史書經典【資治通鑒】。如此，梅福頭上便有著不凡的光環。他晚年隱居此處，地名故稱梅仙……總之，平江的一村一地，都有著厚重的歷史沈澱。先賢說，觀今宜鑒古，無古不成今。當我們站在新時代的大門口，回望平江曾經的歷史遺跡，一種出自內心的自豪與自信便油然而生！
這部作品對人文關懷的執著，也使人感觸到一種暖暖的歷史溫情。托田周家、清水淩家、三陽黃家，長慶李家……這些家族曾經的顯赫、還有他們歷經百年或數百年的興衰，促進了平江的繁榮興旺，並且開掘了縣域歷史的深度；李元度、余虎恩、蘇輿……這些精英在他們時代的作為，又極大的擴充套件了平江歷史的廣度。當歷史進入二十世紀的中葉，平江五十二位開國將軍，為共和國的建立立下了汗馬功勞。凡此種種，都是山川之幸，地輿之福！
陳硯發是一位地域文化的守望者。五卷本【讀平江】是一部卷帙浩繁的作品，不可能一蹴而就，需要有大量的閱讀和研究。為了這部作品，陳硯發遍讀【尚書】【國語】【吳書】【史記】【漢書】【資治通鑒】等經典古籍，還包括了各種稗官野史，閑書雜記。他遠離外面那個喧囂的世界，甘於寂寞，在故紙堆裏艱難尋覓，在書籍的海洋裏披沙揀金，焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年，所付出的艱辛是不言而喻的。當然，陳硯發也有別人難得的優勢。他曾經擔任過縣裏的主要職務。這樣，他有機會跑遍平江的山山水水，對縣境內的山川地理，風物人情，早已了然於心，這給他的研究帶來了極大的方便。再有，陳硯發早年以創作小說散文為主，而小說散文是語言的藝術。優美的文學語言，則是把讀者引進作品的入場卷。文字不過關，是作者自己把讀者拒之於門外。陳硯發的文學語言，具有明快靈動的特點。他後來改做學術研究。這樣子的結果，使得他的學術文章，一點也不呆板，沒有些微枯燥，充滿文學的光澤，如此，便極大的拉近了作品與讀者的距離。【讀平江】其所以流暢好讀，原因蓋出於此。
我是還差一個月滿十七歲的時候來到平江的，四十一歲離開。生命中最美好青春的年華，四分之一個世紀，是在平江的青山綠水中度過的。讀陳硯發的作品，因此感到特別熟悉，特別親切。我相信，隨著時間推移，五卷本【讀平江】必將長久的顯示其文學和史學的魅力！
