第四十九章 如何修身養德
（原第五十四章 河上公註：修觀章）
原文：
善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身其德乃真；修之於家其德乃餘；修之於鄉其德乃長；修之於邦其德乃豐；修之於天下其德乃普。故以身觀身；以家觀家；以鄉觀鄉；以邦觀邦；以天下觀天下。吾何以知天下之？然哉以此。
直譯：
善於樹立的人不會連根拽出，善於穿合身衣服的人不會脫去，子孫祭祀長輩的行為是不會終止的。讓自身修道的人品德才是真的；讓自家修道的人品德才是有富余的；讓鄉親鄰裏修道的人品德才是長久的；讓自己國家的人修道的人品德才是豐盛的；讓天下人都修道的人品德才是最普遍的。所以，用他的自身來觀察他的為人；用他的家庭來觀察他家；用他的鄉鄰來觀察他家鄉；用他的國家來觀察他所在國家；用天下人的行為來觀察天下人。我用什麽知道天下？自然靠這個。
白話文意譯：
善於建立、樹立的人是不會連根拽出；善於穿合身衣服的人不會脫去；子孫們祭祀祖輩、長輩的行為是不會終止的。引導自身修道的人，品德才是真的；引導自家人修道的人，品德才是有富余的；引導鄉親鄰裏修道的人，品德才是長久的；引導自己國家人去修道的人，品德才是豐盛的；引導天下人都修道的人，品德才是最普遍的。所以，用他的自身行動，來考察他的為人；用他的家人行為，來考察他家人的德行；用他的鄉鄰表現，來考察他家鄉；用他的國家來，考察他所在國家；用天下人的行為，來考察天下人。我靠什麽知道、了解天下人？自然靠這個。
思考
【大學】提出："格物、至知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。"的八條目，說得就是一個人德行修煉的不同程度和不同層次，一個層次比一個層次高，最高境界就是普及到全天下。也是告訴人們做學問的最終目的就是為了：天下人都擁有光明正大的道德；都是"真君子"。
老子在本章中似乎說出了【大學】八條目中後面四條"修身、齊家、治國、平天下。"的層次不同，影響範圍的不同，修德的目的是影響天下人，使天下人的德都達到一個水平，就可以叫"止於至善"和盡善盡美了。
【大學】作者據說是曾參（孔子的學生），也是在老子、孔子思想的基礎上，並進一步發展了。格物、致知是探求大自然奧妙和獲取知識的方法；有知識的人就會知道誠心誠意待人，把自己的"心思"擺正，從修煉自身、從我做起；自己的德行修養好了，達到"明明德"的程度；再從身邊家人開始推廣至天下人。
哲學的發展是要解決兩大問題：一是世界觀；二是方法論。對於世界本體的認識，傳統的唯物論與唯心論之爭在今天看來已經是有定論了。因為人本身就是這個世界的一個"元素"，人頭腦中的精神必須要依靠"大腦"這個硬體物質才能存在和發揮作用，而人的精神應該就是軟體系統。而每一個人的這個"精神系統"的形成是受到人體這個物質體系的存在環境制約和發展的，這就是：存在環境因素決定了人體可以接受到的資訊總量，進而進一步決定了一個人所真正接受（而不是接收）的資訊，才是構成一個人精神內涵的根本因素。基因也是攜帶資訊的物質，所有，它能遺傳祖先的某些資訊。因為這個資訊是必須符著在硬體上，才能傳播。如透過書寫的"文字"或透過聲波這個物質場等方式傳遞。
二是在方法論上，辨證法與相對論為今天的自然科學打下了基礎。宏觀領域辨證法的鼻祖是中國的老子，而非法國的黑格爾。哲學自身的發展，要依賴於自然科學本體的根本性發展成果出現，才能推動哲學再上新的層次。
形式一旦脫離了內容，就沒有了價值。目前中國有很多領域的發展似乎存在這樣的問題。例如，中國書法正在向這個方向發展，關鍵是書寫的內容是什麽沒有多數人關註，都關註字寫得漂不漂亮。並且絕大多數人都不認識"書法家"們寫的字，書法家們在自我欣賞。古代的先賢們書法作品之所以被流傳，首先是詩詞歌賦作品好，才被保留下來的。現在人不是讀"碑文"而是看字好看，都說明我們現在的人文化修養比古人退步了很多。
機會往往就在你沒有選擇的道路"盡頭"出現。當機會到來時，大多數人是看不出來是機會的！機會一般看似很小，還讓人迷茫或膽戰心驚；但是一旦你敢走進去，一個「新天地」就屹立在您面前。
