宋代盛行鬥茶，逐本溯源，我們可能會想知道，最早描寫鬥茶的詩是哪首呢，北宋早年的梅堯臣、歐陽修、蔡襄等人都曾有鬥茶的詩作，但第一篇專論鬥茶的詩作，卻是範仲淹的【和章岷從事鬥茶歌】。
讓我們一起來了解一下這個number one吧。
先看一下這個題目，這是一首唱和的詩，就是章岷先送了範仲淹一首自己寫的【鬥茶歌】請範大人點評，範仲淹即興和了一首。
章岷是誰呢，是範仲淹被貶為睦州知州時的副官，睦州地處現浙江建德市，距離武夷山不遠。副官章岷是福建浦城人，進士出身，他的祖輩曾管理過北苑貢茶，熟知北苑鬥茶的風俗。章岷將從家鄉捎來的武夷茶贈送給範仲淹品嘗，同時將自己創作的【鬥茶歌】附上，請他評點。
範仲淹品味著上等的武夷茶，看著章岷繪聲繪色地描繪北苑鬥茶場景的「鬥茶歌」，興之所至，揮筆寫下了茶文化中的著名詩篇【和章岷從事鬥茶歌】，這首詩成了千古名作，而章岷的鬥茶歌卻已失傳，令人頗感遺憾。
在這首茶歌裏，仿佛感受到了武夷山雲霧繚繞的茶田、清冽甘甜的山泉、悠悠襲來的茶葉芬芳，以及古人對鬥茶文化的津津樂道。這一切，都在範仲淹的筆下栩栩如生、一一展現。
全詩分為三個部份。
第一部份，講茶的生長環境、建安茶的悠久歷史、采制季節及制作成茶的過程。
年年春自東南來,建溪先暖水微開。溪邊奇茗冠天下,武夷仙人從古栽。 ——首四句描寫當時建安早春時節溫暖的氣候及茶樹的生長環境、建安茶超群的品質和種茶的悠久歷史。
新雷昨夜發何處,家家嬉笑穿雲去。露芽錯落一番榮，綴玉含珠散嘉樹。 ——此四句描寫早春時節,春雷剛起，茶園中茶芽開始次第萌發,初展的新芽如珠玉，使茶園呈現一片妍妍向榮的景象,茶農們一路嬉笑著，到雲霧繚繞的山中采茶。
終朝采掇未盈襜,唯求精粹不敢貪。 ——茶農們精挑細采，一個早晨只能采到很少的一點芽葉,以致連衣襟都未兜滿，可見貢茶采摘之精細。
研膏焙乳有雅制,方中圭兮圓中蟾 。——宋代制作團茶尤其講究，茶葉經過蒸青之後，要經入榨、研磨、過黃等程式，去除茶葉草青氣和茶膏，惟留馨香甘淡。然後用人型模拍壓成型,飾以花紋,塗以膏油飾面，再烘焙幹燥。壓茶模具壓制出的茶品精美絕倫，方者如玉圭,圓者如皓月。
第二部份著重寫鬥茶所用之器具、水、茶滋味及勝負者的表現；
北苑將期獻天子,林下雄豪先鬥美 。——點明了此次鬥茶活動的目的，即選送貢茶，同時也道出鬥茶活動的內涵，鬥茶不僅是評比茶質的優劣，更是一個鬥美的過程。
鼎磨雲外首山銅,瓶攜江上中泠水。 ——鬥茶所用茶具極為講究，「黃帝采首山銅，鑄鼎於荊山下」茶爐用首山銅磨制，足見其珍貴。煮茶所用之中泠水，也稱中泠泉，被唐代劉伯芻評為天下煎茶的第一泉。中泠泉由南泠、中泠、北泠三眼泉水組成，而以中泠湧水最多，三眼泉水總稱為中泠泉，匯聚於揚子江中的金山寺旁，又稱揚子江心水。
黃金碾畔綠塵飛,碧玉甌心雪濤起。 ——鬥茶的技藝為 細碾精羅、候湯爝盞、調和茶膏 、 點茶擊拂、起落傾旋。 鬥茶過程中，茶盞中湯花顯現、變幻聚散,「綠塵飛」、「雪濤起」，技法精美，精妙絕倫。
鬥茶味兮輕醍醐,鬥茶香兮薄蘭芷 。——「味輕醍醐，香薄蘭芷」，茶湯的鮮美及茶香,帶給茶人無上的美感。
其間品第胡能欺,十目視而十手指。勝若登仙不可攀,輸同降將無窮恥。 ——這四句描寫鬥茶的熱烈場面和鬥茶勝敗者不同的心理感受。由於鬥茶技藝精絕，妙趣橫生、扣人心弦，且在眾目睽睽之下,較量茶葉品質好壞、調茶技藝的高低，評價公正，因此得勝者仿佛登臨仙界、得意洋洋，而落敗者猶如戰敗投降的將領，感到羞恥。
第三部份以用典的手法，誇張的將茶的神奇功效與典籍故事相結合，襯托出茶的珍貴。
籲嗟天產石上英,論功不愧階前囊。眾人之濁我可清,千日之醉我可醒。屈原試與招魂魄，劉伶卻得聞雷霆。盧仝敢不歌,陸羽須作經。 ——詩人認為,茶乃天賜的石上靈草,其功效不下於階前的仙草靈芝。茶可清心神、滌蕩世間凡塵，解除酒之宿醉。甚至能召回屈原的魂魄,喚醒沈睡中的劉伶。茶有如此神奇的功效,盧仝為茶吟誦一首千古絕傳唱的詩歌，陸羽為茶著述流傳百世的【茶經】。
森然永珍中，焉知無茶星。商山丈人休茹芝，首陽先生休采薇。長安酒價減百萬,成都藥市無光輝。不如仙山一啜好，泠然便欲乘風飛。—— 廣袤的蒼穹中,怎知沒有茶中的偉人呢?商山四皓不再采食靈芝,首陽先生不再采薇而食,長安城的酒價降了百萬，成都府的藥市失掉了光輝。這些都不如啜一口茶汁，清涼之間飄飄欲仙。詩人以誇張的手法，描寫出茶的神奇療效。
君莫羨花間女郎只鬥草,贏得珠璣滿鬥歸。 ——鬥茶也能像女子們鬥草(當時的一種女子娛樂活動)一樣贏得滿鬥珠璣而歸，可見當時人們對鬥茶活動的熱衷與推崇。
範仲淹的這首【和章岷從事鬥茶歌】,生動的將宋代鬥茶的場景完整地呈現在讀者眼前,並對茶的功效進行了熱情洋溢的謳歌，是宋代鬥茶之風普及全國的藝術寫照。
範仲淹的政績以及文學上的成就為世人所熟知，然而，他也喜品茗試泉，是北宋「鬥茶」論者的先聲，卻鮮為人知。以範仲淹的儉樸儒者風範，尚如此歌頌鬥茶，感嘆茶的魅力，實是因為鬥茶風靡一世，無與倫比。以鬥茶為詩題的【鬥茶歌】,不僅早於同時代的梅堯臣、歐陽修、蔡襄等人有關鬥茶的詩作，而且還是可列為第一篇專論鬥茶的詩作。雖然範仲淹的【鬥茶歌】是贊揚鬥茶的先論，但卻不是意在鼓勵鬥茶風氣，而是崇尚以儒家積極入世、養廉勵誌思想來作茶事。由此可見其儒家儉樸、清白而有德義的精神，以及體恤農民之苦並為國謀福的睿智。
自元明以來，隨著異族頻繁入侵和專制統治，中華民族文化傳統出現斷裂，諸如唐代煎茶、宋代點茶這樣的傳統藝能早已湮沒無聞，稍稍有幾分恢復者，觀者往往驚怪不已，以爲是「日本茶道」、或「南韓茶禮」，正所謂「數典忘祖」者也，令人唏噓不已。這些其實是唐宋時期「四般雅事」之一，後來東傳至日韓，並得到保留，在大陸卻漸次式微甚至淹沒了。
近年來隨著傳統文化復興的呼聲越來越高，一些有識之士逐漸認識到了傳統藝能的優雅和深奧，認識到了蘊藏其中的傳統文化底蘊。僅就茶文化而言，如果要復興中華茶道文化，就應該從唐代煎茶、宋代點茶開始，從煎茶、鬥茶、分茶開始，這樣才能找到中華茶道文化的源頭。正如宋代理學家朱熹【觀書有感】一詩所吟誦的：「半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。問渠哪得清如許？為有源頭活水來。」正本清源，反樸歸根，這樣中華茶道文化才真正有了「根本」，有了生命力，才能開放出美麗的花朵。
這大概是範仲淹【鬥茶歌】帶給我們今人的一些啓示吧？
