這個故事發生在解放前，離現在有好幾十年了，故事的主人公早已作古。
解放前的農村是貧窮和落後的，人們為填飽肚子，終日在土地上刨食。
村裏有戶陳姓人家，兄弟2人，靠祖上留下的兩畝荒坡地耕種度日，空閑的時候就去地主家打短工補貼家用。日子馬馬虎虎過得去，就是沒有余錢。哥哥二十多了，還沒有娶親，弟弟也成人了，兄弟2人相依為命。
那時候，農村人都很迷信，相信神鬼，膽子較小，晚上很少出門。唯獨兄弟倆的哥哥從小膽子特別大，不信神不信鬼。有一次，一個給地主家放牛的孩子，不小心滑落山澗，掉進深不可測的瀑布潭淹死了，沒有人敢下去打撈，人們站在岸邊，用長竹蒿綁著鐮刀勾撈，無濟於事，潭太深了，潭水陰森森的，泛著清光。哥哥聽說後，二話沒說，來到潭邊，脫掉衣服，一個猛子紮下去，沈入潭底，如此數次，終於找到了可憐的放牛娃。
從此，人們送給哥哥一個綽號「陳大膽」。
一天，陳大膽兄弟倆在地主家打短工，聽說鄰村一戶人家一個十八歲未出嫁的姑娘得暴癥死了，埋在陰森恐怖的亂墳崗。那是個白天膽小的人都不敢兜溜的地方，四面都是高大的雜木，地勢陰險，常有野獸出沒，一到晚上，山風刮起，聲音亂雜，好似鬼哭狼嚎，令人膽寒。
農村裏有個規矩，凡是死於非命的人，未成年人，是不能上祖墳山的，只能埋在亂墳崗，況且這是一個未出嫁的黃花閨女。
陳大膽兄弟倆吃過晚飯，準備回家，地主肥大頭，酒醉飯飽，剔著牙，對陳大膽說，大膽，都說你膽子大，咱們不妨打個賭，如果今夜午夜時，你敢到亂墳崗，把今天新埋的那姑娘墳上的白幡拿來，我給你十斤肉，如果不敢，你兄弟倆無償給我幹三天活，如何？
陳大膽說，此話當真？
肥大頭說，當真，但要等到午夜分時，只能一個人去，敢不？我這個人的雅興，就是喜打賭，願賭服輸。
陳大膽怕肥大頭耍他，說，但要有個證人，立個字據。
肥大頭搖頭晃腦，笑道，好小子，怕我耍你不成，不就十斤肉嗎！便喊來住家先生，立下字據。
弟弟膽小，扯著哥哥衣角，要哥哥棄賭，陳大膽不理會，欣然簽字。
一眾人坐在肥大頭堂屋，天南海北，古今中外海侃，多半是講妖魔鬼怪，恐怖異事，膽小的人聽著毛骨悚然。
到了午夜分時，陳大膽開啟大門，外面漆黑一團，伸手不見五指，陳大膽若無其事，走進黑暗中。
肥大頭家離亂墳崗有四華裏，夜間看不清路，不好走，來回大約要一個多鐘頭。可是到了淩晨兩點，卻不見陳大膽返回，第一遍雞啼了，還不見陳大膽人影，眾人不知發生了什麽事，陳大膽弟弟急哭了。
再說陳大膽，走出肥大頭的門，好一陣才適應了外面的黑，他渾身是膽，自言自語說，世上哪有神鬼，都是人心裏作祟罷了。想著那白白送來的十斤肉，就不停地咽著口水，和弟弟就可以大吃幾頓了。
亂墳崗馬上就到了，周圍陰風陣陣，樹影幢幢，隱約看到了墳上飄著的白幡。突然一陣女人的嚶嚶哭聲傳來。陳大膽一驚，鴻毛根根倒豎起來，三更半夜，哪會有人哭，莫非真的有鬼。
他站立了一會，想回頭，但一想到十斤肉和三天無償的勞動，不能輸！一個信念在腦子裏翻轉，不可能有鬼，肯定聽錯了。哭聲又傳來，像是從新墳裏傳出來的，莫非姑娘沒死？
陳大膽壯著膽子，走近墳墓，果然聲音是從墳內傳出來的，陳大膽反而膽子大了起來，因為他以前聽人說過，有的人的死是假死，是得了一種急癥，表面上好像是死了，其實並沒有死，等一定時間會活過來，並且以女性居多，這姑娘肯定是這種情況。
消除了恐懼心理，陳大膽四處尋找，找來一根木棍，開始刨墳。剛下葬的墳土是泡土，很快就看到了棺木，這顯然是個普通人家，棺木是薄板鑲成的，很不嚴實，難怪能聽到哭聲。也是姑娘命不該絕，陳大膽三下五除二，扒開浮土，用力掀開棺蓋，穿著壽衣的姑娘，驚恐她看著陳大膽，她知道自己被活埋了，她顧不了害怕，也顧不了害羞，掙紮著坐起來，雙手抓住陳大膽的手，說，感謝大哥的救命之恩，小女子無以為報。
陳大膽說，妹子快起來，你命不該死，我送你回家。
姑娘說，大哥，我這樣怎麽回去，大哥如果不嫌棄，不如先到大哥家，再作處理。
陳大膽說，好是好，我只有兄弟2人，無甚女眷，怕不方便，…
姑娘說，我連命都是大哥給的，有啥不方便的，大哥是單身，如果大哥不棄，我願意服侍大哥一輩子。
陳大膽一聽，真是蒼天有眼，賜給自己一個如花似玉的媳婦。
他說，妹子，你病體剛愈，我背你回家吧，回到我家再做處理。
陳大膽一時忘記了和肥大頭打賭的事，背起姑娘，趁著後半夜朦朧的月光，回到了自己的家，此時聽到雞鳴了。
陳大膽小心地把姑娘放在床上，才想起了打賭的事，他自言自語說，十斤肉不要了，就給肥大頭打三天工吧，不是肥大頭打賭，哪有這好事。
姑娘這才明白，是陳大膽打賭救了自己，她對陳大膽救命之恩感激不盡，誓以身相報，一生不悔。
此事，四鄰八鄉一時傳為美談。
