長篇歷史小說：【問道無常之我命由我不由天】第四卷：悟道
第四十八章 喬家孤老（一）
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聽杜老先生慢慢講完喬家往事，邱處機問道： 「這麽說，如今喬郎中家只剩下一位老太太？」
「唉，正是。」杜老先生點頭說道： 「小時候，我那表妹就極為好強，嫁了喬郎中之後，喬家世代從醫，醫術高明，到我表妹夫一輩，就已經是本地首戶。想當初他們大婚時我去過喬家，謔，那是何等氣派！光是家中役使的家人仆婦就有上百個，前來賀喜隨禮的人在門口都排起了長隊。聽上了年紀的人說，有幾十年沒見過那樣氣派的婚宴了!」
說到這兒，杜老先生不由把目光看向院子，好像又回到當時的場景中一樣。
「爹，別管當時人家怎麽氣派，我小的時候並不記得有這樣一門親戚！」這時少興說道， 「平時也沒聽爹談起過他們！」
「別提了，你那表姑自打嫁了喬家，和娘家的親戚大都斷了來往，眼睛裏又何曾看得上我們這些人？」杜老先生說道， 「所以我們又何必去費力攀扯？可是她嫁過去也就幾年時間，她家就遭了兵災，家中財產盡數被劫。
有人說是被土匪搶的，有的又說是官兵假扮土匪，有人卻又說是他們平時斂財太過，是得罪的仇家上門尋仇！不管是官兵假扮也好，還是土匪也好，千不該，萬不該，那喬家父子不應該舍身護財，竟然不顧性命上前與那些人拼打，哪有不吃虧的道理？聽說那喬老郎中當場斃命，你們那表姑夫受了重傷，好在你表姑夫之前就把妻子和孩子藏了起來，兩個人才算保住了性命！」
「這樣一來，那喬家可不就是受了滅頂之災？」聽杜老先生緩緩講來，杜大成不由插嘴問道。那情景在他心中是何等熟悉，此時聽人講來感受極為真切。
「唉，誰說不是呢？」杜老先生看了杜大成一眼，又接著說道： 「那喬家一大家子原本就是靠著兩代郎中行醫謀生，那時一死一傷，哪裏還有謀生之法？再加上家財一空，家人一哄而散，只剩母子倆守著重傷的喬郎中度日。沒過多長時間，喬郎中傷重不治，也撒手西去了。」
「這一家人也真夠淒慘的！」一直默不作聲的郎叔又把那皺巴巴的手帕取出來擦拭著眼睛， 「我以前聽老人說起過這事，這喬郎中一家雖然極重錢財，不過平時行醫鄉裏，倒有不少人受過他們的救治！」
「他家世代行醫，醫術高明，只是到了喬郎中這一代，算是從此失傳了！」杜老先生說道。
「他家不是還有孩子嗎？難道沒有學得一星半點的醫術？」杜大成問道。
「那孩子嗎？說起來恐怕更讓人傷心。」杜老先生說道， 「我那表妹自打夫君離世，又沒了財源，一時過得實在拮據，就慢慢將家中貴重之物典當了維持生活。就這樣熬了幾年，卻再無典當之物，偏偏那年當地流行瘟疫，不知道有多少人死於那場瘟疫。她那個孩子不知怎的也染上了瘟疫，剛開始我表妹憑著看夫君行醫的法子，給他抓了幾付藥吃，病情卻是反反復復。
可嘆當時喬家莊再沒有郎中行醫，她又沒錢到別地求醫問藥，最後只能眼睜睜地看著孩子……」說到此處，杜老先生不由輕輕地擦了擦眼睛，又接著說道， 「自打喬郎中故去，我曾去喬家探望，可是我那表妹的性子，唉，當時她那張臉啊，冷得就像寒冰一樣。
當時我家產頗豐，就想接濟她，誰知她毫不留情地把我送去的東西都掃落在地，冷著臉說道： ‘表哥，你看我家當真不行了嗎？你可別信那幫人亂嚼舌根，想我喬家世代行醫，自然積攢有家底，只是我如今越發小心，不敢輕易露財！快把你的東西拿走，不要臟了我的眼睛！’」杜老先生學著他表妹的動作言語，看上去就真像女人在指責一般。
「這也太不像話了，又哪像親戚之間說話，倒像是仇人一般！」這時，站立在一旁的杜少興忍不住替父親抱不平說道： 「我爹平時待人寬厚，什麽時候又受過這種氣？她憑什麽這樣對待我爹？」
「小五你不知道，她原是這樣的秉性，我倒不大在意。」杜老先生說道， 「我只是憐恤於她，看在親戚的份兒上不忍心看她就這樣受苦。可是她性格孤傲，家中興旺時看不上別人，如今家道中落也不肯低眉順眼受別人的憐憫，說起來實在是剛強！只是要這臉面，卻苦了自己！」
「唉，她也是自討苦吃，怪不得別人！」郎叔掉了一陣眼淚，此時不由說道， 「家中有這遭遇自然由不得自己，只是與親戚之間再多些往來卻又有什麽不好？咱們山裏人家，原本是互相照應過日子，又哪有把門關緊了過日子的？她自己好強倒也算了，只是卻枉自送了孩子的性命！」
「那孩子染了瘟疫，她家裏無錢醫治，她又不肯向人求助……那時的情景想想都讓人落淚。」杜老先生說道， 「當時我派了我家大兒子送了些銀子給她，想她在這個節骨眼兒上正是需要用錢的時候，總不會再拒絕了吧？誰知道她只是站在門口聽我家大兒把話說完，然後就只說了一句話： ‘我喬家還沒到受人救濟的份兒上！’然後就‘砰’的一聲把門關上，任由別人再怎麽敲也絕不開啟！」
「看她如此行事，莫不是當時事故發生時受了刺激，留下了病根？」這時，久不做聲的邱處機突然說道， 「可有郎中為她診治過？」
「她家原是郎中，又哪裏會去請別的郎中為她診治？」杜老先生說道， 「只是那場事故之後她為人行事就是如此，鄉鄰們只是覺得她可憐，倒不曾說她瘋了！」
「這樣的行事，實在與瘋子無異！」杜大成想起當初母親帶著自己逃命的情景，未免有感同身受之感： 「她如果自幼養尊處優，此時家中遭了變故，她本是一弱女子，一時承受不住或許也是有的。」
杜大成這樣說著，想起當初母親如何辛苦掙紮帶他逃命，後來又一再教導他與人為善，不可再走父親的老路。現在想來，母親性格又何其剛強，也許唯有那樣的剛強才能帶自己闖過那道艱難的關口，讓自己活下命來。
「不管她瘋了還是沒瘋，我們總要去看一看。」邱處機站起來說道。
「師叔，我和你一起去！」聽邱處機這樣說，杜大成立刻站起來說道， 「不管以前他們怎樣，如今既然只剩下一位老太太，怎麽著也要去看一看。」
「兩位道長如果要去，就讓我家大兒帶你們去吧。」杜老先生說道，然後對杜少興說道： 「小五，去叫你大哥來。」
杜少興的大哥杜伯興已經五十多歲了，他比杜少興更顯高大健碩，面目黧黑，顯出一種飽經風霜的滄桑來。不過縱然是這般的年紀與樣貌，杜伯興在老父親面前卻仍然是一副極為恭順的樣子。聽杜老先生說讓自己帶邱杜二人去喬家莊，他便向四位兄弟把手頭的活計簡單交待一下，扭頭就往外走。
「二位請隨我兒伯興去吧。」杜老先生看杜伯興只管向外大踏步地走，不由無奈地對邱杜二人一笑： 「我這大兒子平時話最少，在家常常幾天都聽不到他說一兩句話。這一路上恐怕二位要覺得煩悶了，不過他做事最穩妥，他帶你們去我最放心。」
「無妨。」邱處機微微一笑， 「我也不大愛說話，不會覺得悶。」
邱處機和杜大成向杜老先生和郎叔告別，那杜老先生送他們出門，又囑咐道： 「邱道長，我那表妹性子執拗，之前我曾多次派人照應，她都只是不理。如今道長的話她若是肯聽，不妨就讓我家伯興接了她來，想來她也是七十多歲的人了，又怎能再獨自生活？少不得總要找個人服侍她才行。」
「杜老先生厚意，我一定代為轉達。」邱處機答應道，和杜大成向杜、郎幾人拱手告別。郎叔此時還有點兒舍不得杜大成，拉著他的手囑咐不已。
邱處機和杜大成很快追上杜伯興，此時杜伯興一口氣已經走出了好遠，看看兩個人追了上來，他才擡頭看看天，說道： 「快！」然後自己就又加快了步子，看上去倒真是一副不願意多開口說話的樣子。
邱處機看到太陽漸已西斜，倒實在是要快些走才能趕在天黑前趕到喬家莊，於是他也快步走起來。
杜大成聽杜伯興只是極為簡練地說了那一個字，覺得這位老伯未免話太少了些，心中覺得好笑，本來想逗他多說幾句話，不過走到他跟前時看到他黑著一張臉，不由心中有些怵意，想逗他的話再也不敢說出來。
（未完待續，歡迎期待）
